王彤包下了開封最大的一家客棧——東都老棧的整幢後院，所有的人全住在後院裏，連用餐也在後院。
如此不外是不與其他客人接觸。
客棧的掌櫃以及店夥，根本弄不清後院住的客人們是何身份？不過他們心裏有數，這些人絕非簡單人物。
晚餐時，王彤交待所有的人今晚誰都不準外出。
江千裏道：“不知王老弟為什麼要如此規定？”
“兄弟的意思不外是要看看馬文中的反應，咱們來到開封，並未通知巡撫衙門，讓他暫時不知道最好。”
江千裏笑道：“馬文中消息最靈，咱們此來，根本瞞不過他，如果我預料不差，待會兒他一定會親自到客棧來謁見三公主。”
“如果他來了，江兄是否要和他見見？”
“他和江某兩年前便有心結，暫時還是回避一下的好。”
“也好，兄弟會想辦法應付他。”
晚飯後，三公主和憐花隨即回房休息。
其他的人，因王彤規定不得外出，也多半各自回房。
剩下小燕子、趙保、陳宏三人，則在後院天井中聊天。
這三人，小燕子隻有十七歲，趙保和陳宏也不過二十出頭。
三人因年齡相差無幾，自然很談得來。他們心想，回房也睡不著，在天井裏談談天，也可打發無聊。
這時一名棧夥提著一隻大茶壺前來送茶，把茶壺放到客廳桌上，正走回天井時，陳宏便攔住道：“夥計慢走！”
那夥計停下腳步道：“客官有什麼吩咐？”
“吩咐沒有。你如果沒有急事要辦，我想跟你聊聊。”
“天都黑了，哪裏還有什麼急事，你們幾位客官好像是從京城來的吧？”
陳宏心頭一動道：“你從哪一點看出我們是從京城來的？”
那夥計笑道：“幹我們這一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不離十，各位不但是京城來的，而且有幾位可能還是大衙門出身。”
陳宏擺擺手道：“不可亂講。我們隻是行路客商，根本和六扇門扯不上關係。”
那夥計頓了頓道：“那位小姐是什麼人？”
“你問那位小姐做什麼？”
“好像是位極有身份的貴人！”
“那是我們東家的千金。東家很有錢，我們小姐當然也就很有身份了。夥計，現在是我問你，不是你問我。”
“客官想問什麼？”
“我們是第一次到貴寶地開封來，開封是個大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告訴我們哪些地方好玩？”
那夥計兩眼眨了幾眨，又問道：“不知客官們要在開封停留多久？”
陳宏不悅道：“你怎麼又問起我來？”
那夥計陪著笑臉道：“小的必須問了後才能回答問題。”
陳宏頓了頓道：“不一定，也許會停留三五天吧。”
“好。現在小的要告訴各位客官一件事，有個地方是你們年輕的客官最想去的，但是現在卻千萬別去！”
“你說的是什麼地方？”
“客官可聽說過開封有間‘迎春閣’嗎？”
“聽說過，是貴寶地最大的一家妓院，號稱美女如雲，沒錯吧？”
“客官以前是否去過？”
“我剛才已說過是第一次到開封來，‘迎春閣’隻是耳聞而已，怎會去過！”
“那是不是你們年輕客官最喜歡去的地方？”
“夥計，你怎麼老喜歡發問？依我看老家夥到那種地方去的也不在少數。”
“好啦！小的現在就提出警告，不論年輕的年老的，最好別到‘迎春閣’去。”
“為什麼？”
“去了以後，十有八九會中獎。”
“中獎？那不是好事嗎？”
“好事？這種好事等於倒了八輩子的黴！”
趙保插口道：“夥計，你明明白白說出來，不就結了，用不著再跟我們打啞謎。”
那夥計整了整臉色，卻又問道：“好，小的就實話實說，絕不再兜圈子，不過必須先問客官一件事，你們知不知道蟲是什麼東西？”
趙保心頭一震，咦了聲道：“你為什麼忽然問起這個？”
“客官必須知道蟲是什麼東西，小的才能繼續講下去，不然講了也是白講。”
“我雖然沒見過蟲，但卻聽說那東西很毒，而且無孔不入，誰碰到它誰就倒黴，嚴重的更可以殺人。”
“客官能知道這些就好，現在迎春閣’裏正有蟲毒流行，所以小的才提醒三位千萬別到那裏去。”
“你是聽誰說的？”
“這幾天不少客人都在談論這件事。”
“他們說什麼？”
“說是開封城內有不少人中了蟲毒，有的情況還十分嚴重。”
“這與‘迎春閣’又有什麼關係呢？”
“關係可大啦！據說這些身中蟲毒的人都是到‘迎春閣’嫖過姑娘的。”
“有這種事？那是說‘迎春閣’的姑娘在嫖客身上下蟲羅？”
“正是如此。”
“我想‘迎春閣’的姑娘不可能每個都會放蟲，是否查出放蟲的姑娘是哪一個呢？”
“若能查出來就好辦了。”
“那些身中蟲毒的嫖客，嫖過哪個姑娘，他心裏總該有數。”
“若心裏有數就好了。”
“這是怎麼回事？難道他們連嫖過誰都不知道？”
“因為這些嫖客都是出了名的大嫖客，隻要長得好看的姑娘，他們都要點著名嫖，有的一天就能嫖上好幾個，到底哪個姑娘下的蟲，他們又怎能知道呢？”
那夥計正說到這裏，忽見客棧的一名管事匆匆忙忙跑了進來，道：“小三子，快到前麵來，有大人物到咱們這裏來了，掌櫃的正在門口恭迎。”
那叫小三子的夥計急急問道：“是什麼樣的大人物來了？”
“咱們河甫最大的，撫台大人來了，夠大吧？”
小三子哪裏還能再說什麼？頓時全身骨頭不足四兩，隨著那管事的奔向前頭去。
陳宏和趙保也立刻向王彤通報。
小燕子則忙著進房轉告江千裏。
當下，由王彤帶著陳宏和趙保在後院客廳等候。至於其餘的人，決定暫時不和馬文中見麵。
不一會兒，馬文中便來到後院。
隨同馬文中前來的，除了現任總捕頭的轉龍手張不空外，另有幾名帶刀隨從。
王彤帶著陳宏、趙保迎出客廳門外。
馬文中老遠就高拱雙手道：“王大人駕臨開封，為何事先不向下官打聲招呼，有失遠迎，還請當麵恕罪！”
王彤也抱拳一禮道：“王某傍晚才到，正準備明日一早到撫署拜候，不想馬大人竟先來了，實在不敢當，馬大人消息真是靈通。”
進入客廳，分賓主坐定。
其餘的人則侍立在兩人身後。
陳宏為兩人獻上茶。
馬文中道：“王大人剛回京不久，便再來開封，一定又有重要大事吧？”
王彤笑道：“算不得什麼大事，王某雖身為大內待衛統領，但最近這兩年來卻經常在外奔波，尤其對馬大人多所打擾，內心實在有些過意不去。”
“王大人這樣說話就太見外了，王大人出京，必是奉了聖上旨意，下官是地方官吏，王大人常來開封，是看得起下官，何言打擾二字？”
馬文中說到這裏，視線四下掃視了一遍，接道：“聽說三公主的鳳駕也到了，為什麼不出來容下官拜見？”
王彤暗暗震驚於馬文中消息的靈通！
他心想對方既然已知，當然不便隱瞞，忙道：“三公主因長途跋涉，身體稍有不適，已然回房休息了。”
馬文中顯出不安神色道：“要不要找名大夫為三公主看看？開封城內有好幾位名醫，下官現在就派張總捕頭去請大夫來！”
王彤急急一擺手道：“馬大人用不著費心，三公主隻是有點累而已，休息一晚便會好的。”
“既然如此，下官理應進內拜見。”
“不必了，馬大人的一番心意，王某明日自當代為轉達。”
馬文中本來已站起身子，隻好又坐下道：“三公主的鳳駕，準備在開封停留多久？”
王彤略一沉吟道：“現在還很難說。”
馬文中隨即站起身來道：“王大人路途辛苦，也該休息了，下官先行告辭，明日再來拜謁三公主。”
“馬大人不必客氣，明天還是王某到撫署拜晤馬大人的好。”
馬文中走後，三公主和江千裏立刻進人客廳。
他們對馬文中和王彤的對談經過，已全知道。
王彤道：“馬文中明天必定還會再來，三公主是否要和他見麵？”
“明天你到撫衙去拜會他一下，要他不必來了。”
“這是君臣之禮，馬文中既然已經知道三公主來到開封，在禮數上，他是不能不來謁見的。”
“你不妨傳話給他，我暫時不接見地方上的任何官員。”
“隻是三公主此來目的，必須對他明講，如此才能讓他交出人來。”
“最好不要正麵提出這問題，改以旁敲側擊的方式進行，否則馬文中若不承認衙署裏有這麼個人，誰也拿他沒辦去。”
“如果馬文中真的矢口否認呢？”
“到時候你不妨和江叔叔商議該怎麼辦？”
“也好，三公主就請回房休息吧，卑職現就和江兄商議一下。”
三公主隨即回房而去。
江千裏道：“先把那老妖婆押進來再說。”
老妖婆這一路上一直受著監視，住進了客棧，行動也並不自由。不多時，便被陳宏押了進來。
王彤很客氣，給了她一個座位。
老妖婆一坐下就問道：“你們把老身押出來，有什麼事？”
王彤見老妖婆似乎要倚老賣老的拿起勢來，當然不能不壓壓她這股氣焰。
他立即兩眼一瞪，道：“你這臭婆娘，在江大俠和本統領麵前竟敢用這種口氣說話，簡直豈有此理！”
豈知老妖婆的氣焰並沒被壓下去，反而冷冷一笑道：“你要老身怎樣說話？難道還要跪在地上把你當皇上不成？”
王彤哪裏忍得下這口氣？他大喝道：“陳宏掌嘴！”
陳宏早對老妖婆看不順眼，正好藉這機會過過手癮，聞言之後，當即左右開弓，在老妖婆兩邊麵頰上摑了個痛快。
老妖婆本是坐在椅子上，經過一陣痛毆，早已被打得癱坐在地上。
原來老妖婆見已來到開封，有了馬文中這位後台靠山，所以膽子才大起來。此刻見王彤並不吃這一套，隻有再軟了下來。
她趴在地上猛喘了一陣，才齜牙咧嘴的道：“王統領，你何苦拿我這老婆子出氣呢？我已經是七十歲的人了，你們總該敬老尊賢才對。”
王彤罵道：“你除了滿身妖氣蟲毒，賢在哪裏？如果連你這種妖婆都能沾上一個賢字，天下就不可能再有壞人！”
忽聽江千裏道：“王老弟現在就把她押回去。”
王彤大感不解道：“剛押出來，什麼事都沒交待，為什麼又要她回去？”
“江某想起一件事，暫時已經用不著她了。”
王彤隻好又命陳宏把老妖婆送回室內。
老妖婆除了深通蟲術之外，武功隻能稱得上是一般高手而已，因之除了忍氣吞聲，並不敢反抗。
王彤這才又問道：“江兄，人是你吩咐押出來的，半句話都沒問，又吩咐押回去，究竟怎麼回事？”
江千裏望了站在一旁的小燕子和趙保一眼，道：“剛才客棧裏的夥計和他們幾個在天井裏講的話，王老弟應該聽到了吧？”
王彤頷首道：“他們在天井裏講話，兄弟當時正在窗前，怎會聽不到！”
“江某正因為想到這件事，所以才要你暫時把老妖女押回去。”
“江兄的意思……”
“暫時別驚動馬巡撫，明天就由趙保和陳宏扮作嫖客，到‘迎春閣’一趟，設法查出放蟲之人。”
“江兄相信下蟲的一定是‘迎春閣’的姑娘？”
“應該是八九不離十，如果能查出下蟲的姑娘，事情就由咱們自己解決。”
隻聽趙保道：“最好也能讓燕老弟和屬下們一起去。”
王彤道：“兩個人還不夠嗎？為什麼還要加上小燕子？”
“燕老弟翩翩年少，一表人才，這樣的小夥子最受姑娘們歡迎了，說起話來自然也比較方便些。”
“你和陳宏年紀也不大，論人才也是上上之選，我想姑娘們照樣也會喜歡。”
“可是比起燕老弟來，總是差了些吧，反正燕老弟也閑著沒事，跟著我們去逛逛，又有什麼不可？”
王彤目注江千裏道：“江兄，小燕子是你的人。是否也要去，就由你決定吧！”
江千裏轉過頭來道：“小燕子，你就跟他們去一趟！”
小燕子臉上一熱，低下頭道：“那種地方，侄兒怎麼去得？”
江千裏笑道：“去去又何妨？也不是讓你來真的，你一心一意跟著我闖蕩江湖……”
“可是我不想跟著你老人家闖蕩那種地方，‘迎春閣’也算江湖嗎？”
江千裏瞪眼道：“誰說不是江湖！那正是江湖的一部分，難道一定長江才算江？洞庭湖才算湖嗎？更何況這事是為了三公主，咱們由京城來到開封，為的是什麼？”
小燕子終於沒理由可講，頓了頓道：“可是我爹同意嗎？別讓他老人家認為我這個作兒子的變壞了。”
江幹裏嗬嗬笑道：“我自然會對你爹講，如果你能因而立下一功，他高興還來不及呢！”
江千裏向外望了望天色，又道：“今晚沒事了，大家就回房休息吧！”