失蹤者是一個8歲的男孩，名叫郭新，就讀於本市第三小學二年級，今晨7點左右離開家上學後失蹤。小男孩品學兼優，從不涉足網吧和遊戲廳等地，也從未有過因貪玩耽誤上學的記錄。上午上完第一節課，校方仍未見到孩子身影，故與家長聯係，家長才知道孩子不見了，遂在居住地與學校附近尋找，無果後於中午到派出所報案。小男孩隨父母由外地來本市打工，一家三口租住在紅旗東街2路汽車終點站以北的棚戶區，上學路途與第一起失蹤的小女孩劉小花一致。
這一失蹤男孩的背景信息，使韓印更加確定他對凶手居住方位的判斷，顯然凶手受到西街女孩王虹失蹤事件的刺激，抑製不住作案的衝動，於是在一大早劫持了郭新。
又是一個與時間賽跑的解救任務，鑒於韓印在極短時間內成功破獲西街女孩失蹤案，此時局長幹脆把他推到前台，由他來部署具體的搜索方案。
南陵分局的會議室相對狹小，裏麵擠滿了等待指示的各級警員。韓印站在會議室正前方的一塊白板前，指著粘貼在白板上麵的一張方位圖上一個大大的黑點說：“這裏是首起案件失蹤者劉小花的家，我需要一組人員圍繞這個點在方圓百米之內進行密集搜索，同時還要有一組人員在這個區域……”韓印又在方位圖上畫了一個圈說，“這個區域裏，包括了紅旗東街2路汽車終點站以南的兩家網吧和一家遊戲廳，我需要你們搜尋和打聽這樣一個人：年齡在25歲至40歲之間；大概在一年半以前開始活動在這個區域；由於從去年10月開始密集作案，焦慮和恐懼會讓他的外在形象有所改變，也就是說，從那時起他變得比先前明顯瘦弱得多；他外表看上去老實沉穩，少言寡語，很少與成年人交流，但喜歡和兒童、青少年接觸；他是一個前科犯，但不會對別人提起，偶爾提到他的過去，他可能把自己塑造成一個有光榮曆史但鬱鬱不得誌的人，又或者把自己塑造成一個命運極其悲慘的人，從而博得別人的同情或降低對他的戒備。另外，為了防止其他意外發生，需要一組人在孩子居住地和學校附近找尋潛在的目擊證人，還要一組人去孩子的家中，以防有勒索電話打來。”
“韓老師的話，大家都聽清楚了吧？”韓印的話音落下，局長接著下達命令，“被害者居住地附近的搜索工作由葉曦負責，網吧遊戲廳區域的工作由……”
局長一聲令下，全員即刻行動，韓印隨葉曦、康小北等人火速趕到搜索地點。
首起失蹤女童劉小花家方圓百米之內，有50多所棚戶房和七八處破舊的矮樓，租住的基本上都是外來務工人員，這個時間他們大都出外打工了，家裏有人的並不多。搜索小組不能破門而入，隻能翻進院牆隔著窗戶大概向裏麵張望，能聯係到房東的，立刻讓房東拿來鑰匙開門，因此搜索進展相當緩慢。
時間每流逝一點兒，孩子的處境就更加危險。大家的臉上都寫滿焦急，好在另一組傳來一個非常有價值的信息：他們將韓印對凶手所做的側寫，描述給網吧老板和一些常客聽，他們不約而同說出一個人：老頭。“老頭”是那個人的綽號，東北口音，真名沒人知道，也不知道他具體的住址，隻知道他大概住在附近。
韓印和葉曦等人開始在搜索區域內，打聽操著東北口音一個叫“老頭”的人，結果出奇地順利。在女童家南麵不遠的一個狹窄的胡同口，有幾個老大爺正圍在一起下棋，聽到搜索小組的詢問，大爺們都說“老頭”經常蹲在胡同口悶著聲看他們下棋，其中一個老大爺指著距離胡同口第三家的位置，說那裏就是“老頭”住的地方。
這是一棟灰色的非常破舊的兩層樓房，底層院子中間砌著一道磚牆把東西兩邊的屋子分隔開。兩邊屋子各有各的房門，各有各的院子和院門。此時東側院門被一把大鎖鎖著，西側院門緊閉，推不開，應該是從裏麵上了鎖，一股濃濃的燒酒味道從院子裏傳出來。
隨著康小北一頓猛烈的敲擊，西側院門敞開一條縫，一個50多歲的胖女人露出半拉腦袋來。
胖女人先是有些惱怒，但見到自家門前圍著的是十幾個警察，神色頓時慌張起來，說話也有些不利索了：“你，你們找誰啊？”
“這是你的家？”康小北問。
“我，我是租住在這裏的。”胖女人哆哆嗦嗦地說著話，仍不肯把門全打開。
“把門打開！你院子裏怎麼酒味這麼濃。”康小北厲聲問道。
胖女人有些不情願地把門全部打開，低著頭，揉搓著衣襟說：“俺和俺男人是做散白酒生意的。”
葉曦打量幾眼西側小院，院裏有一些造酒的設備，很明顯這是個沒有執照的黑作坊，但眼下沒有工夫計較這些。“你們這裏都住些什麼人？”
“二樓住的是房東兩口子，俺住在西邊，東邊住著一個30多歲的男人。”胖女人說。
正問著胖女人，由東側外牆旁邊的灰白樓梯上下來一個50多歲的矮個兒男人。胖女人好像遇到救星似的，指著矮個兒男人說：“他是房東，有啥事你們問他吧。”說罷便趕緊縮回自家小院裏。
“這院裏住著什麼人？”葉曦指著東側小院問房東。
“哦，是個東北人。”房東說。
“他幹什麼的？叫什麼？”葉曦又問。