這個受人擺布的噩夢是什麼時候開始的呢？
大概從我和子琴出生開始，就隱隱埋下了禍根吧。
我和子琴，雖為楚公子，可實際上都不是楚王的親生兒子。此事我也是機緣巧合，方從母親嘴裏得知。子琴一心以為自己是王室貴裔，以為國分憂為己任，我並不敢告訴他真相。這件事除了我與母親、身生父親，隻有另一個人知道，那就是以折磨我為樂的那個人，我的二兄樊琦。
母親本是趙女，二十多年前被送至楚國，成為楚王姬妾。早在被選中送來楚國之前，她在趙國已有戀慕的男子，她入宮為妃，她的戀人千裏迢迢從趙趕至楚，以遊說之名在郢都逗留。最初母親並不十分受寵，她的戀人就買通宮內侍者，夜夜借機與她私會，母親先生下我，我出生時恰逢楚王後季嬴病逝，父王另立一楚女為後。母親過了一年又生下子琴，也是那趙人的孩子。某日母親在與趙人花前月下時不巧被人撞見，那人仗劍殺了目睹此事的誤闖者，接著遠逃他鄉。
母親生性聰敏，在那之後設巧計將知情者一個個地弄死，以為此事除了他倆外無人知曉，便可永遠瞞過所有人。過了幾年第二位王後不幸病逝，父王哀歎再不立後，她便一舉升為父王最寵愛的姬妾，我和子琴也子憑母貴，頗受器重。子琴年少即為國征戰，手握重兵，我還未到加冠封地之齡，居於宮內，父王常拿些政事來考驗我，似有立我為太子之意。母親也因此才會寄我以厚望，卻不料我隻想逃開，逃得離這座令人壓抑的深深楚宮越遠越好。
因為我事實上的父親，母親昔日的趙國情人，早在幾年前，就已經被我的這位二兄意外尋得並拘禁於府內了。母親和他的風流韻事，早就被他當做把柄牢牢握在手裏，然而母親尚還不知道此事，承受這後果的，隻有由於這段孽情而誕下的我而已。
數年前我因在宮中鋒芒太過，曾被樊琦借故邀到他府上，我的噩夢就在那時真正地拉開了序幕：在那裏我見到了我的那位身生父親，被囚在陰暗的地牢裏，哭著求我救他出去。樊琦那時站在一邊，居高臨下，似笑非笑地看著我。我不能不相信他的話，兒時母親口中的邯鄲良人，我的親父，確實是落到了樊琦手裏。因為地牢裏的那人，同我以及四弟子琴長得實在是太像了。過去十數年來人人都說我們貌似溫柔美麗的母親，然而隻要地牢裏的那人被帶到朝堂之上，楚王麵前，讓大家細看，相信明眼人都能明白我們和他的關係。
我不能讓這種事情發生，我不能讓母親和子琴身敗名裂，雖然我不知道樊琦為什麼選擇了我，這個人又是怎樣到他手裏的。彼時我還年少，拔出腰間青銅劍，想要斬殺那牢籠中的男人，但結果卻是被兩邊侍衛拿下，押至二兄麵前，強行按我跪在他腳下，那是我記事以來第一次失聲痛哭，為了保全母親和子琴，不管樊琦要我做什麼我都無法反抗，從此以後我活得戰戰兢兢如履薄冰，更不敢存一絲和他爭搶王位之心。
樊琦早已戴冠，分出楚宮立府另住，而我尚未成年，人在宮中，又身份貴重，許多事情做起來自是方便許多。樊琦以母親那位趙國戀人為把柄，要求留在父親身邊的我當他在宮中的內應，為助他成功謀得太子之位，做些見不得人的事情。從那時起我才真正地開始接觸這個男人，他實在是太讓人畏懼了，那樣狠毒傷天害理的手段，連每次替他執行的我都膽戰心驚：借著圍獵的機會射殺支持長兄的頑固武將；被人叛變出賣，便劫持他家裏的妻妾幼子威脅他封口，那人大怒要進宮稟告父王，就幹脆夜間放火燒了他全家；甚至、甚至買通少府，在父王的飯羹內下能使他身體虛弱的藥，促使他早下立太子的決心。
許多年下來，我也算是滿手鮮血，其中我曾數次想偷偷殺了那個趙人，甚至是樊琦，企圖結束這種壓抑血腥的生活，但是都失敗了。
樊琦進宮來問候父王時，常愛拉著我陪他四處走，盡管厭惡他那一臉偽善的微笑，我是卻不敢拒絕的。他比我大上將近十歲，常十分懷念地指指點點說這宮中景致今年又有哪些不同——昔日他尚居於宮中時是沒有這片杏林，這池芙蕖的。他不止一次地說我同母親一樣，不僅容貌相似，看起來柔弱又秀致，而且也是一般的忍隱有心機，每每聽到他這般說的時候我隻有苦笑，我即使再忍隱再狡獪又如何？卻是怎樣，也算不過樊琦。
終是，隻能受他擺布。
此時我換上一身黑衣，戴著素色巾幘，正握著青銅劍柄站在母親的寢宮前。今日是十日中的第七日，正是午後，天氣陰沉，萬籟俱靜。青灰地，慘白天，沒有來往的宮女寺人，我獨自仰頭，望著那些朱門綺戶飛簷鬥拱，殿前有遊廊，連結回環，盡頭有我親手為她種植的帝女花，這時節正盛，團如繡球，豔若霞錦，那是母親最喜歡的。每次去做大事之前我都會去看看母親，我怕哪天我就會見不著她了，我死尚不足惜，可是我不想讓她和子琴死，尤其是子琴，我想起他來，忍不住要一歎。我這弟弟少年心性，英勇天真，自小就被捧在手心裏，長大些了馳騁疆場，更是受人美譽，他是享慣了榮華之人，受不得一點悲慘和折辱。
我站在母親的門前站了一會，感覺到背後秋風吹過青翠竹林，颯颯作響，吹得我渾身冰涼。我這次要去殺魏女，也算是很少做過的大事了。可此時此刻我居然反常地並不想見到母親，不想登上她門前的石階，我人生第一次，對母親產生了一點怨恨。