他們三人都具有一種善解人意的神奇能力。莎士比亞在與人交往時，像是隻變色蜥蜴，他能隨時配合環境，改變自己的應對態度。根據文學批評家威廉哈茲裏特的看法，莎士比亞“完全不具自我，他除了不是莎士比亞之外，可以是任何其他人，或是任何別人希望他成為的人。他不僅具備每一種才能以及每一種感覺的幼芽，而且他能借著每一次的命運改換，或每一次的情感衝突，或每一次的思想轉變，本能地預料到它們會向何方生長，而他就能隨著這些幼芽延伸至所有可以想像得出的枝節。”就莎士比亞而言，他的這種善解人意的能力是向內發展的；他胸中這股澎湃的人際能力，全被導入他偉大的劇作中了。
珍·亞當斯則是以一種較為直接的方式，表達她對別人的關懷，她主動地將自己投入受苦難與受壓迫的人群中。當她在校讀書時，便已發覺，自己在上完課和參觀過展覽之後，總是感到筋疲力竭；而當參與慈善工作時就精神百倍。她曾在28～29歲時赴歐洲遊曆，當地勞工極度惡劣的生活境況令她十分震驚，她因此發誓要在美國設立安置所，照顧窮人的生活。1889年她創設了和娥安置所，該所成為培訓美國第一批社工人員的搖籃。透過和娥安置所與其他的社會工作，亞當斯為窮人爭取較佳的居住環境，要求政府提供更進一步的社會福利，以及較嚴格的童工法。她並且提倡保護女性勞工，為黑人爭取權益，推動社區教育以及世界和平。在1931年，當諾貝爾委員會將諾貝爾和平獎授予她時，說道：“珍·亞當斯女士並不多言，但是她沉靜、仁慈的胸懷卻散發出一股親善的氣息，很自然地激起在我們內心中對人的關愛之情。”
詹森總統則能操縱自如地展現他那高超的人際手腕。最近出版的詹森傳記描寫他攀著美國的政治之梯向上爬行時，能以行話與人閑談，並且流露出一付迷人的風采。一位評論華府政治舞台的專家說道：“許多政客都會做到麵帶微笑和尊重別人，詹森則不止於此。無論某人的想法如何，詹森都表示同意--他甚至比某人更早想到這一點。他會盤算別人的心思意念--並且能掌握這些心思意念的動向，而比那人更早到達那裏。”
這三位能力超群的人，在人際交往方麵，都具有極高的智慧。這種智慧的主要才具，在於能夠仔細分辨他人的意圖、動機、心情、感受和思想。豪爾葛德納認為：“社交能力強的人，必定是會盤算的人，他們會考慮到自己行為的後果，會盤算別人的可能行為，會計算自己的利益和損失--所有這些盤算，都是在相關因素很可能會變動的情況下做成的……隻有認知能力極度高強、非常擅於察言觀色的人，才能在這樣多變的情況下，做出這些計算來。”
本節即將探討這類人的思考過程。此外，本節亦將研究諸如企業家、外交家這類在工作上廣為運用這種智慧的人，如何將這種人際智慧在生活中發揮出來。
最後，本節將為你提供一些具體的建議，以增強你的孩子人際智慧，使他們的生活，從多彩 多姿的人際接觸層麵觀之，不致於像個孤島，而比較像個群島。
1．刻板印象的形成
對於如何看待有社交天份的兒童，二十年以來，社會心理學家已經深入其中探出究竟了。根據這些研究的分析，我們首先會搭建起複雜的心理構架，然後再以這些心理構架作為看待他們的背景資料，從而決定我們在日常生活中如何培養他們、對他們的表現，以及自己的反應。
這些心理地圖大致包括他們對他人的固定看法（例如，認為老年人喜歡待在家裏和喜歡在院子裏做些瑣碎的事）。一些個人的特質（例如對於做個“職業騎師”有何意義的想法），以及一些在公開場合的典型行為。用這些社交的心理認知地圖去記錄他們對他人的第一印象，以及解釋他人的作為，並預測他人的未來行為。就像我們若是見到一位老人家身著棒球隊的製服，站在一家高級餐館的餐桌上瘋狂舞動時，我們很可能會大吃一驚；因為這種行為與我們心理上所預期的他人行為，二者形成了強烈的對比。
但是，這種心理認知地圖，似乎往往也會誤導我們，使我們在打量別人時，做出離譜的錯誤判斷。也許不久前，你在郵局裏排隊等候買郵票，你猜想，排在你前麵的那個人，不是流落街頭無家可歸，就是精神病院裏的病人。因為證據十分明顯--或至少你覺得很明顯：她衣衫不整，襯衫有一半露在腰帶外，鞋帶未係，蓬頭亂發，懷裏抱著一堆雜七雜八的東西。但是過了一會兒，你得著機會湊近瞧瞧她抱著的那堆紙，發現其中有一件是 她要寄給出版社的手稿，而在寫著寄件人姓名地址的那一角，你瞥見一個全國知名的科幻小 說作家的名字。借著下麵的練習，你可以讓孩子自我訓練“識人之道”，並且可以看出，在我們的生活中，隨處都是這些對別人的心理預期和偏見。使他們盡早地掌握過人 的才能。