到了夏天，人們開始謠傳酒廠會被轉買或破產，這是因為最近幾年，廠裏是停的時間多，生產的時間少，生產上的工人大部分時間處於放假狀態。銷售人員也不怎麼見麵，不知道他們是在外麵跑業務，還是待在自己家裏。平時隻有幾個領導和辦公室及財務上的幾個人。就這，生產的東西還常常堆積在庫房裏，不能及時銷售出去。
廠裏的情況，許宏濤當然非常清楚，所幸的是，自己這幾年在外麵跑，掙了十多萬元，熟悉了市場，也認識了一部分客戶，這是他最大的收益。
在這種情況下，許宏濤每次出去收回的貨款，都沒有及時上繳，他把這些錢暫時存起來。他知道好些業務員都這麼幹，到廠裏要求對賬時，才交出來。他知道現如今的銷售模式存在許多漏洞，但對他們這些銷售人員來說，卻是有好處的，因而，他也就沒有去點破這個人人皆知的“秘密”。
這天，許宏濤去了左安縣。時間雖然是農曆七月份，但天氣依然非常炎熱。以這種天氣，白酒銷售是特別慢的，但許宏濤覺得還是應該去市場看看。
出了左安縣汽車站的時候，太陽正毒，火辣辣地炙烤著大地。許宏濤看到街道似乎在冒著熱氣，街旁的國槐葉子也有些卷，沒精打采的。隻有高大的法國梧桐上的葉子依然碧綠，樹頭有蟬鳴聲嘹亮高亢，在這樣的天氣裏讓人厭煩。
許宏濤提著出門常帶的帆布包，順著樹陰下向前走。剛才在汽車上，他感到後背都濕了，也感到額頭有汗水冒出來。他掏出紙巾，擦了下額頭及脖子裏的汗水，他想，先到離汽車站不遠的老張那裏去，坐他店裏涼快一會兒。雖然他的皮涼鞋質量不錯，但他依然感覺得到，腳下有些濕熱，也難受得很。按他的想法，能把鞋子脫了，讓腳透透氣該有多好。
老張的店裏顧客並不多，隻有零星幾個，買完東西就離開了。老張見是許宏濤，和他打了招呼，許宏濤和往常一樣，叫了張叔好，上前向老張敬了煙。老張讓他坐下歇歇，許宏濤便在門口剛進來的那個椅子上坐下來。這時老張問：“拿杯子了嗎？給你倒些水喝，這麼熱的天。”許宏濤忙從包裏拿出保溫杯，喝掉裏麵的溫水，上前說：“熱水壺在哪裏？我自己倒。”老張向著套間裏麵喊：“小瑞，把壺提出來。”
這時候，一個年輕漂亮又端莊沉穩的姑娘提著一個暖瓶出來了，向著許宏濤微微一笑說：“你把杯子放櫃台上吧，我給你倒水。”
許宏濤便把杯子放在櫃台上，看這個叫小瑞的姑娘給他杯中倒水。
許宏濤在這很短的時間內，仔細打量了一下這個姑娘。雖然每年都會碰到，但她卻是越來越成熟和漂亮了。在他的印象中，她是漂亮青澀又純樸的學生，現如今，她更加漂亮也更加成熟。她側腰低頭倒水時，並不能看到有人在如醉如癡地看著她。許宏濤看到她的頭發又黑又亮，她的皮膚白晰細膩，嬌嫩異常。她的眉毛又黑又密，雖然沒有經過明顯的修整，但形狀依然很好。她的眼睛又大又亮，睫毛很長。鼻子豐滿高挺，鼻孔很小。而那嘴唇小巧紅潤，豐滿圓潤。她穿淡藍又有些粉色的半袖，袖口有折縐的造型。下身是一條淡綠和淡藍相間的直筒褲，腳上是一雙開口很低的皮鞋。整個裝扮素雅恬靜，給人一種寧靜的美。
倒水雖然隻是很短的一瞬間，但這位女子的外貌卻深深地印在許宏濤的腦海中。這時候老張在他側後的不遠處，正在整理擺放的香煙。許宏濤想到幾年前她叫來父親，在歹人的拳腳下解救了自己，因而他對老張和張瑞一直有種特殊的感覺。
“記得你在上大學？畢業了沒有？”許宏濤在她倒好水抬起頭時，說了聲謝謝，在她非常客氣的答複之後又問。
“早都畢業了，參加工作都四年了。”她笑著說。
“沒想到這麼快！”許宏濤由衷地驚歎道。“時間過得真快啊，仔細一想，我來咱們縣推銷白酒也七八年了。”
“就是，我也感覺老了，近年這個感覺越來越明顯。”老張在感歎說。
“你在哪裏工作呢？”許宏濤問放回暖瓶轉過身來的張瑞。
“我在縣城一中工作，這段時間放暑假了，就來店裏給老爸幫忙。”
“記得你們縣一中是獨立高中吧？你教什麼課呢？”許宏濤知道自己有個特點是好奇，或者說對好些事都感興越。
“對，我們縣一中是獨立高中。我教語文。”張瑞微笑著說。
“教語文好啊，語文有意思。中國傳統文化博大精深，語文要教好，要讓學生覺得有意思，老師得博學。”許宏濤有些興奮，他想說出語文的奇妙之處，但又說不清楚。
張瑞笑笑的，看許宏濤說完了，之後說：“語文教學很有彈性，教得好壞出入很大。知識豐富了，可以展開去講很多與文本相關的東西。知識貯備不足時，可以就課文講課文。”