榮公的悲劇就在那一念之差中誕生了。
那天，榮公正和他的兩個姨太太在鴉片的縷縷煙霧中騰雲駕霧、飄飄欲仙的時候，一隊荷槍實彈、殺氣騰騰的士兵忽然闖進榮公縣城的公館，不由分說地將他從煙榻上提了起來，五花大綁地押到了河邊的沙灘上，那個同樣被五花大綁的軍需官已跪在那兒等著他了。士兵們一字兒散開，舉起槍，隨著一陣密集的槍聲，榮公心裏所有那些宏圖大誌，都化作一縷輕煙飄在了空氣裏。事後，有人數了數榮公身上的槍眼，竟然有一百多處。即使這樣，楊森還不解恨，又下令查抄和沒收了榮公在城裏的所有店鋪和鄉下的土地。幸好榮公在羅家老房的老宅，因與許多人共扇，既不好賣，也不好拆，楊森隻來查抄了一下，裹走了值錢的東西，將一座空房留在了那裏。
事情發生得這樣突然，使人猝不及防。在飛來的災禍麵前，榮公的三個女人像是塌了天，除了哭，就不知道還有什麼辦法了。這時，才有人對她們說，趕快叫人到省城去把念書的軒功找回來吧，家裏都出了這樣的事，還念什麼書？羅軒功的母親羅趙氏聽了，這才急忙差人往省城趕。
其實，羅軒功在省城並沒有好好念書，朝父親的希望發展。唯一的才能就是把父親按時寄來的大洋大把大把地花出去。他有兩大嗜好，一是捧戲子，二是逛窯子。在花天酒地中，羅軒功長到了二十歲，已經是一個風度翩翩、人高馬大的漢子了。麵對來人告訴的家裏遭遇的災難，羅軒功雖然對這個花花世界戀戀不舍，可又不得不忍痛結束自己的嗜好。然而，麵對家道的突然衰落，他除了一籌莫展以外，還是別無辦法。幸好羅趙氏還悄悄藏得有一點首飾，另外還有兩處貧瘠的山林，一家人勉強可以度日。
然而事情並沒有結束，半年以後，一個年輕的女人抱著一個三個月大的嬰兒，來到了羅家老房榮公已經破敗的府裏。這女人水蛇腰，鵝蛋臉，大眼睛，梳著高高的發髻，抬手蘭花指、舉步風擺柳，眼睛顧盼生輝，波光盈盈，那是一種可以叫男人神魂顛倒的氣質，一看就是一個舞台上風情萬種的戲子。她問清了麵前這位有些憔悴不堪的老女人正是她要找的人以後，什麼也沒說，就把繈褓裏的嬰兒往羅趙氏手裏一塞，說：“這是你的孫子，是羅軒功的兒子！我已經給他起了一個名字，叫羅文望。我把他生下來，又帶到這麼大，也算對得起你們羅家了！從今以後，你們就好好把他帶著吧！”說完這話，女子連姓名也沒留下，轉身就走，頭也沒有回，很有些凜然和義無反顧的樣子。
羅趙氏半天才回過神。她沒有感到過多的驚訝和氣憤。兒子在省城的那些荒唐事，她已經聽說過了，對突然出現的這個孩子，她也沒有覺得太奇怪。她瞧了瞧繈褓中睡得正香的孩子，那直直的鼻子，那眼睛眉毛，那圓圓的小臉，無一不像羅軒功脫的殼。於是她也不再懷疑這孩子的真實性了，隻是對著天空，喟然長歎了一聲，說：“孩子呀，你怎麼這個時候來到羅家呢？你一來就要受苦啊！”說完，淚水倏忽而下，灑了孩子一臉。
然而，羅趙氏怎麼也沒有想到，正是她丈夫的這些罪過，使她的兒子羅軒功和這個叫羅文望的孫子，在新社會“光榮”了幾十年。
在民國二十年前後，另一個值得記述的羅家後人叫羅軒德，人們也習慣叫他“德公”。他是弘公一脈的第九代孫了，也是羅氏家族中富庶程度略遜於榮公以外的另一豪門大戶。和他的同宗堂叔一樣，在那個混亂的年代，他既種著地，又經著商，也一樣和軍閥做著糧食交易。但羅軒德經商的原則和榮公不一樣。他秉承從一代一代祖先傳下的遺訓，誠實守信，寬厚仁德，為人仗義，樂善好施。對下人和貧苦百姓也多有體恤之心，常常解囊相助，不但在同行中，就是在那些窮苦幹人中，口碑也很好，是屬於那種開明紳士的人物。不但經商原則和榮公不同，就是在穿著打扮和生活小節上，也不像福祿灝主人那樣張揚。他常常一襲長衫在身，懷抱一支水煙筒，出入一乘小轎，不嫖不賭不納妾，看起來很古板，舉手投足卻又有古君子的謙謙之風。在城裏開的店叫“信義號”。店鋪不大，但裏麵卻是重重深庭，也給人一種深藏不露的樣子。