蘇厲是用這個故事在暗示白起，閣下已經戰功赫赫，若是還在不停追求戰功，帶兵出東、西兩周，占領韓國，攻打魏國，一旦戰敗，被國君與世人們指責，莫不如帶著現在的一身榮光，急流勇退，免得一著不慎，前功盡棄，過去的豐功偉績隨之全部消失了，自己也黯然神傷。
白起覺得蘇厲說得有道理，便稱病不出。蘇厲用了個故事，就達到了自己想要的效果。可以說，蘇厲所用的“間”，隻是針對了白起，並沒有在底下施什麼詭計，用什麼拿不上台麵的手段。從這裏也能看出，古代兵書中所談論的“間”與間諜，與我們今天所理解的“間”與間諜，無論是在所指範圍，還是在使用意義上，都有著不小的差別。
間助
這裏麵的“助”，是協助的意思。西漢編訂的三十三篇《戰國策》，其所言“策”，就是記述了大量戰國時期謀臣策士遊說諸侯和論辯時事的政治主張，他們使用的縱橫捭闔、正合奇勝的技巧，在寬泛意義內都算作用間的一部分。其中有些實行了，而有些卻沒有實行。
春秋、戰國兩個曆史階段的分割點，是三家分晉。三家即韓、趙、魏，而在此之前，三家先聯合滅掉了同為晉國四卿的智伯。
最初，智伯的力量是最強大的，差不多是其餘三家的總和。他們之間為利益所驅，一直在明爭暗鬥，你給我一拳，我給你一腳。有一次，智伯聯合了韓、魏兩家的軍隊，興師動眾地進攻趙所在的晉陽城。
這事說起來也有些緣由。智伯存心不良，想霸占韓、魏、趙的土地，於是出了個餿主意，讓三家每家拿出一百裏土地，當然也包括上麵的人口，來歸給公家，實際上就是假公濟私。韓、魏覺得自己得罪不起智伯，先後答應了。隻有趙國咬緊牙關不答應，於是乎火冒三丈的智伯便唆使三家攻趙。
趙國的趙襄子帶著將士們苦苦守城了兩年多。趙襄子也知道如此下去，城破是遲早的事情，他隻好讓大臣張孟談去秘密會見韓、魏的君主，對他們申明利害。
韓、魏兩國對智伯的依附，是無奈之舉，哪是心甘情願的。他們也認識到自己與趙國是唇亡齒寒的道理。趙國滅亡後，恐怕同樣的結局用不了多久就會發生在自己身上。如此這般，還不如聽從張孟談的建議，韓、魏、趙三家合力反過來一起攻打智伯，將智伯逼入死地。
當時，智伯的軍隊屯集在晉水的下遊，韓、魏、趙三家秘密約定了日期，殺掉了守大堤的官兵，掘堤放水淹了智伯的軍隊，智伯也被活捉了。之後，韓、魏、趙三家勢力均衡，任何一家都難以吞並另一家，才出現了“三家分晉”的局麵。這樣的形勢，有些類似於三國的魏、蜀、吳。現在看來，在赤壁之戰前，曹操有著戰略上的失誤。以曹操的兵馬不足以同時將兩家滅掉，隻能選擇一個一個地來。在順序上，曹操不應該選擇勢力稍強、由江東貴族組成的吳國政權，而應該先入蜀。這樣，劉備無立足之地，占領蜀後，再從長江上遊順流而下，占據有利地形，統一江南才容易實現。
多家形成鼎足之勢時，各家選擇自己的戰略同盟，不僅是自家存亡的關鍵，也是之後大勢導向的源頭。在此過程中，遊說者用間都是既打壓又聯合，在信任和猜忌之間，尋找利益的平衡點。
間鄰
“鄰”，現在我們一般理解為鄰居。在軍事學以及地緣政治中，其專業的術語是戰略支持，間鄰即是離間戰略支持力量。用最通俗的話來講，就是讓敵人家的“後院起火”。曹操要統一北方，必須先平定盤踞在西北的韓遂、馬超。
韓遂、馬超都有萬夫不當之勇，曹操的魏軍還沒渡過渭河，就被韓馬聯軍擊退了。曹操不得已，隻好堆沙灌水，結凍築城，立足防守，以拖待機。韓遂、馬超也知道自己打不過曹軍，便想聯合起來打。