許宏濤到酒泉後，沒有停留，也沒有下高速，他讓小白直接往張掖開，小白應答一聲之後，見許宏濤沒有再說什麼，便全神貫注地開車，也不主動說什麼。
許宏濤望見弋壁上那些殘破的古長城，想起關於古代築城的傳說來，那些望不到頭的高大的土牆，是動用了多少人力才修築起來的？而經曆千年不倒，可見質量是特別高的。他想起上學那會，每年暑假裏，各個村子都要組織農民義務平田整地，把很陡的窪地取高填低，整理成平整的地塊。這些行為的初衷很好，是為保持水土，讓莊稼增產，但那些力氣活兒的累和苦卻是實實在在的。一個假期中，最熱的初伏和中伏那些天，麥子都沒有曬完，卻每天從早上五點多到十二點、下午四點到九點天黑得完全看不見了，這段時間都在地裏勞動。用钁頭把土挖下來，再用鐵鍁裝到手推車或架子車上，推到前麵倒掉。想到這些勞動，許宏濤都有些後怕，多虧現在不提倡了，否則，幹那些出力多、效益少的活，得浪費多少時間呀。
許宏濤看著窗外，由茫茫戈壁想到當年衛青霍去病的西征，從長安到酒泉，多麼遙遠的路程啊，那時，僅僅得騎馬或步行，那些步兵、運糧草的小卒，有多少倒斃在這條路上。想到這裏，他不由得心情有些沉重。
時間在不知不覺間過去了，許宏濤在看到公路兩旁的村莊和城市後心情也好了起來。想起自己的這次西行和對西部市場的布局，他想，這也許是應該的。好男兒誌在四方，隻有拚搏了，也才會有收獲。
車到張掖了，能看見城市的影子。這個西部城市其實並不差，廣大的農村地區也算得上豐饒。每年雖然隻有一季莊稼，但得到了祁連山雪水的澆灌，莊稼真的不錯。而且這裏日照充足，西紅柿、土豆、大蒜、玉米都特別好，這些東西都會銷往外地。想到這些，許宏濤似乎感到了希望所在。是的，白酒雖然算不上奢侈品，也不是生活必須品，畢竟離開白酒的日子完全能過下去。要想把這種不是必須品的東西銷出去，而且把銷量搞上去，就需要當地人有足夠的消費能力。盈利能力強、能產生較大經濟效益的中高端白酒，就更得依靠那些有經濟實力的單位和個人了。想到這裏，許宏濤對這座城市充滿了親切和期望。
許宏濤讓小白開車進入張掖市，他想再看看這座城市，也再看下市場的銷售情況。小白把車開到慢車道上，開得很慢很穩，許宏濤看到街道整潔寬廣，綠樹成蔭。街道兩邊的百貨門店或便利店，門頭上都有濱河酒的廣告或字樣。他知道，作為濱河酒的發源地和根據地，濱河酒在這裏是深入人心的，濱河酒廠也是在這裏投入大量資金和力氣的。而自己已經派人進入這個市場，用什麼樣的方式來求得生存和發展呢？這確實是個問題。
在方便停車或有車位的門店前，許宏濤會讓小白停下來，他進門店去看一下裏麵陳列的白酒。偶爾，店裏沒有顧客時，他會買一包軟中華，拆開之後，給店主敬上一支，並打著火，給兩人點上，吸一口之後，問一下白酒的銷售情況、廠裏給出的銷售政策等。當然，他也會根據對方的表情和氛圍，對自己的身份和來意作恰到好處的介紹，因為，太“鬼”就不會得到別人的信任。太老實說得太到位會沒有底牌和神秘感，讓人家瞧不起或瞧不上。
兩人用兩個多小時，在市裏主要的街道走了一遍。許宏濤感到肚子有些餓了，便對小白說：“我肚子餓了，你餓嗎？咱們吃飯吧。”
小白說：“那就吃吧。吃什麼呢？”
小白一句吃什麼呢，倒把許宏濤問住了。吃什麼呢？這真是一個問題。以前吃過這裏的那種拉條子麵，叫鹵炮，拉條子上麵放著切成環狀或大塊的青辣椒，還有大塊的鹵肉，自己倒上調料攪拌。肉倒是不少，麵條的份量也足，價格比老家那邊的炒麵貴兩元錢。兩元錢倒不是大問題，主要是味道不怎麼樣。那次吃過之後，許宏濤便對小白說了自己的感覺。這會兒小白說：“要不吃餃子吧，隻有餃子，到哪裏的味道都是一樣的。”許宏濤隨口說：“行吧，好像也沒有別的可以吃的，隻能這樣了。”
在街道，他們看到一個叫“春燕餃子館”的，便就近停了車，兩人進了餃子館，裏麵的衛生看著倒也幹淨，顧客並不是很多，於是，許宏濤要了半斤韭菜雞蛋餡的，小白要了半斤芹菜牛肉餡的，不一會兒就做好了，兩人吃了之後，出門開車出城，上了高速公路，向東而去。