小國強大的關鍵，一是內行仁政，二是吏選賢良，三是行事周正。對內執政，不要欺騙百姓，一次騙了，百姓自認倒黴；兩次騙了，百姓開始懷疑；三次騙了，百姓徹底不再相信政府。沒有了公信力的政府，隻能是弱勢政府，行政人員便坐在了火山口，唯恐民怨隨時沸騰。對外交往，更不能翻手為雲覆手為雨，國際之間更重誠信。負責任的國家，既能保護自己的利益，也能承擔必要的國際義務，若置國際公約於不顧，置承諾協議於不守，久而久之必喪失國家威信，如人之無賴，潑皮行徑多了，便自絕於天下，看似高明的領袖，終有一天會在內憂外患之中垮掉。
權國是權衡國力，權政是權衡政府，權將是權衡將領，權戰，則是對整個組織體係結合方式、運轉效率和製約關係等進行權衡。尉繚子在《十二陵》中，討論了權戰中一些基本問題：
悔在於任疑；孽在於屠戮；偏在於多私；不詳在於惡聞己過；不度在於竭民財；不明在於受間；不實在於輕發；固陋在於離賢；禍在於好利；害在於親小人；亡在於無所守；危在於無號令。
這裏的權戰是戰略問題，也就是說思考要不要打。那就需要對製約戰爭的要素進行分析。
軍事作戰，是不對稱的博弈，不可避免帶有冒險性質，要意識到，幾乎所有的成功都有僥幸的因素，事後總結都難免出一身冷汗，而失敗似乎是注定的，因而，很多兵法自然要談如何取得成功，但更多的是告誡如何避免失敗。
在尉繚子看來，影響戰略執行的要素有很多，但這十二種卻是最為致命的，會使好端端的戰略謀劃付諸東流，化為泡影。
一是“悔在於任疑”。用人不疑，疑人不用。如果有顧慮，就暫緩任用或者不予任命，任命了就要鼎力支持，作戰最忌諱臨陣換將，準備不足，士氣受挫。從軍隊組織學的角度來講，軍事、行政官吏係統之間的磨合，需要一個長期的過程，而將帥之間的信任，也是需要逐步建立。古代戰爭靠將士累年相處才能彼此信任，而當代軍事製度，很難使將帥有相處數十年的磨合，這就需要建立信任機製，減少因用人疑慮造成的指揮不暢，因用人不當造成的戰略執行乏力。二是“孽在於屠戮”。“屠戮”是屠城、殺戮。軍隊之仁，在於匡扶正義、鏟除暴虐，因而軍人戰場作戰，傷亡不可避免。不能因為己方受傷害而肆意屠城、虐殺手無寸鐵的百姓和放下武器的俘虜。從戰術層麵來講，屠戮太重，隻會令對手眾誌成城或者負隅頑抗，讓接下來的戰爭更為艱辛，為戰後的治理播下仇恨的種子，埋下隱患。古今中外，輿論幾乎壓倒性地譴責戰時屠殺和種族滅絕行徑。
三是“偏在於多私”。私有兩種，一是私心，即領兵打仗，發動戰爭，不是為了靖除國難，維護和平，而是為了滿足決策者的好大喜功和個人權威，這種仗往往操之過急，勞民傷財，“年年戰骨埋荒外，空見蒲桃入漢家”，最終隻能耗盡政府元氣，讓國家日暮途窮。二是私黨，任人唯親，因私損公，任用官吏完全出乎個人交往，罔顧公平、公正。這樣組成的統帥機構，看似一團和氣，頗有執行力，那隻是在和平時相互提攜，彼此糊弄，卻因缺少正氣，戰時必然一擊即潰。在戰爭中，自古綏靖多弄臣，從來割讓皆權貴。弄臣和權貴也都知道自己打不了仗，也知道戰爭無情，一旦真刀實槍去幹，首先剝落的是自己的畫皮，因此往往采用綏靖政策，主動講和妥協。
四是“不詳在於惡聞己過”。作戰失敗，一是不能因情措法，這是情報的問題；二是不能充分估計戰情，這是統帥個人的問題。古代中國有造神、造聖人的傳統，軍隊習慣下級服從上級，承平日久便養成一切唯上，一切唯命的習慣。從政治保證上講，從作戰命令上講，堅決服從是完全必要的。但在戰略決策中，最高決策者能否包容不同的意見，能否避免因為自己的知識結構、思維模式和性情偏好造成戰略誤判，能否避免下級習慣性順從而過分依賴決策者的意見，能否避免參謀人員的結構類同和傾向相近而缺少異議，這是非常重要的。尤其是軍事戰略和作戰計劃的製定，更需要逆向思維進行反對性的測定，用“藍軍”檢驗方案的弊端，找出漏洞，才能保證作戰預案的完善和完備。
五是“不度在於竭民財”。竭民財，一是指國防而言，一方麵要隨著經濟的發展不斷增加軍費開支，另一方麵也要使軍費開支在一定的限度之內，以不影響國計民生為度。就像冷戰時蘇聯重點發展軍工產業，重工業最終成為國家沉重的負擔。二是指戰時雖然以軍備為主，但不能因此揮霍無度、壓榨百姓，造成國力疲憊不堪。三是指軍隊內部的耗費過度。高適《燕歌行》說：“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。”軍費不是用在備戰，而是用來吹拉彈唱，把大量歌姬舞女招入軍中，壓縮作戰人員的編製，造成冗官冗伎，而能作戰的士卒嚴重不足。唐朝中期軍費開支居高不下，軍隊作戰能力卻日趨下降，可以說，為將者驕奢淫逸，最終導致軍中苦樂不均，嚴重損傷軍隊士氣、正氣和勇氣，才是其根本原因。
六是“不明在於受間”。“間”，大而言之，為反間或間諜；小而言之，為善於挑撥離間的小人。無論間諜還是小人，都能毀壞君臣信任，影響決策層的和諧關係。最高決策層若無順暢的信息通道和交流渠道，就會阻塞下情上達，被周圍參謀人員或者工作人員蒙蔽，戰場反饋係統失靈或者不暢，對戰場情形做出錯誤的判斷。尤其是現代戰爭，情報欺騙、戰場佯動和信息控製，不僅會誘導決策係統做出戰略誤判，也會令決策層之間產生戰略分歧和意見衝突。因而，為將者需要從海量情報中去偽存真，做出準確判斷，不被誘騙，要能夠對決策成員保持足夠的信任。