1955年是美國黑人史上十分重要的一年。在這年，美國蒙哥馬利市的黑人終於在本世紀最偉大的黑人運動領袖小馬丁·路德·金的領導下行動起來，開始了聲勢浩大的、為黑人爭取平等的民權與政治權利的運動。金博士先後成功地組織、發動和領導了著名了蒙哥馬利罷乘運動、黑人大學生入座運動、“華盛頓工作與自由遊行”(MarchonWashingtonforJobsandFreedom)等一係列聲勢浩大、影響深遠的群眾性、非暴力運動，並取得了輝煌的成就。美國政府在黑人的強大壓力下，先後通過了《民權法案》、《選舉權法案》等重要立法，明確承認了黑人的選舉權和其他政治權利。1963年8月28日，25萬名群眾聚集在林肯紀念堂和華盛頓紀念碑之間的寬大廣場上，聆聽了金的演說，《我有一個夢》。這是美國曆史上第一次由一位黑人將全體黑人的100多年的平等之夢清晰地表達出來。
“朋友們，今天我要告訴你們，盡管我們麵臨著今天和明天的困難，我仍然存著一個夢想，這夢想深深紮根於美國之夢。我夢想著有朝一日，這個國家會重新崛起，並將按著其信條的真正含蘊去生活——‘毫無疑問，人生來是平等的，我們堅信這些真理’。……我夢想有一天，我的四個孩子生活在這樣一個國家裏，人們不再按其膚色而是憑著他們的品行相互對待。……”
從巴拉克·奧巴馬的成長經曆中我們可以很主觀地感受到林肯、馬丁·路德·金以及其他許許多多在美國黑人爭取平等的曆程中發揮過重要作用的曆史人物的重要而直接的影響。還在奧巴馬很小的時候，他就在自己的作文中明確地表達了自己理想——成為美國總統。正是在這樣的夢想的驅動下，並經過自己的艱苦奮鬥，奧巴馬終於圓了美國立國以來十幾代黑人共同的夢想，成為美國的首位黑人總統。這不僅是奧巴馬本人的榮耀，更是美國全體黑人集體的榮耀！
但是，以奧巴馬當選總統所代表的美國民主的進步進程究竟能夠走多遠，奧巴馬總統所具有的政治學和符號學意義到底當如何詮釋，我們也將試目以待。
21世紀的今天，我們平心靜氣地討論美國黑人爭取平等的艱苦卓絕的曆程這個問題，不僅有助於我們深入了解美國民主製度的實質及其存在的問題，而且對於我們探討社會運動在民主製度完善化的過程中所起到的作用和局限性，也是有現實意義的。