木化石的故事
從偏見的奴役下解脫出來，這樣才能用正確的觀點來看生活，或了解人性。
——泰戈爾
那個身材瘦小的老人在翻動他的汽車行李廂時的模樣引起了迪麗雅的注意。他從行李廂裏搬出了一件用布包裹著的重物。他是突然出現在她麵前的，當時，迪麗雅正陶醉在亞利桑那州布魯梅薩石化林的奇異景色中。老人費勁地抱著包裹，蹣跚地穿過道路，向沙漠走去。他沒有看到她。迪麗雅被好奇心驅使著，遠遠地跟在了他的後麵。
老人步履艱難，不時要停下來喘喘氣，好不容易才攀上了一座小山崗的山頂。然後，他朝四麵看了看，將那包裹扛在了肩上，又朝山下走去了。迪麗雅急忙跟了上去，當她到達山頂，她看到老人已經走到了山腳，正站在一條小溪的邊上。忽然，他在泥地上跪了下來，小心翼翼地解開了那個包裹。迪麗雅悄悄地走了過去。
那是一塊大約十四磅重的木化石，看起來像是一個樹樁。據迪麗雅所知，這樣的化石大約形成於2.25億年前，但它仍然像一塊木頭。令人感到驚異的是，那塊化石綴滿了美麗的晶體，在陽光下閃爍著綠色、藍色和紅色的光彩。老人輕輕地撫摸著那塊岩石，目光裏流露出款款深情。良久，他站了起來，看了迪麗雅一眼，又看了看那塊木化石，嘿嘿地笑了起來。“漂亮的石頭呀！”迪麗雅搭訕著。“但我不得不將它送回到這兒來。”老人說。“你是在什麼時候發現這塊石頭的？”迪麗雅好奇地問。
“60年前，我才13歲。當時，我父親帶著我和哥哥到這兒來觀光，我就在這個地方找到了它，並將它藏在了汽車裏。父親知道後，就責備我不該做這種事。但那時我們已經回到紐約了。”
隨後，兩人很自然地交談了起來。老人對她說，60年來，他始終認為這塊木化石是永遠屬於他的。直到最近，當醫生診斷他已患了絕症之後，他才恍然間感到：猶如他的生命一樣，他對這塊石頭的擁有權也隻是暫時的。於是，他決定不遠千裏，將這塊他鍾愛的石頭送回到這裏，送回到這一片他一直對之懷有愧疚之情的沙漠中來。
太陽下山了，老人長長地歎了口氣，結束了他的敘述。他彎下了腰，輕輕拍了拍那塊美麗的石頭。忍著淚轉過頭去……迪麗雅攙扶著他再一次爬上了小山崗，在山頂，他們回頭望著那塊木化石，此時，它隻是一個毫不起眼的小黑點了。
天色越來越黑，迪麗雅隻能勉強看到身邊的這位老人——這位在人生的盡頭體驗著如釋重負和戀戀不舍兩種感情的老人——的臉上露出了一絲淡淡的笑。
將軍投降以後
成功的第一個條件是真正的虛心，對自己的一切敝帚自珍的成見，隻要看出同真理衝突，都願意放棄。
——斯賓塞
美國南北戰爭期間，南聯邦軍事天才羅伯特·愛德華·李將軍英勇善戰，屢建奇功，是南方人的寵星。無情的戰爭最後以南方失敗而告終，然而投降後的李將軍卻贏得了更多美國人的愛戴。
李生於南方弗吉尼亞州，但他在內心裏並不擁護南聯盟的黑奴製度，在致一位朋友的信中寫道：“盡管人們很少認識到黑奴製度在政治、道德上是邪惡的，但我認為它的存在將給白人帶來比黑人更多的災難。”為什麼他辭去在美軍中顯赫的職務而為短命的南方奴隸主而戰？理由是：他屬於弗吉尼亞，當外鄉人入侵他的故土時，他必然毫不遲疑地去保衛她。也許人們很難對此表示讚同，但很少有人忍心責備他的“愚忠”。
戰爭結束了，在阿波馬格斯，李將軍代表南聯邦簽字投降儀式完畢，將軍心如刀割，無言地離開了。被戰火蹂躪的南方，滿目瘡痍；殘廢的妻子和兩個女兒等著將軍去供養。身為一個傑出的軍事天才，卻在南方找不到指揮的部隊。許多驕傲的南方人不甘受恥辱，舉家出逃至埃及、墨西哥、南非，他們不願意，更不忍心讓兒女們看到他們的家鄉被撕碎。沮喪與絕望包圍了南聯邦。
將軍回了家，他穿著戰場上磨破了的戎裝，人和戰馬泥跡斑斑。他避開成千上萬個愛戴他的人，默默地接受了華盛頓學院院長的職務。當時學院的情況鮮為人知，除了2000元聯邦廢幣外，隻有146名學生包括每人75元的學費可指望。處在絕境中的學院因將軍的到來複活了，對它一無所知的富翁們慷慨讚助，兩年後學生增加了1倍。而月薪125美元的將軍在他的破房子裏製定著新的戰略，他突破傳統呆板的教學方式，加入了化學、物理等自然科學課程，甚至還設了新聞課，這在當時是一種創舉，比後來的教育家所設置的新聞課程提前了40年。