“那你們也真不容易哩，大好的年紀，再找個男人到後邊去過日子不成麼？”
“大哥你哪知道，我們當時為了吃飽肚子，早已經把身子賣給了這街上的鴇子。這房、這酒菜、這衣服，可都不是白來的！再說了，哪個男人願意要我們這些撇腿兒女人呢？要是給你，大哥你敢要麼？”
“這個？”老旦看著紅衣女子幽幽的眼，噎得說不出話，隻得接過阿香遞來的酒，含著氣喝下了。
“大哥，看你是個誠實人兒呢，家裏老婆孩子好麼？”
“不知道啊，一出門就一年光景了，那地界兒沒準兒已經被鬼子占了。俺可想他們了，可也不得回去，心裏揪得難受哪！”
“孩子幾個？多大了？”
“一個娃，是小子，三歲多了，該能和同村娃子成天鬧了。妹子你呢？有娃麼？”
“有娃子還能幹這個？本來想要的，男人被拉走了，才過了半年日子，臨走連個種也沒給我留下！”
“妹子，這嶽陽離戰場一匹馬的遠近，要是俺們頂不住，鬼子打過來，你們怎麼辦哩？”
“大哥啊，我們這號婊子能咋辦？去哪裏不是還得幹這個？鬼子來了又怎地？鬼子他不也是人？不也得想找女人弄，完事了不也得給幾個錢？我們姐妹都想開了，哪也不去了！這跑來跑去的，躲開鬼子也沒覺得有什麼安生日子，我就不信鬼子來了會把這嶽陽遠近幾十萬人都餓死。我們都是苦命，吃這點皮肉青春飯，莫非還有人難為我們不成？阿香再斟酒！”
不知不覺，又一瓶酒下肚了。後房炒出兩個菜香辣可口，老旦吃喝了個痛快，起身時頗有醉意。樓下傳來說話聲，阿香趕緊迎了出去，一男一女轉眼上了樓。
“阿琪，這個月的份子錢該交了吧？拖了十幾天了？”
上來的女人瘦如枯柴，插著根老長的金發髻，一張蠟黃的臉皮像抹過煙袋油子，離著一條大桌的遠近，老旦便聞到那滿身的酸臭。
“呦，玲姐啊，這麼大晚的您還來啊？真對不住您，這些天生意不好，我們已經是日夜不閑了，可就是沒幾個人上樓，那些窮兵爺我們也不敢招呼啊！”阿琪便是紅衣女子，她換作一副笑臉，過去攙住了那女人。
“啥不敢招呼，這不就坐著一個？敢情你們比那黃花閨女還要金貴啊，這麼挑三揀四的？”
“玲姐您就再等兩天，等湊齊了我們姐妹倆給您送去，這大老晚的，夜風吹著您了可擔待不起，還得仰著您過活哪！”阿琪仍是笑臉，一隻手卻攥了拳頭。眼前這人就該是那個鴇子了，她大咧咧地坐在老旦對麵，斜著眼看了他一眼，又看了看桌上，對阿琪繼續說：“呦，已經酒過三巡了，怎地軍爺還穿得這麼嚴實？大衣還沒脫，你們兩個當這裏是開酒館子哪？不緊著伺候，都幹什麼吃的？”
老旦心中冒火，可又不好發作。婊子行裏有自個兒的規矩，你個千裏迢迢路過的大頭兵，如何能管這龜事兒？早聽袁白先生講過，你要是稀罕窯子裏麵的女子，要用大價錢贖出去。袁白先生年輕時候就占過花魁，銷魂銷得一個銅板不剩，想攜之同去，老鴇張口就是三百兩銀子，袁白先生在窯子門口大哭一場，從此發奮讀書。老旦不知道花魁是什麼頭銜兒，隻猜那定是美得不能再美的女子。
老鴇指著隨上來的一個豬頭樣男子說：“阿琪，軍爺看來沒這雅興和你們周旋，這是我姑舅家的兄弟，今晚上住你們這兒了，好好伺候著，別說我招待不周，錢你們就晚給幾天吧？愣著幹嗎，還不趕緊的，待會還有事兒呢！”
老旦的火從頭頂躥出來，燒得腦門發燙，恨不得將這老逼扔出窗戶去。前方在抗戰，後麵還自己整自己。見那豬頭男人笑著去拉阿琪，老旦再忍不住，抓起酒壺就打，但酒後沒準兒，壺在牆上摔了個碎。可也嚇著了這兩個。老鴇猛跳起來，邊退邊指著老旦說：“你，做什麼？你是什麼營地的？這城防司令可是我親戚？你別胡來啊，出了事兒你兜不起？”
(本章完)