“這對你還不是小菜？”老旦說完有些後悔，這哪是小菜？板子村出來的夥伴就死剩下他和二子，每支參加的部隊，弟兄幾乎死個精光，自己傷了治、治了傷，幾度生死，鬼門關上踩了好幾遍的人，怎麼能說這塊章是小菜呢？這不是對死去的人的埋汰嗎？
老旦收斂了神色，又說：“王營長你一定會有的，俺隻是瞎貓撞來的，命大不死。”
“其實很多人都有資格獲得這塊章，隻是？你確實有運氣的成分，戰區長官為了在蔣委員長麵前突出你們奇襲鬥方山那一仗的成果，就把你的事說了，你的事據說是蔣委員長定奪的。”
老旦不知說什麼好，心裏仍空落落的。
後麵突然傳來幾聲爆炸，幾駕****的飛機掠過頭頂。王立疆站起身往後望去，興奮地喊道：“弟兄們，安全了，咱們的飛機炸了鬼子的追擊部隊？嶽陽沒多遠了！”
老旦也向後望去，望著身後那被日本人荼毒的城市，他悲傷而茫然。這一走，離家又遠了一步，不知猴年馬月才能回去。和板子村之間相隔了多少座這樣不可逾越的城市，它們紛紛淪陷，成為鬼子後方的根據地。想起在城裏看到的那些慘狀，老旦胸悶氣短，將頭埋進雙手。梁七以為他是掛念團長，過來安慰道：“旦哥，等回到山裏，咱給他搭個靈位，等打完了仗再到他老家去照看一趟，也算咱們沒白跟團長一場。”
“打完了仗？啥日子才能打完啊？”老旦長出一口氣，“開車的停一下，沒受傷的弟兄下來，跑累的弟兄上來。梁七你跟車一起走，先到嶽陽，讓二當家來接應咱們。”
梁七興奮地應了，猴子一樣從車鬥鑽進了駕駛室，他定是聽出了再回黃家衝的意思。王立疆傷了腿，老旦不讓他下車。其他車輛也停下來換人。弟兄們見這位救命的軍官如此厚道，都對路邊站立的老旦敬禮，老旦一輛輛回敬著，心裏熱乎乎的。朱銅頭驕傲地對身邊一個戰士說道：“看見了吧！這就是我們老大。”
海濤在旁邊推了他一把，大薛更是嘩啦對著朱銅頭舉起了槍，烏拉拉地喊著。老旦笑著按下他的槍，朱銅頭憋著嘴藏到老旦身後。大薛的意思是：他怎麼成了你的老大？
倏地，天空劃出幾道閃電，驚雷聲起，卷地風湧動起來。老旦等人奔跑起來，大雨頃刻如注而下，四野變得黑壓壓的，隻一會兒便分不清天地了。老旦濕透了，夾著肩膀在泥濘的大地奔跑，他抬頭看天，這或許是老天爺給麻子團長和弟兄們在唱著喪曲兒吧？可就在這瓢潑大雨裏，卻響起來一個洪亮的聲音：
中國不會亡，中國不會亡，你看那英雄的謝團長；
中國一定強，中國一定強，你看那八百壯士孤軍奮守東戰場。
四麵都是炮火，四麵都是豺狼。
寧願死，不退讓，寧願死，不投降？
同胞們起來！同胞們起來！快快趕上戰場，拿八百壯士做榜樣。
中國不會亡！中國不會亡！中國不會亡！
這曲子曾經聽過，是軍隊編給在上海守四行倉庫的八百壯士的，那時聽還沒甚感覺，而此刻卻弄濕了老旦的雙眼。中國真的不會亡嗎？麻子團長都走了，還要躲去黃家衝嗎？他擦著臉上的雨水和淚水，前方的天空露出美麗的雲霞，嶽陽城染成了金黃，城外的工事已經遙遙在望了。
城外百姓如蟻，雨傘如棚，竟是鑼鼓喧天，美酒相迎。幾百人迎在北門之外，還有幾支部隊冒雨列隊，這城市竟把他們當英雄一樣歡迎了。老旦忙讓奔跑的戰士們停下，讓二子等人整肅隊列，兩百多人排成四列縱隊，邁起有力的方步，整整齊齊地走向嶽陽城。
讚賞和欽佩的眼光灑來了，幾位長衫老者手捧熱酒，眼含熱淚，用老旦聽不懂的之乎者也誇耀著破衣爛衫的士兵們。老旦和王立疆被簇擁著走上街頭，穿著奇怪的記者拿著老旦從沒見過的機器，嘩啦啦一陣狂閃，頗似鬼子炸彈的光芒，他嚇得抱頭蹲下找彈坑，慌忙中隻見各色人腿在身邊密密麻麻地亂碰著？
嶽陽城遠不如武漢那般大氣繁華，卻也有幾分大城氣派，隻多了些脂粉味。城外堅壁清野，城裏仍一派祥和，挎著胳膊遛街的女人隨處可見，還有拉著條狗的。老旦納悶這兒的人為何不怕？鬼子不就在兩百裏之外麼？他決定在嶽陽住上兩宿，趁早跑去黃家衝，省得被拖著跑不了。這想法令他臉紅，饒是那麼多百姓將他誇成了花，他仍不想留在這要命的戰場，那塊青天白日勳章的顏色頗像棺材上的“奠”字，怎麼看都不吉利，活像是催人送命。老旦讓王立疆帶著回來的弟兄們歸隊，說他們這七個就先不編上去了。王立疆沒問原因，卻開玩笑說：“我要是再抓你，老天爺都看不過了？”
在長沙彙報的鍾大頭趕不回來，得知他們回來，便讓屬下好生安頓。七個弟兄住在一個大堂廟裏，還有酒肉。這裏是鍾大頭的營部通訊處所在地，門口是他的衛兵。瘦猴長官是個少尉，招待大家吃喝一頓，老旦識相地把大卡車給了他，說就當是還鍾大頭的那輛。瘦猴少尉百般推辭，但老旦已然不用，便收下了，然後再被灌個大醉，早早抬出了廟去。
戰士們酒足飯飽，一個個找床找地兒倒頭睡去，二子賴著不走，醉得胡說八道，說要出去找找女人，開了這二十一年還沒硬過的苞。老旦讓酒量最好的朱銅頭拉他去睡了，塞個枕頭給他抱著拉倒。他和王立疆將醉不醉，相看一眼，知道都是意猶未盡，二人嗬嗬一笑，老旦又幫王立疆滿上了。