曾國藩一手締造的湘軍，成為了晚清史上的主角，他又培養出李鴻章、左宗棠、胡林翼這樣的名將，左右晚清政局。李鴻章培養出了袁世凱，袁世凱又培養出北洋軍閥的眾多將領。這些人能夠脫穎而出成為地方大員或國事倚重的重臣，正是領悟了兵法裏的將帥之道。
為什麼說軍隊是效率最高的組織呢？一方麵，凡是國家有急難險重的任務，最終依靠的還是軍隊，這是因為軍隊有嚴密的組織和嚴格的紀律，係統運轉有序，能夠沉著應對突發事件。另一方麵，軍隊是一個高危行業，尤其在戰亂年代，對個人而言，勝則生，敗則死；對國家而言，勝則興，敗則亡。非智勇之士不敢為、不能為。高人、豪傑、英雄、賢才、誌士聚集在一起，若是沒有效率，豈不辜負了此類美名。
但是，高人、豪傑、英雄、賢才、誌士就像刺蝟，各有鋒芒，一旦靠近了就要相互紮。如何既能用好這些刺蝟，一致對外，又能讓他們保持合適的距離，不相互傷害？這隻能有兩個辦法：一是尋找那些不惹是生非的“好刺蝟”，這就需要去選將；二是讓他們各安其所，這就需要去組織。
一、將德：敢於露才、善於藏拙
在軍隊裏，一支隊伍組織得好不好，不是取決於兵，而是取決於將。曆史上的嶽家軍、湘軍、淮軍都很能打仗，就在於他們的將領皆為一時豪傑。俗話說：兵熊，熊一個，將熊，熊一窩。千軍易得，一將難求。一把手不行，部隊要麼陷於癱瘓，要麼一事無成，談何發展？談何穩定？那麼，作為一把手的“將”，應該具備哪些基本素養呢？
北宋時，皇室也總是在尋找可資培養的官員，認為可堪朝廷重用的，就先貶官觀察他們的反應，以此來考察這些官員的修養與品行。有的人一被疏遠，立刻連罵帶牢騷，最後氣得不行，如屈原；有的人一被貶謫，悔恨生氣哭開了，最後鬱鬱而終，比如賈誼；有的人貶官之後，吃喝玩樂，放蕩不羈，比如蘇軾。
《孫子兵法》中對將領提出了五個要求，即“智、信、仁、勇、嚴”。一個將領能不能打勝仗，看的就是這五方麵，這些素養即是選將最重要的依據。
一是智，也就是智慧。在傳統文化中，智與慧是兩個不同的概念。智的含義是“日知”，也就是每天學一點，即“聰明在於積累”。那麼，智的特征是什麼呢？舉個例子，幾個小孩子在一塊玩，提出一個問題，有的孩子反應比較快，我們就說他聰明。從這個角度來說，“智”是比別人反應得快一點，利索一點。聰明有好的一麵，也有壞的一麵，傳統文化中最忌諱一個人“聰明外露”，因為反應快、腦筋急轉彎之類的，都是“小聰明”。聰明的人往往是起步快，但堅持難。聰明是條件，而對於人的成長、事業，堅持往往起到更為決定性的作用，是根本。
在一個社會中，在一個組織裏，最重要的不是“聰明”，有的人“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”，而是要能比別人看得遠，看得深，看得廣，這就是慧。“慧”是人經過思考所悟到的東西，比如下象棋不是步步緊逼，而是走一步看三步，最終一將製敵。“慧”是佛教傳進來之後逐漸形成的概念，孫武寫兵法時，佛教還沒有傳進來。但我們要理解這裏講的智，不是聰明，而是睿智，凡事看得很透徹、很廣遠。
二是信。信就是誠信。管理者失去威望，往往是因為有諾不行。傳統文化中要求君子應該“輕然諾，重踐諾”，就是說不要輕易地答應別人，一旦答應就要認真踐行諾言。從商業的角度而言，信指的是公司的誠信，品牌的價值；從個人角度來說，信是周圍人對你的認可。將無威不立，民無信不立。我們想：一個人有多少錢，一個人當多大的官，對你周圍的鄰居和單位的同事來說，並不重要。但是作為一個人，講不講信用，有沒有德行，卻對大家很重要。
無論治軍還是治國，都要首先立信。有個曆史典故叫“徙木立信”，講的是商鞅變法，出台了許多新法，對於這些新法能否得到認真的貫徹落實，秦國上下頗不以為然。於是，商鞅在南門外立了一根大木，發出布告說：誰能將這個大木搬到北門，就給誰十鎰黃金。始終沒有人來搬，最後漲到五十鎰黃金，終於有人抱著試試看的態度，把這根木頭搬到了北門，商鞅馬上把五十鎰黃金賞賜給他。這一下，秦國人都認為商鞅是個說話算話的人，他立的獎懲製度一定能夠如實執行。
古代軍隊在執行一些急難險重的任務時，要立軍令狀，類似於現在的責任書。
《三國演義》中關羽就曾立下軍令狀，說若遇上曹操，絕不會放走。但最後關羽仍放不下一個“義”字，“華容道義釋曹操”。回來後，諸葛亮就拿軍令狀來說事，在劉備勸說後，才雷聲大雨點小地發落了。還有，馬謖痛失街亭，諸葛亮也是拿出先前立下的軍令狀，揮淚斬馬謖。這就是立信中的賞罰分明。
這樣的例子很多，戰國時齊國任命司馬穰苴為大將軍，率軍應對來犯的燕國軍隊，軍隊出征前，他向齊王提出兩個條件：第一，將在外，君命有所不受，齊王不能牽製我的指揮權；第二，要求派給自己一個監軍。齊王便把自己最寵信的一個宦官莊賈派去做監軍，司馬穰苴與他約好中午見麵會合出征。然而，等到下午莊賈才醉醺醺地來，司馬穰苴不顧其他將領的反對，將莊賈以軍法問斬。全軍一看，新任的大將軍不是個善茬，誰都敢殺，立刻肅穆起來，氣勢儼然。燕國本來要趁齊國文恬武嬉，乘虛而入，一聽說這件事，立刻意識到敢情齊國還有這麼狠的主兒啊，算了，別跟他鬥了，便撤軍返回了燕國。司馬穰苴“殺一人而三軍皆驚”，未曾交戰而致勝千裏，正在於其信。