但是，倭馬亞王朝的集權主義是相對的，哈裏發的權力遠未達到東方專製君主那樣的絕對獨裁，他的權力在很大程度上受各省總督和阿拉伯部落長老會議製約。倭馬亞朝阿拉伯帝國實質上是由許多部落、民族、宗教和階級等集團組合起來的比較鬆散的政治聯合體，哈裏發不過是這些集團的共同首領而已。
阿拉伯帝國，除阿拉伯半島外，絕大部分是拜占庭和波斯帝國的原來屬地。這些地區早已確立了封建製度，阿拉伯人征服後，保存並發展了這種既存的封建生產關係，並使之與阿拉伯傳統製度相結合，從而形成了具有特色的阿拉伯封建製度。倭馬亞王朝建立後，把所占領的拜占庭和波斯帝國的國有土地、王室和高級官僚貴族的土地以及無主地，作為戰利品，一律沒收，歸以哈裏發為代表的全體阿拉伯穆斯林所有。被征服的農民在繳納賦稅條件下，允許繼續保有原來的土地。哈裏發將一部分土地賜予本家族成員及其他阿拉伯貴族，作為地租的收入地，稱為“卡塔伊”。卡塔伊的麵積大小不等，從最低的10加裏布（1加裏布約為1.6平方米）到最高的8000加裏布，一般為60—100加裏布。卡塔伊地主一般不住在農村，而住在城鎮或首都大馬士革。他們強製依附農民和奴隸為其耕作，收取高額地租，同時享受國家給予的豐厚的年金。卡塔伊也授予阿拉伯部落的普通農民，但不是作為地租收入地，而是作為他們的生產和生活資料。卡塔伊由於準許轉讓或買賣，後來事實上變成了私有財產。比卡塔伊規模更大的穆斯林私有地，稱為“達伊亞”。倭馬亞家族和總督等特權者都占有很大的達伊亞，其中最大的是哈裏發的沙瓦非。此外，清真寺和一些慈善機構也占有相當數量的土地，稱為“瓦克夫”。瓦克夫不準轉讓、抵押或買賣。按伊斯蘭教法規定，穆斯林占有的土地除繳納宗教什一稅外，免納一切賦稅。帝國的賦稅主要從農民征收。
改宗伊斯蘭教的非阿拉伯血統的穆斯林，阿拉伯人稱他們為“麥瓦利”（單數為“毛拉”）。倭馬亞朝初期，哈裏發為鞏固其統治，曾鼓勵被征服的各族人民改奉伊斯蘭教，並許諾與阿拉伯人享受平等待遇。但隨著改宗伊斯蘭教的麥瓦利日益增多，政府的稅收日趨減少。及至哈裏發政權鞏固以後，便不再鼓勵人們改奉伊斯蘭教，對已經改宗伊斯蘭教的麥瓦利也沒有實現與阿拉伯人平等的諾言。麥瓦利人除免納人頭稅外，必須繳納包括土地稅在內的各種賦稅，參加軍隊也隻能當步兵。未改宗伊斯蘭教而仍保持原來信仰的原住民，阿拉伯人稱他們為“迪米人”。迪米人的社會地位更低，他們必須繳納包括土地稅和人頭稅在內的一切捐稅，並且不能擔任公職，也不得反對穆斯林。
被征服的廣大農民是生產者階級，他們租種地主的土地，繳納收獲量的1/3乃至1/2的高額地租和其他各種賦稅。其中占大多數的“迪米人”，處境尤為艱難。他們被迫在頸下掛著一塊牌子，上麵寫著自己的姓名和住址，以免他們棄耕逃亡。迪米人除比麥瓦利農民多繳納一種人頭稅外，在生活方麵也受著種種限製，如不準騎馬，不準握有武器，甚至衣著和發型都有特殊規定，其實際地位等同於農奴。
阿拉伯帝國殘存著為數很多的奴隸。伊斯蘭教雖然反對蓄奴製度，但在長期征服戰爭中，阿拉伯人仍然把成千上萬的俘虜貶為奴隸。僅穆薩·伊本·努賽爾就從非洲俘虜了30萬人。阿拉伯帝國的奴隸貿易也很興旺。阿拉伯貴族一般都占有幾個、幾十個乃至成千的奴隸。奴隸主要供家庭使役，或在國家和大貴族的土地上從事興修水利及采礦等繁重勞動。也有部分奴隸從事手工業生產。阿拉伯帝國的奴隸，有相當部分是解放奴隸，即“釋奴”。伊斯蘭教禁止把穆斯林當作奴隸，但奴隸改奉伊斯蘭教以後並不能獲得完全的自由，他們作為釋奴，依附於主人，為其服役。釋奴多為有文化或有技藝的人，阿拉伯統治者利用他們從事工藝、文化教育、翻譯以及行政事務等工作。釋奴的社會地位仍然十分低下，阿拉伯人常把他們與奴隸等同看待，甚至視為牲畜。阿拉伯帝國盡管殘留著相當數量的奴隸，但奴隸直接從事生產勞動的是少數，而且奴隸勞動在整個封建生產過程中不占主導地位。