當死訊傳出，武林眾派、諸國朝廷爭相遣使悼念的同時，何應玄亦悲不自勝，三日未進水米。
施鴻鈞趕來勸慰時，他正於靈前點燃一炷香，叩首拜祭。
“父親生性豁達，對生死之事看得極淡。此前也早有準備，你快別傷心了！”
何應玄不答，規規矩矩地行完大禮，再將蠟炬插入香爐，一套流程走完，他才回身看去。
即使餓得頭暈眼花、眼前發黑，也遮不住施鴻鈞上揚的嘴角。
似乎死得不是他爹，而是一個無關緊要的陌生人。
“你……看起來很開心？”
施鴻鈞一愣，意識到自己的失態，迅速收斂起表情。
“沒有，你看錯了……剛接手宗門，還有許多事情等著我做，先走了。”
知道怎麼解釋也是欲蓋彌彰，施鴻鈞索性轉移話題，快步走出靈堂。
“……”
盡管有些不悅，畢竟是父子之間的事，且施鴻鈞表麵禮節從無差錯，外人也不好說道什麼。
頭七剛過，施鴻鈞便攜著何應玄返回廣陵，繼續剿匪。
下山之前，何應玄不無擔憂：“弟妹有孕近八月，即將臨盆，聽說近日憂思甚重，不能安枕。你若就這樣走了，會不會不太好？”
施鴻鈞無所謂道：“哪有那麼嚴重，我為她請的可是宮中禦醫，近身服侍吳王的。再說這項剿匪任務十分重要，事成之後可以得到吳王楊行密嘉獎。
我初登掌教之位，地位尚不穩固，若能借此博得楊行密好感，對我以及劍派上下都是好事。”
“……”
何應玄無言以對，他總覺得自當上掌教以後，施鴻鈞就變了一個人，不僅令自己看不透，性情更古怪起來。
施春山故去一事，他尚能以同門名義介入一二。
可如今事關夫妻，他根本沒有半分置喙的餘地。
隻得長歎一聲，就此作罷。
……
隔年初春，施鴻鈞夫人難產，於當日艱難誕下一女後，血崩而亡。
隻可憐她死前不僅沒能見上女兒一麵，更沒等來丈夫施鴻鈞。
曆經數月，春山劍派和朝廷的聯軍終於滅掉了盤踞在廣陵水域的水盜。
施鴻鈞夫人生產之時，剿匪行動已經大致完成，隻剩下些殘兵敗將，不足為慮。
以施鴻鈞的武功，完全可以在數個時辰內趕回。
可當聽說消息以後，他竟以吳王設宴慶功脫不開身的理由，隻派師兄何應玄代自己看望。
眼看著施夫人在自己麵前咽氣，以及身旁剛出生的幼小嬰孩，何應玄忍無可忍，於當夜回返廣陵。
原想著找人問個清楚，暫時別衝動，可當瞧見施鴻鈞一臉的淡然，甚至還有閑心寬慰自己一路辛苦時，終於忍無可忍。
咚！
一聲悶響後，施鴻鈞應聲倒地。
施夫人之死仿佛是條導火索，將自己積壓了數十年的無邊怒火盡數引燃，彙聚成一拳砸去。
這一拳力道極大，直到倒地很久，施鴻鈞才捂著青紫的左頰起身。
“你打我？！”不可置信中又帶著怨憤，片刻之後，冷笑出聲，“怎麼突然這麼生氣，是因為……你們兩個有一腿嗎？”
“你！”
相識數十載，彼此都知道對方的軟肋所在，何應玄正待出手，卻見施鴻鈞神情戲謔，就像一盆涼水兜頭澆下，霎時令自己冷靜下來。
“過了這麼多年，你終於不裝了？”
事已至此，何應玄也懶得顧念什麼情麵，同樣冷冷道。
施鴻鈞一笑，不置可否：“金陵的事，我已經知道了。發妻逝去，我亦是悲痛欲絕，隻是天道有常，我已盡自己所能，自覺問心無愧。”
他信誓旦旦，毫無悔意，聽得何應玄又是一陣火起，真想再給對方一拳！
“好一個問心無愧，在你眼裏，夫人難產去世、留下一個年幼的孤女不重要，吳王設宴、逢迎拍馬就重要了是吧！”
被一通搶白，饒是城府再深，施鴻鈞也忍不住了。
疾言厲色道：“生死有命，富貴在天。她既注定要死，我回去見了又有什麼用？在這個世道上，隻有錢財和權勢才是永恒不變、屬於自己的！”
何應玄氣得渾身發抖，牙齒咯咯作響。