郭汾陽之複興唐祚也，櫛風沐雨，先複二京，單騎講好，身為虜餌。魚朝恩等讒間百端，詔書一紙征之，無不即日就道。此兩者，皆仗忠義以立功者也。
（《草廬經略·忠義》）
老將郭子儀在安史之亂中，為李唐王朝盡忠職守，半百之年仍不辭辛勞，厲兵秣馬。光複東都洛陽和西京長安時，還曾單槍匹馬入城與叛軍談判。盡管朝中有魚朝恩這樣的奸佞之徒向李隆基詆毀進讒，然而聖旨傳召時，郭子儀卻還是當即覲見。諸葛亮、郭子儀都是因為秉持忠義之心，最終才贏得千古美名。
傳統文化中對“忠”有著很高的要求。當然，“忠”有很多層麵，大到國家社稷，中到工作事業，小到家庭朋友，都講求“忠誠”、“忠心”。
選拔人才的時候，其是否能夠忠於本職工作是最起碼的要求。而唯有忠義之人，才能剛正不阿，以大局為重。曾國藩說：
天下強兵在將。上將之道，嚴明果斷，以浩氣舉事，一片肫誠。其次者，剛而無虛，樸而不欺，好勇而能知大義。要未可誤於矜驕虛浮之輩，使得以巧飾取容。真意不存，則成敗利鈍之間；顧忌太多，而趨避愈熟，必至敗乃公事。
（《曾胡治兵語錄·將材》）
將領應該軍紀嚴明，遇事果斷決絕，用浩然正氣來做事，用赤誠之心來對待自己的事業，做到剛正不阿，樸實無華，既勇敢善戰又懂得是非道義。關羽在三國眾將中，最受後世尊崇和愛戴，被視為忠義的化身，乃至於佛教、道教都將其列入神祇。究其原因，在於關羽一生秉持忠義，將這一品德踐行得無可挑剔。
忠義之人有追求，有堅持，剛強不可淩。《將苑·將強》中說：
將有五強八惡。高節可以厲俗，孝弟可以揚名，信義可以交友，沈慮可以容眾，力行可以建功，此將之五強也。
這裏說的“強”，不是武力上的爭強鬥狠，而是德行上的足夠強大。這五種優秀品質，不僅能成就個人，還可以改變一個單位的風氣。
高節厲俗，通過選用那些品德高尚、嚴於操守的人，可以改變單位中惡俗的風氣；
孝弟揚名，通過選用那些孝敬長輩、關愛兄弟的人，可以弘揚正氣、穩定團結，營造和諧局麵；
信義交友，通過選用那些誠實守信、恪守道義的人，可以使單位上下互助互信、和睦融融；
沈慮容眾，“沈”，通“沉”，有深入、成熟之意。通過選用那些想問題縝密周到、深刻成熟的人，可以保證單位的計劃、措施科學合理；
力行建功，通過選用那些身體力行、剛正果決的人，能使決策得以全麵貫徹實施。
這五種人是因為品行優秀，成為堅決要使用、堅決要重用的人。不過，《將苑·將強》還指出八種不可用，至少應該提防的：
謀不能料是非，禮不能任賢良，政不能正刑法，富不能濟窮厄，智不能備未形，慮不能防微密，達不能舉所知，敗不能無怨謗，此謂之八惡也。
對大多數人來言，這八種缺點一個人不可能都具備，但也不可能一點都沒有。人之所以平庸，常在於中庸得過了頭。這類人，最大的優點是沒有缺點，最大的缺點是沒有優點，好像什麼優點都具備，但什麼優點都不突出。
謀不能料是非：工於心計，善於出謀劃策，但是沒有是非觀念，該做的做，不該做的也做。這樣的人如果被任用，會給單位帶來麻煩和危險。
禮不能任賢良：不懂得禮賢下士，甚至目無尊長，這樣的人往往狂傲不羈。政不能正刑法：主持政務，自身卻不能按紀律辦事，賞罰不當、執法不嚴，這樣的人如果被任用，必然會給單位的正常運轉帶來混亂。富不能濟窮厄：經濟條件很好，但是過於吝嗇，遇到有困難的朋友、同事，就成了鐵公雞。這樣的人過於自我、自私自利，很難在單位中與同事搞好關係，不利於單位的團結與發展。
智不能備未形：作為單位的“智囊”人員，在認識問題的時候不夠深刻長遠，不能在問題未發生時，就發現、處理，做到防患於未然。《孫子兵法》裏提到，優秀的將領要做到“發於未萌”，如果沒有這個能力，就會是“事後諸葛亮”，貽誤時機，不但無法給單位幫助，還很可能會給單位帶來危險。
慮不能防微密：想問題不夠縝密精微，反倒馬虎粗糙，這樣的人在工作中往往漏洞百出，錯誤連連。
達不能舉所知：一旦有所成就，就忘乎所以，把功勞都記在自己身上，考慮不到共同工作的同事，給他提供過幫助的朋友。這樣的人往往狂妄自大，久而久之會變得孤立無援。
敗不能無怨謗：一旦麵對失敗，首先想到的不是自己有什麼過失、不足，反而將責任都推到別人身上，怨天尤人，這樣的人往往沒有責任心，工於算計。
這幾類人很類似《荀子·勸學篇》說的“鼫鼠五技而窮”：能飛不能上屋，能緣不能窮木，能遊不能渡穀，能穴不能掩身，能走不能先人。在選拔將領時，要能夠充分意識到有些看似太完美的人，要麼是粉飾出來的，要麼是隱藏起來的，不知其長，不能用其攻；不知其短，不能用其守。作為領導需要對一個人的品性有著根本的了解，才敢大膽使用，放心使用。
三、將器：格局決定一切