把斧子賣給總統
無論何事，隻要對它有無限的熱情你就能取得成功。
——施瓦布
2001年5月20日，美國一位名叫喬治·赫伯特的推銷員，成功地把一把斧子推銷給了小布什總統。布魯金斯學會得到這一消息，把一個刻有“最偉大的推銷員”的金靴子獎給了他。這是自1975年以來，該學會的一名學員成功地把一部微型錄音機賣給了尼克鬆之後，又一學員邁過如此高的門檻。
布魯金斯學會創建於1927年，以培養世界上最傑出的推銷員著稱於世。它有一個傳統，在每期學員畢業時，都設計一道最能體現推銷員實力的實習題，讓學生去完成。克林頓當政期間，他們出了這麼一個題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。 8年間，有無數個學員為此絞盡腦汁，最後都無功而返。克林頓卸任後，布魯金斯學會把題目改成：請將一把斧子推銷給小布什總統。
鑒於8年前的失敗與教訓，許多學員都知難而退。個別學員甚至認為這道畢業實習題會和克林頓當政時一樣毫無結果，因為現在的總統什麼都不缺，即使缺什麼，也用不著他們親自購買；再退一步說，即使他們親自購買，也不一定正趕上你去推銷的時候。
然而，喬治·赫伯特卻做到了，並且沒有花多少工夫。一位記者在采訪他的時候，他這樣說道：我認為，把一把斧子推銷給小布什總統是完全可能的。因為小布什總統在得克薩斯州有一座農場，那裏長著許多樹。於是我給他寫了一封信。信中說，有一次我有幸參觀您的農場，發現那裏長著許多矢菊樹，有些已經死掉，木質已經變得鬆軟。我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現在的體質來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在我這兒正好有一把這樣的斧頭，正是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。倘若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回複……最後他就給我彙來了15美元。
喬治·赫伯特成功後，布魯金斯學會在表彰他的時候說：金靴子獎已設備了26年。26年間，布魯金斯學會培養了數以萬計的推銷員，造就了數以百計的百萬富翁。這隻金靴子之所以沒有授予他們，是因為我們一直想尋找這麼一個人——這個人從不因有人說某一目標不能實現而放棄，從不因某件事情難以辦到而失去自信。
衛生餐廳的侍者
不要把生命浪費於懷疑與恐懼中。
——愛默生
“來兩隻嫩煮雞蛋，一份家常油炸土豆條，一塊烏飯漿果鬆餅，再加咖啡和鮮桔汁。”特利爾吩咐衛生餐廳的侍者，慢跑後的特利爾饑腸轆轆。
特利爾剛打開報紙，咖啡就端上來了。“請用咖啡，”侍者說，“不過，對不起。我們的立法當局堅持要我們提醒顧客，每天喝三杯以上的咖啡有可能增加得中風和膀胱癌的危險。雖然這是除去了咖啡因的，但食品和藥物管理局仍要求我們說明，提取過程中或許還殘留了微量的致癌可溶物。”這才給特利爾的杯子斟上。
他端著特利爾叫的早點回來時，特利爾差不多看完了報紙的第一版。
“您的雞蛋，”他說，“如果不煮透，就可能含有沙門氏菌，會引起食物中毒。蛋黃中有大量的膽固醇，它有誘發動脈硬化和心髒病的主要潛在危險。美國心血管外科醫生協會主張每星期至多隻吃四個雞蛋，吸煙者和身體超重10磅以上者尤應如此。”
特利爾的胃感到一陣不舒服。
“馬鈴薯，”他繼續著，“皮上的青色斑塊有可能含有一種叫龍葵堿的生物堿毒素，《內科醫生參考手冊》上說龍葵堿會引起嘔吐、腹瀉和惡心。不過您放心，您用的土豆是仔細地去了皮的，我們的供應商還答應，如有不良後果，他們將承擔一切責任。”
但願這“不良後果”別降臨到自己頭上，特利爾想。
“鬆餅含有豐富的麵粉、雞蛋和黃油，還有烏飯漿果和低鈉調味粉，但是唯獨缺少纖維素。營養研究所警告說低纖維飲食會增加胃癌和腸癌的危險。飲食指導中心說麵粉可能受到殺真菌劑和滅鼠劑的汙染，還可能含有微量的麥角素，它能引起幻覺、驚厥和動脈痙攣。”
頓時焦黃鬆脆的鬆餅誘人的香味變得十分可疑了。
“黃油是高膽固醇食品，衛生部忠告近親患心髒病的人限製膽固醇和飽和脂肪的攝入量。我們的烏飯漿果來自緬因州，從未施過化肥和殺蟲劑。但美國地質調查隊有報告說許多緬因州的漿果長在花崗岩地區，而花崗岩常常含有放射性物質鈾、鐳和氡氣。”