研究對話節奏的學者發覺，在我們與人對話和交往時，輪流發言是非常重要的。“沉默可以控製聆聽與說話的節奏，”洛杉磯加州大學心理學教授古德曼說，“與人交談時沉默的作用如同數學裏的零，雖無表麵價值，但極其重要。沒有沉默就溝通不成”。
你感到憤怒和焦慮，想插嘴的時候，不妨呷一口咖啡或特意叉起雙手，然後微笑。你會發現這些簡單動作能幫助你控製大局。
《要怎樣說話孩子才會聽，要怎樣聆聽孩子才會說話》的作者之一法布爾講了一位母親如何成功運用不開口的戰術把8歲兒子喬納森哄上床睡覺的故事。
一天晚上，喬納森一如往常地從床上走下來，對母親說：“媽，我睡不著！”
“噢，你睡不著嗎？晤……”他媽媽答道。她停下來，以同情的眼光看著他，並且等著。整整一分鍾，彼此都不說話。
最後喬納森說：“我想要是換上我喜愛的那套睡衣，我會比較容易入睡。”跟著他便回床睡覺去了。
讓你所愛的人感受痛苦、挫折或憤怒而袖手旁觀不是一件容易的事。你想替他們解決問題，而不讓他們自己找出解決的方法。
法布爾十幾歲的女兒喬安娜有一天放學回家，神情煩惱。法布爾說：“喬安娜，發生事情了？”她女兒卻哭起來。“我們坐在沙發上，她在我懷裏不斷啜泣，”法布爾回憶說，“10分鍾之後，她深深吸了口氣，看著我，又歎了一口氣。‘謝謝你，媽，’她說，然後站起來走開了。”
法布爾始終不知道發生了什麼事。喬安娜當時最想得到的是有人充滿愛心地緊緊擁抱著她，然後她便會自行去解決問題。
“你沉默的支持可以助人找到解決方法，”法布爾說，“沉默並不意味退縮，而是表示尊重。那即是說：‘我在這裏等著你，但不會礙你的事。’”作曲家都明白音符之間的空白，其重要性絕不亞於個別音符。同樣我們必須明白沉默跟我們所選用的字同具豐富表現力，可以令關係更和諧、更有力。人生的行李身為人類的一員，宇宙讓我們印像深刻的地方就是它的巨大——大得使我們做任何“比較”都變得毫無意義。事實上，也已經沒有“比較”可言了：在無限的宇宙之間，地球的地位甚至不如沙灘上的一粒沙；而以這種比較基礎來看，“我”在地球上的地位則還不如一粒沙中的幾個原子。
如果這就是我們在宇宙間的真正地位，那麼我們所碰到的問題又算什麼呢？當然，這些問題對“我”都很重要，但是如果著眼於整個宇宙，它們就變得無足輕重。
我們每天碰到的困難當然都很真實，但我們若換一個較適當的觀點來衡量事物，這些困難根本算不上是“大災難”。在20世紀30年代晚期40年代初期，有個狂人叫做希特勒，他以病態方式屠殺了600萬猶太人。
三十幾年後，在史卡德這個地方，有個當時遭難的猶太人的兒子發現自己正陷入層層的困難中：在公司裏，有個家夥千方百計地想把他從目前的職位上擠下來；他的醫生警告他立刻戒煙，否則要麵臨嚴重的後果；他的情婦威脅他，如果不快點和他的妻子辦妥離婚，就要把他剁成碎片。好，如果這個人突然發現自己回到1942年的集中營，會有什麼結果？毫無疑問，以集中營的觀點來看，現在所謂的困境簡直就是天堂。
現在，假設你身在日本廣島，而時間是1945年，那就隻好老實告訴你，你就要身陷絕境了！但是你隻不過是最近在商業交易中被人騙了一大筆錢而已，不過隻要你能夠冷靜下來，理性地衡量一下你的情況，絕對可以找出一條活路，因為你並不在廣島，而現在也不是1945年！
你因步入中年而鬱鬱寡歡嗎？有些人根本不會為這種問題沮喪。世界上還有許多地區，人民的平均壽命僅有37歲，不管男人或女人，他們根本就不必經曆所謂“悲慘的40歲生日宴會”！
你曾對柴、米、油、鹽等日常開銷頭疼嗎？請記住，這個世界每天平均有一萬人死於饑餓，此外，還有好幾百萬人苦於營養不良所引起的各種疾病。
房租太貴讓你煩惱嗎？也許你寧願是個生活在印度加爾各答的街頭流浪漢。這些幸運的家夥從來不必為房租問題煩惱，他們生在街頭，也死在街頭。他們惟一要操心的事情就是晚上睡覺前能不能找到一塊破布當枕頭。
當我們知道有這麼多慘狀仍在世界上的很多地方被默默地接受時，我們卻因為在某個高雅的餐廳沒占到好座位而大發雷霆；因為體重沒有減輕而深感懊惱；為了每個月的帳單抱怨不休。這就是我們的煩惱，我們的問題嗎？到底拿它們來和什麼標準作比較？