晚上，馬西婭·埃文斯在床上翻來覆去不能入睡，昔日上大學的目標時時縈繞在她腦中。但她已經是35歲了！已有17年沒有參加過考試了。
馬西婭·埃文斯的母親大概猜出了她的心思，一天下午她們通電話時她說：“馬西婭，還記得為了想讓你上大學而存蓄的那筆錢嗎？它還在呢！”
馬西婭·埃文斯拿著話筒發愣，她決心要實現母親的夢想。
6個月後，馬西婭·埃文斯鼓起勇氣，進了附近一所大學。馬西婭·埃文斯的能力測試報告指出，她很適合當教師，她簡直難以置信，教師是要像約克先生那樣充滿信心的人。然而，馬西婭·埃文斯還是注冊了教師進修課程。
可是，讀到第二學期期末時，馬西婭·埃文斯想退學了。在大學，馬西婭·埃文斯要跟比她年輕一半的聰明伶俐的同學展開競爭。到了家裏，由於沒人做家務，大家隻能吃泡麵，屋子裏也積滿了灰塵。
在馬西婭·埃文斯大學一年級的一個5月的下午，她上完了一堂特別緊張吃力的課後，噙著淚驅車回家。“上帝啊！”馬西婭·埃文斯祈禱，“如果您真的想讓我留在大學學習，請給我引路吧。” 說來也巧，幾天後馬西婭·埃文斯竟在牙科診所碰到約克太太，馬西婭·埃文斯告訴她那顆小珍珠怎樣激勵她重返校園。“但是，功課實在變得太難了。”馬西婭·埃文斯抱怨道。
“我很理解你，”她同情地說，“我丈夫也是到了30歲才開始上大學的呢！”
她跟馬西婭·埃文斯講述她丈夫的奮鬥經曆，馬西婭·埃文斯聽得入了神，她原以為約克先生已執教多年。
那次的巧遇使馬西婭·埃文斯堅持讀完了以後的3年的課程。
大學畢業時，馬西婭·埃文斯已經發覺並領悟了約克先生當年所看到的“潛能”是什麼了。馬西婭·埃文斯開始在當地一所中學教英文，她力爭把日常生活寓於教學之中，她把教學生廣泛閱讀報紙、帶領他們參觀工廠、邀請社會名人到學校作報告看得與教授莎士比亞文學一樣重要。
第一學年快要結束時，校長提名授予馬西婭·埃文斯首年教學優秀獎，她簡直受寵若驚。申請這種獎，本人必須講出其中的某位老師曾經如何喚起自己執起教鞭的。當然，馬西婭·埃文斯敘述了小珍珠的故事。
1990年9月，馬西婭·埃文斯榮獲“百名教師首年教學優秀獎”，更重要的是約克先生也獲得了“教師貢獻獎”。當他們兩個接受記者采訪時，馬西婭·埃文斯才發覺時間竟如此的巧合：約克先生明年就要退休了。
那天，約克先生向記者說，他年輕時缺少自信。
“是什麼促使你回心轉意呢？”記者問道。
“看到別人信任我。”他說道。
突然，馬西婭·埃文斯仿佛又看到了在科學教室正在打開白色小盒子的20位同學。“那就是我們的共同點，是嗎？”馬西婭·埃文斯恍然大悟。“那些你贈送珍珠的學生都是你認為缺乏自信的年輕人。”
“不，你們都是我認為懷有偉大種子的年輕人。”約克先生回答道。
派蒂，向前跑
在希望與失望的決鬥中，如果你用勇氣與堅決的雙手緊握著，勝利必屬於希望。
——普裏尼
派蒂·威爾森在年幼時就被診斷出患有癲癇。她的父親吉姆·威爾森習慣每天晨跑。有一天戴著牙套的派蒂興致勃勃地對父親說：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我擔心中途會病情發作。”
她的父親回答說：“萬一你發作，我也知道如何處理。我們明天就開始跑吧。”於是十幾歲的派蒂就這樣與跑步結下了不解之緣。和父親一起晨跑是她一天之中最快樂的時光。跑步期間，派蒂的病一次也沒發作。幾個禮拜之後，她向父親表達了自己的心願：“爸，我想打破女子長距離跑步的世界紀錄。”
父親替她查吉尼斯世界紀錄，發現女子長距離跑步的最高紀錄是80英裏。當時讀高一的派蒂為自己訂立了一個目標：“今年我要從橘縣跑到舊金山（400英裏）；高二時，要到達俄勒岡州的波特蘭（1500多英裏）；高三時的目標在聖路易市（約2000英裏）；高四則要向白宮前進（約3000英裏）。”