間縱橫
這裏的“縱橫”，專指合縱連橫之術，實際是在盟國之間縱橫捭闔，或使之聯合，或使之分裂，從而為己所用。諸子百家中有“縱橫家”，其鼻祖為鬼穀子，因有高徒蘇秦、張儀、孫臏、龐涓四人，即使沒有可信的隻言片語傳世，卻絲毫不妨礙他在權謀、策略、遊說等方麵的傳說。
張儀主張連橫之術，蘇秦提倡合縱之術。所謂縱、橫，視東西為橫，齊、秦聯手使用武力，迫使弱國聽命，繼而兼並它們，為“視一強而攻眾弱”；視南北為縱，以魏、韓、趙為中心，北聯燕國，南聯楚國，東聯齊國，形成戰略平衡，共同對付秦國，為“合眾弱以攻一強”。但是，六國合縱都是從自身的利益出發，各懷鬼胎，根基不深，使得秦國有效利用了離間法，遠交近攻，瓦解合縱之術，實現了統一中國的霸業。
不難看出，在連橫、合縱的策略中，齊國都是需要被拉攏的對象。齊國的態度曾影響了戰國大局勢的走向，作為可與秦對峙的東方霸主，地位不容小視。齊國趁著燕文公去世，國君易主、國內忙亂之時，攻占了燕國十城。燕王和蘇秦商量：燕國畢竟曾和您有交情，您每次到燕國，燕國都視為座上賓，禮貌對待。您身攜六國相印，其中也有燕國的一份。但如今六國相互攻伐，還以“先生之故為天下笑”，不知現在您還能否幫助燕國，取回被齊國搶走的土地呢？蘇秦在羞愧之下答應了燕王，起身到齊國遊說，演繹了他“舌劍天下誰堪敵”
最後一場輝煌。蘇秦見了齊王，首先向齊王朝拜，慶祝齊國奪取城池的勝利；隨後又站起身來，仰起頭對齊王做哀吊狀。弄得齊王很詫異，這樣的慶吊相隨，到底是為何？蘇秦解釋說：“有這樣的一句俗語：饑餓的人，即使再難耐也不肯吃烏頭（附子的別名，根莖塊狀植物，可作鎮痛藥物，有毒），是因為這東西雖然能暫時填飽肚子，但最後結果是一樣喪命，不比餓死好到哪裏去。現在您拿下了燕國的十個城池，實際上不就是要在巨大的壓力下，逼著燕國投降齊國嗎？盡管燕國弱小，它畢竟還是秦國的親戚之國。恐怕您前腳滅了燕國，後腳秦國就起兵攻
打齊國。這就好比燕國是一隻飛行的孤雁，獵人看了，當然忍不住要射擊，殊不知這隻孤雁的後麵，是跟著一隻強有力的大猛鳶的。您射下了孤雁，大猛鳶就迅速以保護弱小為名，來侵略你了。
“如此看來，齊國為了區區十座城，豈不是得不償失？”齊王聽了這樣一席話，嚇得臉色都變了。那齊國應該怎麼辦呢？蘇秦開始給齊王出主意：“您要懂得轉禍為福、因敗為功的道理。福兮禍所依，禍兮福所倚，福禍是可以相互轉化的。您應該馬上歸還燕國這十座城，燕國必然會歡喜得不得了。當秦國知道後，心裏明白您這是給了秦國麵子，也會非常高興。如此一來，齊國是‘棄強仇而立厚交’，將敵人變為了朋友。諸侯們都會尊重您，您再號令天下，何有不從？”蘇秦這樣寥寥幾段話，說服了齊王，幫燕國取回了十城。縱橫家眼中的天下，不是國與國之間的對等，而是國與國之間的分與合。
是分是合，靠的是外交策略和軍事實力。外交要的是利益，軍事取決於強弱，因而天下的遊戲規則是弱肉強食，遊戲的結局是勝王敗寇。隻有國與國之間真的鬥起來，才有興衰成敗之事，才有縱橫家們的天地。從這個意義上說，紛亂之時最需要縱橫家來縱橫捭闔，使得天下風生水起，局勢日漸明朗。但縱橫家也需要紛亂才有用武之地，在太平時期，他們唯恐天下不亂，曆朝曆代的皇室內鬥，三分為兄弟鬩於牆，七分出自謀臣策士的慫恿。