人們是怎樣對待你的？你是不是三番五次地被人利用和欺負？你是否覺得別人總占你的便宜或者不尊重你的人格，人們在訂計劃的時候是否不征求你的意見，而覺得你會百依百順？你是否發現自己常常在扮演違心的角色，而僅僅因為在你的生活中人人都希望你如此？
韋恩·戴爾從訴訟人和朋友們那兒最常聽到的悲歎所反映的就是這些問題。他們從各種各樣的角度感到自己是受害者，他的反應總是同樣的：“是你自己教給別人這樣對待你的。”
蓋伊爾來找戴爾，因為她感到自己受到專橫的丈夫冷酷無情的控製。她抱怨自己對丈夫的辱罵和操縱逆來順受。她的三個孩子也沒有一個對她表示尊重。她已經是走投無路了。
她講述了她的身世。韋恩·戴爾聽到的是一個從小就容忍別人欺負的人的典型例子。從她性格形成的時期開始，直到結婚為止，她的行動一直受到她的極端霸道的父親的監視。沒想到她的丈夫“碰巧”也和她的父親非常相像，因此婚姻又一次把她推入陷阱。
韋恩·戴爾對蓋伊爾指出，是她自己無意之中教會人們這樣對待她的。這根本不是“他們的”過錯。她不久就理解了，那麼多年她一直是忍氣吞聲，實際上是自己害了自己，她的任務應當是從自己身上而不是從周圍環境來尋找解決問題的方法。
蓋伊爾的新態度就是設法向她的丈夫及孩子們表明：她不再是任人擺布的了。她丈夫最拿手的一個伎倆就是向她發脾氣，對她表示嫌棄，特別是當孩子們或者其他的成年人在場的時候。過去她不願意當眾大吵一場，因此對丈夫的挑釁總是毫無辦法。現在，她要完成的第一個任務就是理直氣壯地和她丈夫抗爭，然後拂袖而去；當孩子們對她表現出不尊重的時候，她堅決地要求他們有禮貌。
在采取這種更有效的態度的幾個月之後，蓋伊爾高興地向韋恩·戴爾彙報說，她的家庭對她的態度發生了很大的變化。蓋伊爾通過切身經曆了解到，的的確確是自己教會別人怎樣對待自己的。三年之後的今天，她已經很少再被別人欺負、被人不尊重了。
蓋伊爾還懂得了自己解救自己的關鍵是用行動而不是用語言去教育人。如果你打算通過一次冗長的討論來讓人理解你不願再受侵犯的重要信息，那麼你得到的好處將僅僅局限在你和欺負你的人之間的談話過程中，也許你還會和欺負你的每一個人進行多次“交流”，但是必須等到你學會了有效的行動方式，否則你仍然會受到煩擾。這就證明，你的表明決心的行動勝過千百萬句深思熟慮的言辭。
許多人以為斬釘截鐵地說話意味著令人不快或者蓄意冒犯。其實不然，它意味著大膽而自信地表明你的權利，或者聲明你不容侵害的立場。
托尼在和售貨員打交道時總是缺乏膽量。由於害怕售貨員不高興，他常常買回自己不想要的東西。他正在努力使自己變得更果斷一些。一次，他去商店買鞋，看到一雙自己喜愛的鞋，就告訴售貨員，他要買下這一雙。但是，正當售貨員把鞋裝進鞋盒的時候，托尼注意到其中一隻的鞋麵上有一道擦痕。他抑製住自己當即萌生的不去計較的念頭，說道：“請給我換一雙，這隻鞋上有擦痕。”
售貨員回答道：“行，先生，這就給您換一雙。”這個時刻對於托尼的一生來說是一個轉折點，他開始鍛煉自己果斷行事。新的處世方法的報償遠遠超過了買到一雙沒有擦痕的鞋子。他的上司、他的妻子以及孩子們和朋友們都感覺到，他變成了一個新的托尼。他不再是一味應承了。托尼不僅更經常地得到己所欲求的東西，而且還獲得了不可估量的尊敬。
下麵就是一些策略。你可以運用這些策略來告訴別人如何尊重你。
盡可能多地用行動而不是用言辭做出反應。如果在家裏有什麼人逃避自己的責任，而你通常的反應就是抱怨幾句然後自己去做，下一次就要用行動來表示；如果應當是你的兒子去倒垃圾而他經常忘記，就提醒他一次。如果他置之不理，就給他一個期限。如果他無視這一期限，那麼你就不動聲色地把垃圾倒在他的床頭。一次這樣的教訓，要比千言萬語更能讓他明白你所說的“職責”的意思。
拒絕去做你最厭惡的、也未必是你的職責的事。兩個星期不去割草坪或者洗衣服，看看會發生什麼情況。如果你能付得起錢，就雇個人幫你做，要麼讓家裏其他的成員自己動手照料自己。一般來說，家裏一切下等活都由你幹，僅僅是說明你已經向別人表明你會毫無怨言地幹這些活。
斬釘截鐵地說話。即使是在可能會顯得有些唐突的場所，也要毫無拘束地對服務員、售貨員、陌生人、秘書、出租車司機說話，對蠻橫無禮的人以牙還牙。你必須在一段時期內克服你的膽怯和習慣心理。你必須心甘情願地邁出這第一步。記住：千裏之行始於足下。