他們站在馬路上，沃格給妻子看那張支票。他們激動地互相擁抱，竟沒有覺察到天下起雨來了。
沃格的車就停在能聽得見他們說話的地方，但當時沃格沒有注意到它。第二天早上沃格開車去火車站時，汽車吱吱地怪叫了起來。
“引擎壞了。”修車工人說，“換個新的大概要花1000元。”
這次維修汽車的事故使沃格相信他沒有偏財運。沃格查了他們的家用賬，發現過去10年每有一筆“外快”，必然會跟著出現一筆數目相同的開銷——換個熱水爐或電視機或火爐。
如今，沃格對家裏的各種電氣設備都格外警惕，從來不在它們麵前提他們的意外收入。
可是，如果沃格這篇稿子刊出而且收到了稿酬的話，那麼沃格的電腦文字處理機一定會出毛病而需要更換新的。因為它必然會知道。
軟弱的人
為了美好的生活，必須讓每一個人都成為生活的平等的、完全的主人。
——高爾基
前幾天，安東·契訶夫把孩子的家庭教師尤麗婭·瓦西裏耶夫娜請到他的辦公室來。為了和她結算一下工錢。
安東對她說：“請坐，尤麗婭·瓦西裏耶夫娜！讓我們算算你的工錢吧。您也許要用錢，可您太拘泥禮節，自己都不肯開口要……呶……我們和您講妥的，每月30盧布……”
“40盧布……”
“不，30盧布……我這裏有記載，我一向按30盧布付教師的工資的……呶，您呆了兩個月……”
“兩個月零五天……”
“整整是兩個月……我這裏是這樣記的。這就是說，應付您60盧布……扣除九個星期日……實際上星期日您是不和柯裏雅學習的，隻是遊玩……還有三個節日……”
尤裏婭·瓦西裏耶夫娜驟然漲紅了臉，牽動著衣襟，但一語不發……
“三個節日一並扣除，應該扣除12盧布……柯裏雅有病四天沒學習……你隻和瓦裏雅一人學習……你牙痛三天，我夫人準您午飯後歇假……12加7得19，扣除……還剩……嗯……41盧布。對吧？”
尤裏雅·瓦西裏耶夫娜左眼發紅，並且眼睛開始濕潤起來。下巴在顫抖。她咳嗽了幾下，擤了擤鼻涕，但——還是一語不發！
“新年，您打破了一個帶底碟的配套茶杯。應該扣除2盧布……按理茶杯的價錢遠比這高，它可是傳家之寶……上帝保佑您，我們的財產到處丟失！而後呢，由於您的疏忽，柯裏雅爬樹撕破了禮服……扣除您10盧布……女仆盜走瓦利雅皮鞋一雙，也是由於您玩忽職守，您應對此負全部的負責，您是拿工資的嘛，所以，也就是說，再扣除5盧布……一月九日您從我這裏支取了9盧布……”
“我沒支過！”尤裏雅·瓦西裏耶夫娜囁嚅著。
“可我這裏有記載！”
“呶……那就算這樣，也行。”
“41減27得14。”
尤裏雅·瓦西裏耶夫娜的兩眼充滿淚水，長而精美的小鼻子滲得汗珠。多麼令人憐憫的小姑娘啊！
她用顫抖的聲音說道：“有一次我隻從您夫人那裏支取了3盧布……以後就再沒有支取過……”
“是嗎？這麼說，我忘了記了！從14盧布再扣除……呐，這是您的錢，最可愛的姑娘！3盧布……3盧布……又3盧布……1盧布再加1盧布……請收下吧！”
安東把11盧布遞給了她……她接過去，喃喃地說：
“merci（法語：“謝謝”）。”
安東一躍而起，開始在屋裏踱來踱去。憎惡感讓安東不安起來。
“為什麼要說‘謝謝’？”安東問。
“為了給錢……”
“可是我洗劫了你，鬼曉得，這是搶劫！實際上我偷了您的錢！為什麼還說：‘謝謝’！”
“在別處，根本一文不給。”
“不給？那太奇怪啦！我和您是開玩笑的，這對您的教訓是太殘酷了……我要把您應得的80盧布如數付給您！呐，事先已經給您裝好在信封裏了！可是您為什麼不抗議？為什麼沉默不語？難道生在這個世界口笨嘴拙就能不受欺負了嗎？怎麼可以這樣軟弱呢？”