王立疆接南城門衛兵電話，得知老旦來了，高興地迎出老遠。師長逼著他籌備武器彈藥，但74軍裝備部捉襟見肘，竟是一支步槍都給不了。倒也不是故意刁難，而是74軍本就在上次戰役打得彈盡糧絕，如今窮得軍長王耀武都在賣家具，參謀部的官員還有穿兩隻不一樣鞋的。57師師部籌集了一筆錢，卻沒地方去搞槍支彈藥。王立疆和柴意新團長愁得沒轍，就找了二道販子，給了小一半定金，半個多月也沒下文，他還以為半箱子大洋打了水漂，被二道販子黑了，卻不想老旦竟給運來了，連大洋都給運回來了。他得知經過，一下下拍著老旦的肩膀，說你就是我的活菩薩，我啥時候遇到坎兒，你必然來幫我過關，你這樣的兵我該多抓幾個，值啊！
“你知道最近的國際局勢麼？”王立疆給他和二子倒著茶。
老旦搖了搖頭，又說：“啥叫國際局勢？”
“就是？這麼說吧，你知道日本鬼子現在不光是和咱********打，還和美國英國打，對嗎？”王立疆給自己也倒了一杯，坐下摘了帽子。老旦點了點頭。
“日本和德國、意大利前幾年成立了法西斯聯盟，就是狼、狽和狐狸的關係，都不是好東西。咱們和美國、英國、法國等國家成立了反法西斯聯盟，他們一夥，咱們一夥，明白不？”王立疆用茶杯分堆兒做著比方。老旦忙點頭。
“現在這個法西斯聯盟開始走背字兒了，意大利完了，獨裁頭子墨索裏尼都下台了，日本鬼子的日子也不好過，美國人在太平洋上把他們打得很慘，把他們的艦隊啦飛機啦打得快差不多了，你知道鬼子為啥這一年在中國沒啥動靜麼？動不起！他們後院起火，家裏天天被美國人扔炸彈呢。”王立疆往茶杯裏扔了一塊冰糖，咚地濺起水花。
“好事兒呀，那這常德？”老旦指著外邊說。
“正要說到這兒？不管出於什麼原因，可能是想隔斷中國和東南亞的聯係，也可能是想先解決第九戰區，鬼子從9月份開始調兵頻繁，一動就幾萬人。他們調兵，咱們就跟著動，大家擺開了準備開打，看來看去，常德很可能是戰場之一呢。”
“來了就打唄，第九戰區這麼多部隊，還怕他幾萬人？”二子不屑道。
“鬼子或許投入十幾萬人，而我們的部隊太分散了，常德如果打起來，隻有我們一個57師，缺人缺槍啊。”王立疆說罷歎了口氣。
老旦低下頭來，王立疆話裏有話呢。二子也不吭氣兒了。
“懷表用得還舒服吧？”王立疆問。老旦忙掏出來說：“這麼好的表，給俺這全不識數的，真是糟蹋了。”
“你個老旦啊，我還沒見過比你更識數的呢，要是別人，會開車來這兒送東西？有這份情，也得有這份膽兒啊！”王立疆拍著老旦說。老旦被他說得不好意思，尷尬地扭來扭去，那一句話從肚子裏執著地要冒出來，被他死死卡在牙關裏。
“你們這次送來這車東西，雪中送炭啊，我可以睡個好覺了。”王立疆見氣氛硬起來，問起老旦的日子。他們又說笑起來，本來還要再喝一場，但軍令嚴格，王立疆忙得很，老旦等弟兄便開車重返長沙了。臨走前王立疆又送來兩包煙絲，告訴他如果這一仗打完還活著，一定去黃家衝看他們，去麻子團長高昱的墓前祭拜一下。
車出了城，一路無話，陳玉茗開車，老旦和二子各懷心事。兩城之間已成荒野，遠處似有鬼子的飛機高高盤旋。
“旦哥，你啥意思？”二子一隻腳翹出車窗，扭臉問他。
“俺？沒啥意思？”老旦嘟囔著說。陳玉茗在倒後鏡裏斜了他一眼，沒說話。
“全亂了套，俺的妹子又沒影兒了。”二子長歎一聲，“你們都小日子過得好，哪知道俺心裏的苦呦。”
“別瞎****嘞！弟兄們念想少，白菜蘿卜的拿來就啃，你可好，非要吃個千年人參，都像你這麼挑，白骨精都成老太婆了。”老旦沒好氣道。
二子沉默起來，收回了腳。老旦見他的獨眼兒看著窗外，竟不知他在想什麼，正要說句和容的話，卻見二子一拉車門兒就跳了下去。
“二子！”老旦大驚。陳玉茗一腳踩死了刹車。老旦跳下車來，見二子已從地上爬起，摔得一頭一臉的泥巴，眼罩也脫落在脖子上，他對著老旦大喊著：“俺不回去了，俺不回去了？俺孤家寡人一個，在哪不是活？在哪不是死？在哪找不了個女子？黃家衝再好，那不是俺的家，那不是俺的家！那是你的家，是梁七的家，是海濤的家，是大薛的家，是玉茗的家，還是朱銅頭的家，可那不是俺的家，俺沒有家，俺沒有家！”
二子嗚嗚地哭起來：“俺用那個望遠鏡看咱的板子村？月亮都看得那麼清楚，可就是看不到板子村，看不到老井，看不到俺娘的墳頭？”
老旦呆呆地站著，二子的話撓心撓肺，讓他眼中倏然酸楚起來。