楚共王采納了申叔的建議，真的打算打“持久戰”了。宋國看到此情況，隻能出險招製勝。宋君派遣了武藝高強的大夫華元，趁著夜黑風高夜，潛入楚國軍營之中，徑直登上主將子反熟睡的床榻，叫醒子反。估計當時子反的膽子都要被嚇破了。
華元對子反說：“我呢，並沒有什麼惡意。我是國君派來的，他讓我把城中的困難情況告訴你。其實，宋國已然是強弩之末，各戶人家都劈開死人的骨頭當作柴禾燒；沒有食物，甚至開始易子而食。盡管如此，我們是不會屈服的，更不會受楚國的逼迫，簽訂城下之盟，我們寧願與國家共存亡，也不可能輕易從命，當作你們爭霸路途上的傀儡。但如果你們能退軍三十裏，有些事情還好商量。”
華元越是這樣說，子反越是害怕，涼氣都要從背後升起了。試想宋國城中已經是這個樣子，居然還能有像華元這樣的人，出入楚軍軍營，如入無人之境。更關鍵的是，華元還不怕死，想要在無聲無息中殺掉自己易如反掌。
子反在惶恐之下，隻能答應華元的要求，和華元訂立了盟誓，隨後報告楚共王，把軍隊後撤三十裏，宋國由此得救。
華元有勇有謀，能隻身入敵軍，脅迫了敵軍主帥，還能悄然退回來。他沒有魯莽地直接殺掉子反，因為若是殺了子反，弄出動靜，恐怕他自己再也不能看到明天的太陽了。他選擇的是連嚇帶哄騙，深諳進退之道，這才是兵法中的大智慧所在。
還有，朱元璋滅陳友諒也是用生間而成計。朱元璋、陳友諒本是元末起義時的戰友，但當二人勢力強大、都要占領江南時，就反目成仇了。朱元璋與部下協商如何對付陳友諒，劉基主張趁陳友諒大軍立足未穩，給予迎頭痛擊。
怎麼痛擊呢？朱元璋想起了屬下康茂才與老陳相識，就鼓勵部下假裝投降作為內應，吸引老陳的大軍來攻。康茂才便派出自己的老部下去見老陳，與他約定，到時康茂才在應天府那座江東木橋上接應。朱元璋一看老陳信了，立刻把木橋拆換成石橋，用重兵把守各關口。結果當老陳率軍到了約定處，發現沒有木橋隻有石橋，按照約定信號喊了半天，也沒有援軍，方知道真的上了當。要撤退，來不及了，朱元璋立刻命令全軍進攻，陳友諒的水軍基本被朱元璋俘獲，老陳元氣大傷。而在這其中，康茂才和他派去的老部下，就是“生間”。
六、間法：各種間術的智慧調和
鄉間、內間、反間、生間、死間，是《孫子兵法》中歸納出的用間的五種基本類型，它們之間互有交叉，相輔相成，在應用時可以兩三種共同使用。朱逢甲的《間書》中曾有這樣的論斷：
五間相濟成，而以反間為鄉間、內間、生間、死間之本。
尤其是其中的反間計，當它與其他四種合用時，集合騙術、假象、錯覺等手法於一體，在間計中再設間計，在圈套中再設圈套，不按常理出牌，讓人防不勝防。我們打個比方，這五種間法就像五種顏色一樣，各有光環，各有不同，在戰場上等待高明的將領，將它們混合調用，調成變化無窮的戰法。
朱逢甲分出間君、間親、間能、間助、間鄰、間左右、間縱橫七種間法。對此，我們也不能“泥其詞而刻舟求劍”，固執刻板地去分類理解，而應知曉它們的用意，師其意而變通之，在爛熟於心的基礎上，視情況隨機擇用。
間本
“間本”即間之本。《孫子兵法·用間篇》開篇有這樣一段話：
凡興師十萬，出征千裏，百姓之費，公家之奉，日費千金，內外騷動，怠於道路，不得操事者，七十萬家。相守數年，以爭一日之勝，而愛爵祿百金，不知敵之情者，不仁之至也，非人之將也，非主之佐也，非勝之主也。
凡興師動眾，出兵百萬，出征千裏，用百姓的耗費，用國家的開支，每天都要花費數千金。舉國騷動，民眾服徭役，疲憊於道路，導致眾多民眾不能從事農業之本。兩軍相持數年，最終目的都是為了取勝，在此期間，若在間諜的使用上還吝嗇爵祿和金錢，因不能了解情況而遭受失敗，那就太不“仁”了。這段話蘊含了三個要點：
一是間之“本”在情報。要意識到情報是決定戰爭勝負的重要因素，雙方使用間諜的根本是為了“四兩撥千斤”，有了間諜，才能擁有“先知”，也就能掌握戰爭中的相關信息，以便更好地製定戰略與戰術，方能不戰屈人。
在不得已的戰爭中，怎麼才能有效減少戰爭中對國力的消耗，對民眾的損害呢？其中的捷徑便是用間諜。反過來說，使用間諜隻是種手段，是種正當的軍事策略，並不是陰險的旁門左道，更不是奸邪小人的罪惡勾當。所以說，“明君賢將，能以上智為間者，必成大功，此兵之要，三年之所恃而動也”。後世儒家所崇尚的賢臣，如伊尹、薑尚等，甚至都曾親身從事用間活動，作為用兵作戰的要事，但絲毫沒有損害他們的聖賢之名。
那麼，間諜所要收集的重要情報是什麼呢？《孫子兵法》說：
凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將、左右謁者、門者、舍人之姓名。令吾間必索知之。