潞城以西十裏有一座‘西尖山’，本是雁蕩山脈的餘脈，樹木蔥鬱，十分峻秀。程昭、胡貓兒和那小女孩擔任駕著馬車，另又有兩個捕快騎馬跟著一同出城。
胡貓兒覺得新奇，也要試著駕車。程昭不許。胡貓兒心說隻看他們揮鞭就行，能有什麼難的，誇口說自己以前駕過車。
程昭不大相信，但看四下都是平地，想著也不會出什麼事，居然將韁繩交給胡貓兒。
但是胡貓兒大半是在船上長大的，哪裏碰過什麼馬車？他隻是看別人揮鞭，卻不知道如何控製。一手韁繩攥的太鬆，讓那馬亂踢亂跑，一頭紮進兩邊的樹叢裏。好在程昭及時接手，這才沒出大事，隻有胡貓兒一人叫叫嚷嚷從車上跌下去，蹭破了些皮。
胡貓兒撞了腦袋，一邊揉著一邊感歎，“原來這馬也不怎麼聽話！”
程昭笑他嘴硬。小女孩見程昭臉上青一塊紫一塊，竟笑出聲來。如此沿著官道走了十裏，已經到了西尖山腳下，轉而又走山路，上到半山腰，卻要再轉上一條小路。小路馬車沒法走，隻得下車徒步前行。
程昭疑道，“哪家大戶人家真就在深山裏弄了個宅子，連條正經路都沒有？”
胡貓兒道，“這我不知道，我就是走這條路過去的。到下麵還有一個花老伯，他們家的餅子很好吃。”
原來胡貓兒此前一直隨養父在船上漂泊，從未真正上過山，偶然見城西有座西尖山，一路過來覺得新奇，專揀無人走的小路前進，這才意外發現了這條路。那時候走到天黑，才覺得害怕，好在被住在山中的一個獵戶救下了。
又沿著小路一路彎彎折折上了山，眼看前方沒了路，又從石縫裏繞過幾塊巨石，峰回路轉，突然山石後又出現一條向下的路。沿著這條路再向下就是杏林穀了。小女孩早就累了，隻得程昭和那兩名捕快輪番抱著走。
到了穀底，才見四麵樹木鬱鬱蔥蔥，遠處可見許多杏花。泉水從山上流下來，在穀底彙成一條小溪。那遠處可見大片杏花林，卻不見有什麼莊園也不見有路。
近處溪水旁卻有一個竹屋。屋前一片菜園裏，一個老農正追著一隻亂撲騰老母雞，一旁屋內正有炊煙升起。這老農看著約五六十歲，大手大腳高個子，看著頗有幾分力氣。就看他幾個跨步上前，一把揪住那隻母雞。
老農正開心呢，卻聽屋內又傳來一個老婦人埋怨的聲音，“哎呀，你看你，讓你捉隻雞給女兒補補，你倒好，把我那一地的菜都踩爛了！”
老農大笑，“春天的菜踩不壞！”
胡貓兒看著眼前，炊煙、竹屋、菜地、老農和周遭山石樹木相融，木柴燃燒聲、老婦抱怨聲和周遭鳥啼聲、泉水聲相稱，隻覺得無比暖心，仿佛真的到了自己家。
程昭見著不由得感歎，心說，“潞城邊上居然有這樣與世隔絕的地方？”
再看懷中那女孩眼中有光，看著遠處隱隱杏花林，隻道，“就是那邊。”
程昭也累了，這才將女孩放下來，心說，“是就好，至少沒走錯地方。”
胡貓兒向那老伯高喊道，“花老伯！我又來了！”
那老伯聞聲抬頭，仔細看過，認得胡貓兒了，“哎呀，是你。”再看那小女孩，眼中掠過一絲不易察覺的寒意，隨即卻笑道，“這位是那邊園子主人家的小姐吧？前幾天才見你們，怎麼和他們一起來了？”
小女孩茫然搖了搖頭，卻仍然乖乖道，“老伯伯好。”