市場上的競爭是永遠存在的，沒有任何一個市場隻有一個廠家的產品。許多市場上不但有本地產品，也有外地產品，而這些外地產品多是一線知名品牌，有些則跟許宏濤他們的產品一樣，正在開拓市場，因而，要想把自己的產品銷售出去，永遠有竟爭的對手，也永遠得和別人竟爭。
好消息接踵而至，首先，劉明輝那邊的市場上，銷量逐漸看好，雖然量不是很大，但卻在逐日增加。而且銷售的多是一二百元的產品，這類產品具有較強的盈利能力，這讓許宏濤欣喜。他打電話告訴劉明輝，讓他們一方麵加強自己產品的宣傳和銷售力度，另一方麵，要及時了解別的廠家的產品在市場的動向，以便做出相應的對策。劉明輝心裏也特別高興，他說：“這個你放心，我會把這些作為重點工作去做的。”
到元旦前，劉明輝因事回到廠裏，許宏濤和他見了麵，一方麵他想聽取詳盡的彙報，另一方麵，許宏濤也想聽聽他的看法和建議。
兩個人是在許宏濤的辦公室裏交談的，對於已知的情況，劉明輝沒有多談，他隻是詳細談了蘭州市場的銷銷現狀，以及自己對市場的看法。劉明輝說：“蘭州市場上的白酒絕對不比別的市場少，但總的來說，沒有特別火爆的產品，有那麼近十種產品，都賣得不錯，已經形成了各自固定的銷費群體，占有了一定的市場份額。因而，現階段情況下，我們要想擠垮那些成熟品牌，基本沒有可能。我們隻能穩中求進，因勢利導，踏踏實實一步一個腳印慢慢來。因為，那些成熟品牌的固定消費者，麵對任何一個新品牌，即使你廣告打得再凶，他們也不會馬上轉向你。”
對於劉明輝的看法，許宏濤是認同的，他說：“確是這樣，對於那麼大的市場，我們確實沒有鯨吞的能力，這些年好些大廠子，在市場大手筆投資，企圖一舉拿下，但往往效果並不理想，投進去的錢多年才能勉強收回。因而，投資得慎之又慎。咱們對於蘭州市場，確需你說的那樣，穩中求進，一步一個腳印。合理安排廣告等投資的費用，用高素質的人員，把服務做到極致。關於這些，你抽空和鞏新亮談談，把指導思想談透。”
劉明輝走後，許宏濤去廠區裏隨意走走，他想到前不久在某個報紙上看到的“穩健”二字，說的是國家對經濟的發展思路，他想，於自己的企業來說，以眼下這些市場為母體，努力運作的同時，也確實需要穩健，千萬不要盲目跟風和衝動投資，因為那樣一招輸了，便會滿盤皆輸。
第二年開春之後，關於上個年度的各種彙總出爐，許宏濤發現蘭州市場和河西各市都有收獲，盡管大小不一，有些縣區甚至盈利不大，但沒有虧本，這點讓他欣慰。蘭州市場雖然是第一個年度，但也有二百萬的盈利。當然，盈利能力最強的三個版塊，依然是漠南、西銅和團購部，這點也完全在許宏濤的意料之中。
廠裏照例舉行了總結表彰大會，十多位先進銷售人員分別獲得一至三萬元的現金獎勵，優秀工作者也獲得二千至五千元的不同獎勵。關於本年度的工作，許宏濤講得比較含糊，隻說各位要盡心盡力完成本職工作，今年取得更大的成績。其實，關於企業下個年度的銷售目標，他有自己的想法，也和張瑞商量過了，隻是沒有形成具體的文件，也沒有和廠裏中高層正式談論。
關於廠裏的發展方向，許宏濤曾經一度打算經營好現有的市場，每年除養活一百多名員工外，於他和張瑞兩個股東來說，每年還有超千萬的收入，說實在的，這已經很不錯了。對於普通人來講，這是想都不敢想的事。但是，許宏濤看到報表後，卻突然有了更進一步發展企業的想法。這是因為，他又一次看到舍得酒業和水井坊上市後的宣傳資料，覺得應該好好拚一把。
但這一把該怎麼拚呢？他一直拿不定主意。
許多天裏，他都在想，是該集資，擴大生產規模和銷售範圍，以求企業發展，還是成立一個新的公司，開發幾個中高端單品，獨立運作？但理智告訴他，應該在企業整體發展之後，再成立單獨的公司運作中高端單品，這樣才算得上穩健。但要把企業發展起來，以現在的情況，也許得五年左右時間，就這還得保證每年都有上千萬元的純盈利。做到這樣，也許很容易，也許會有些難。因為無法預測自己銷得好的市場上，會不會突然殺進強有力的品牌來。如果有人來攪局，盈利就會大打折扣。因而，於許宏濤來說，總覺得有危機感。
每當困惑的時候，他就會特別想和張瑞談談。許多時候，覺得有特別好的想法，興致勃勃地打電話給張瑞時，她會非常溫和地附和他的看法，對他的想法，也會適當的肯定，但會提些委婉的建議。許宏濤的興奮點過去了，一兩天後細細回想，會覺得自己的想法並不成熟。