反間計中的一個原則，即是對待抓獲或者投誠的間諜脅從不問，既往不咎，贏得敵方間諜內心裏的感恩與信任，為我所用。
據《宋史·李允則傳》記載，李允則抓了契丹的一個間諜，給了他寬厚的待遇。這個間諜直言說，他是敵方的燕京大王派遣來的。而後，又細細地說明了他所知道的宋軍這邊的情況。李允則說：你所刺探到的情況，很多並不是我軍的真實情況。但是，為了你能回去交差複命，我可以把一些真實的情況告訴你。於是，李允則叫來了手下，當著這個間諜的麵，打開軍事文書，將宋軍兵馬的具體數量又寫了一紙文書，給了他。這個間諜知道這是軍事機密，要求李允則加章密封，李允則也答應了。
而後，這個間諜帶著李允則給的大量金錢，打算回到契丹去。不過沒過了多久，這個間諜就掉轉馬頭回來了，歸還了李允則提供的文書，依舊密封如故。而且，他還把他所知道的契丹軍的兵馬、錢糧、地理等情況，詳細報告給了李允則。
這則故事說明的就是“彼間皆轉為我間”。間諜一是被重金收買，二是被恩情感動，於是投誠到對方的陣營中。
反間的第二種方式，利用。蕭世誠注《孫子》時說：
言敵使人來候我，我佯不知而示以虛事，前卻期會，使歸相告，故曰反間。
當我們發現了敵方的間諜，要不動聲色，故意將一些假情報泄露給他們，讓他們誤以為這些是真情報，再將情報傳遞給敵方，實際上，我們是借此找到了一個可以影響對方情報機關的渠道，獲得己方想要的結果。
反間計多是針對間諜的。如果反間計用得好，那麼，敵方間諜的生死基本上是控製在己方手中的。
如何讓敵方的間諜在離開己方後還能得生呢？己方可以透露給敵方間諜一個真實的情報，當這個真情報應驗了的時候，敵方一定會以為，這個間諜已經打到了己方內部，因此會對他深信不疑。然後我們再想其他的計策，讓這個間諜再也無法拿到情報，持續一段時間後，對方如果放棄了他，他就成為了一顆死棋，也就無用了。
如何讓敵方的間諜在離開己方後，被敵方猜忌、懷疑，以至於丟掉性命呢？這樣的方法就更多了。
最簡單也最實用的辦法是，給這個間諜提供一個假情報。當他把情報傳遞回敵方之後，我們再讓敵方清楚地知道，這個情報是假的。敵方因為這個情報，偷雞不成反蝕把米，定會遷怒於這個間諜，那他自然就凶多吉少了。
《李衛公兵法》中說過具體的方法：
若敵使人來，欲推虛實，察我動靜，覘知事計而行其間者。當佯為不覺，舍其厚利而善啖之。微以我偽言誑事，示以前卻期會，即我之所須，為彼之所失者，因其有間而反間之。彼若將我虛以為實，我即承其弊而得其誌矣。
當我們發現敵方的間諜後，要先推之虛實，也就是要考量這個間諜，包括他的身份、他的性格、他知道己方的多少情報等等，都在調查範圍之內。在他絲毫沒有知覺的情況下，找人與他親近、聊天，似乎無意地透露給這個間諜以我軍的信息。當他不以為詐，將這些信息傳遞回敵方，實際上就是被我們的反間計利用了。在這種情況下，我們用虛實、真假變幻，讓敵軍弄不清楚哪一個信息為真，哪一個信息為假，就可以順著我們掌控的形勢，控製戰場。
由此可見，反間計的目的，絕不僅止於除掉對方滲透進己方的間諜，而是反著使用他們，以便有利於戰事。
當年嶽飛奉皇帝之命，招降嶺南的叛軍，但叛軍首領曹成借助地勢負隅抵抗，不肯投降。在這種形勢下，嶽飛並不急於開戰，但是也控製著局勢，使得叛軍不再發展。
他給朝廷上書說：“曆來的叛軍，如果在他們人多勢眾的時候，他們就硬氣得很；如果他們的力量弱小了，看到與朝廷的力量懸殊，就會被招安。有時候是權宜之計。現在曹成的兵馬不少，我們如果不圍剿，他們恐怕難以接受招安；但要是我們硬攻，打到他們服軟，恐怕也是口服心不服，不知道什麼時候，就又舉旗造反了。”
於是，嶽飛一邊行軍，一邊尋找更好的策略。恰巧這時候，宋軍抓住了曹成派過來潛藏的間諜，綁在營帳外的空地上。嶽飛便走出營帳，找到管糧草的官吏，叫他去調撥糧食。糧草官直言說，糧草已經馬上要用完了，我們大軍該如何是好呢？
嶽飛長歎了口氣，說：“那我們先撤回茶陵，等到後方糧草陸續趕到，再考慮進軍的事情吧。”嶽飛說完這句話，回頭看到被俘的間諜，於是顯得更加懊惱，跺了跺腳，回到了營帳裏。
其實，嶽飛是聯合了糧草官，演了場戲給敵方間諜看，讓敵方間諜故意看到這一幕。到了晚上，嶽飛又讓看守放鬆，暗中讓人把敵方間諜放跑了。接下來發生的事情，全在嶽飛的預料中。敵方間諜回到曹成軍中，向曹成報告了這一切，曹成急於求成，派兵攻擊嶽家軍駐地。