二是“謀欲密”，指謀劃計策要絕對保密。不僅僅要對敵人保密，甚至對己方士兵，也不要輕易讓他們知道戰略意圖，此即《孫子兵法·九地》所言：“將軍之事，靜以幽，正以治，能愚士卒之耳目，使之無知；易其事，革其謀，使人無識；易其居，迂其途，使人不得慮。”這裏細致入微地闡述了保守秘密的諸多方麵，由此可見保密工作的重要性。孔子也講“民可使由之，不可使知之”，此處姑且不談他們愚兵思想的對錯，就行軍作戰而言，這一主張是有其合理性的。三是“眾欲靜”。要保證軍隊內部的穩定團結，肅穆安靜，這就要求為將者要善於發現軍隊中的問題，防患於未然，將可能擾亂軍心、分離士卒的因素盡早鏟除。《史記·項羽本紀》記載：項王作營壘於垓下，士兵少，並且糧食又將要吃完。漢軍和諸侯之兵把楚軍層層包圍。項王無法突圍，夜間居然從四麵的漢營中傳來了楚國的歌聲，項王大驚，說道：“難道漢兵已經取得楚地了嗎？為什麼漢營中有這麼多的楚人呢？”項王甚是憂慮，夜間起來，在帳中飲酒。項王有一美人，名叫虞，常常跟從項王。項王有一匹駿馬，名叫騅，項王經常乘騎。項王在四麵楚歌的情況下百感交集，悲歌慷慨，唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”項王自己唱了好幾遍，美人作了一首和詩：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！”項王感傷，流下數行熱淚，項王左右的將領也都感動得流涕，沒有誰能夠抬頭。麵對漢軍擾亂軍心的“四麵楚歌”，項羽非但沒能及時采取應對措施，反而自己先被其動搖。主帥尚且如此，更不用說那些楚軍士卒了。
四是“心欲一”。統一思想、團結一致。《孫子兵法》言“道者，令民與上同意，可與之死，可與之生。”“上下同欲者勝”。隻有這樣，全軍才能“當其同舟共濟，遇風，其相救也，如左右手”。軍隊隻有上下團結一心，才能同心協力，進退如一。
一個將領，最忌諱不知得失進退，如果說進退是戰術問題，得失則是戰略問題。這其中不光是個人得失，更是國家、組織的得失。對個人而言，有時候進不一定是好，所以曹操對勸自己稱帝的人說，這是將他架在爐子上烤。有時退不一定壞，比如範蠡能夠功成身退。對國家而言，有時候勝仗不一定有得，因而有勝之不武的說法；敗仗不一定有失，因而有以退為進的說法。因而，戰略決策也好，戰術指揮也好，需要將軍事賬、經濟賬、政治賬一並考量，以文韜養武略，以武略輔文韜。
用剛柔：善於作戰的人，即使剛強也不會被敵人折斷，縱然柔弱也不至於被敵人牽製，看似柔弱的力量也可以牽製甚至戰勝看似剛強的力量。如果純柔純弱，處處皆守弱不前，則勢必被敵人侵淩蠶食；如果純剛純強，處處皆輕戰冒死，則勢必中計傷亡。
《吳子》認為好的將領，要能夠“總文武”、“兼剛柔”。《淮南子·兵略訓》中講了個“五行”的概念，說的是將領行事，做到剛柔並濟的方法：
柔變卻不失剛毅，不至於被敵人牽製擺布；剛強而不失柔和，不至於輕易犯死，為人所害；仁愛卻不至於婦人之仁，而被人利用；誠信卻不迂腐，不至於被敵人蒙蔽欺騙；勇猛卻不魯莽，不至於被人所誘騙淩辱。
《三略》也說：“動為事機，舒之彌四海，卷之不盈懷。柔而能剛，則其國彌光；弱而能強，則其國彌章。”強調的都是戰略決策和作戰指揮能夠剛柔並濟、強弱轉化。
“並濟”的“濟”，說的是剛、柔能夠相互支撐，彼此呼應，既不可過於剛強，也不能過於柔弱。作戰的時候，若過於剛強則容易輕戰冒死，造成不必要的傷亡；為人處世若過於剛直，則容易四處碰壁，以至難容於世。《將苑·將剛》說：
善將者，其剛不可折，其柔不可卷，故以弱製強，以柔製剛。純柔純弱，其勢必削；純剛純強，其勢必亡；不柔不剛，合道之常。
善於作戰的人，即使剛強也不會被敵人折斷，縱然柔弱也不至於被敵人牽製，用看似柔弱的力量來牽製，甚至可戰勝看似剛強的力量。如果純柔純弱，處處皆守弱不前，則勢必被敵人侵淩蠶食；如果純剛純強，處處皆輕戰冒死，則勢必中計傷亡。既不至柔亦不全剛，剛中有柔，柔中有剛，視敵情而剛柔變化，這樣才符合行軍作戰的規律。《周易·損卦》說：“損剛益柔有時。”要能夠待敵我雙方剛柔態勢發生決定性的轉化後，尋機作戰。