事實並非如此，弗洛姆和他的研究所的同仁們能夠走在一起，其中最重要的原因就是他們有著共同的出身背景，有著共同的奮鬥目標，這些我們可以從前麵的敘述窺知一二。他們的血脈中流淌著猶太人的血液，有著猶太民族強烈的救世主義思想，冥冥中有如神的安排，他們走到了一起，共同的使命感使他們團結在研究所的周圍。即使在被迫流亡的新環境中，建立一個大同社會的理想仍然是他們的夙願，《社會研究》雜誌是他們理想的表白，反過來它又強化了研究所成員們的整體使命感。納粹上台後，他們被迫流亡美國，流亡中的各種體驗更強化了他們的精神和感情的紐帶，於是在這種氛圍中，研究所能夠克服種種困難，重新在美國開花結果，名揚天下。
研究所的成功，與霍克海默、洛文塔爾、弗洛姆、阿多諾等重要成員的團結分不開的，他們繼承了歐洲哲學傳統的精華，同時又深深地關注著現代社會的各種問題，他們跳出一般猶太人的狹隘觀念，沿著馬克思開辟的道路，承擔著繼續為資本主義挖掘墳墓的重任。他們毫不留情地揭露，猶太資產階級反對“反猶主義”，隻不過是為保護財產而已，為信仰而犧牲生命和財產的觀念，早已遺落在物質欲望的追求中了。狹隘的猶太複國主義與他們背道而馳，他們為追求人類的自由而承擔生命危險。
弗洛姆離開前，研究所的同仁們充滿了革命的激情，非常敵視資本主義，而這一直是弗洛姆一生的準則。他們當時的革命激情，可以用一個寓意深刻的故事充分表達出來，故事內容是這樣的：
有兩個詩人很窮，常常忍饑挨餓。一天，不知太陽從西邊出來了還是心血來潮，驕橫跋扈的國王送給他們一筆錢，其中一個詩人深為金錢汙染而惴惴不安，他憂心地說：“我們不能拿這些錢，這完全違背了我們的信仰。”另一個詩人幹脆地回答：“如果你不要，你將繼續挨餓，你不要我要，我再也不願和貧窮為伍了。”於是第一個詩人拒絕了國王的施舍而繼續挨餓受凍，另一個拿錢的詩人頗得國王的賞識，很快成為宮廷詩人。
這個故事的寓意很明顯，弗洛姆和研究所的同仁們所做的與那個窮詩人相同：不與現有的製度相妥協，抗爭到底。然而，不幸的是，弗洛姆離開後，研究所的同仁們最終沒有堅守住自己的信仰，紛紛在資產界麵前屈服，成為那個拿錢的詩人的同路人，隻有弗洛姆還堅守著馬克思主義的信念，繼續做資本主義的敵對者。
弗洛姆離開研究所後，他以前的同事們根本不念當初的情分，猛烈的攻擊他的思想，特別在20世紀40年代，他的作品猶如魔鬼一樣被這些同事所詛咒。弗洛姆的離去是研究所的重大損失，霍克海默和他的研究所再也沒有足夠的信心討論心理分析問題了，他曾經說弗洛伊德優於狄爾泰，但他沒有提出充分的理由來為他的偏愛辯護，這是心有餘而力不足的表現。
弗洛姆在研究所的同事們的心中是一顆地雷，他們小心翼翼地不願觸及它，不過，他們可以躲避弗洛姆，但他們根本無法躲避弗洛姆對研究所的貢獻。弗洛姆的心理分析研究成果被他們廣泛地應用於他們的作品中，為他們增光添彩。由於弗洛姆這塊心病，霍克海默和研究所一直不願提及他們與心理分析理論的關係，這真是走向了愛屋及烏的對立麵。
弗洛姆與原來的同事們的論爭持續了很久，這一論爭包括一係列的反詰和答辯。弗洛姆尤其對馬爾庫塞的批判給予了強有力的回擊，他認為馬爾庫塞的“大拒絕”隻是一種膽小鬼式的虛無主義，根本無法撼動資本主義，最終還是以灰溜溜的失敗而告終。馬爾庫塞也隻好承認自己的虛無主義態度，但他又辯解說，“大拒絕”的虛無主義是一種真正的人道主義，在強大的資本主義麵前我們別無選擇，就是拒絕資本主義的一切，讓資本主義的商品、文化都見鬼去吧。
(本章完)