朱載垕雖然還是個少年，但畢竟也有十四歲了，這時扮演著監國的角色，便也承擔了這個角色的責任。
他的皇帝老子被強盜抓走，讓他提前做了代理皇帝，這本來是一件好事，可惜“好事”的後遺症很多，至少有三個大問題，少年朱載垕一想起來就一個頭兩個大！
第一個問題當然是錢的問題。
雖然通州已經打通，南方的物資賦稅也如期到達了京師，讓北京政府免了斷炊的困厄。
可是從嘉靖二十年以後，這個老大帝國的財政便總是入不敷出，到了近年更是年年赤字！也就是說，南方的錢糧一運到北京，馬上就要去填補京內京外大小衙門的財政缺口，徐階雖然有能耐，可他也沒法變出錢來啊，隻是拆了東牆補西牆，饒是如此也沒法完全搞定，隻能先搞定最緊急的，就像風雨之中，第一個要補的屋頂是臥室，因為要睡覺，客廳的就且放個盆子在下麵接水。
這種情況如果是在平常年景中，挪來挪去或許也能應付過去，應付不過去就先拖著，但今年卻有些麻煩，因為皇宮被洗劫，要把監國（朱載垕住在宮裏但還暫時不是皇帝）的生活設施補齊了——這筆預算砍了又砍，但至少還是得有兩百萬兩銀子！這銀子從哪裏來？徐階犯愁了，小監國也為難。
沒了錢，不但皇帝的日常生活成問題，就是第二個問題——國防問題也沒法解決！
西北對蒙古如果要擴大戰果，得投錢！東南對“倭寇”總得追趕啊！皇帝還在他們手頭呢！所以呢，也得投錢！就是現在還滯留在京畿附近的那十幾萬部隊，要繼續訓練就得養著，要遣散也得弄點遣散費啊——要不然就這樣把人趕跑，讓這部分人成了流民，甚至成了流寇，那可是要變成治安問題的！這些也要錢！
可徐階手頭沒錢！
怎麼辦？
文武百官都沒辦法，最後大家說：“問問李侍郎有什麼主意吧。”
李彥直回到北京後，暫時還沒升官呢，不是監國和內閣有意壓他，而是因為他的功勞太大，暫時還想不出怎麼安置他，就且拖著，隻先給他追封了祖宗三代，贈了陸爾容一品誥命夫人，那是告訴李彥直：別著急，朝廷記得你。
“殿下，閣老，諸位大人，”在內閣會議上，李彥直愁眉苦臉地對朱載垕、徐階、李本以及兵部尚書、戶部尚書說：“蒙古的問題，現在不追擊可惜了，不過收縮防線的話，暫時也沒什麼大問題。但東南那邊一定要窮追猛打啊！陛下還在‘東狩南巡’呢！咱們總得想辦法迎接回來啊！而且海防不整治的話，海寇便隨時可能衝上岸來，這可是國之大患啊！”
這追剿王賊、迎回嘉靖，便是朱載垕所麵臨的第三個大難題了！
在王直事件之前，海寇的危害性被大大低估了，而此事發生之後，海寇的危害性卻被大大地高估了！現在包括監國在內的大部分君臣士民，都已覺得海寇之患，重於胡馬了！
朱載垕也暗暗點頭：“是啊，那該怎麼辦呢？”
“海防南北萬裏，光是防守，是防不住的！”李彥直說道：“太祖洪武皇帝建立了星羅棋布的沿海衛所，可海寇一來，又有什麼用呢？所以臣以為，在海洋事務上，應該主動出擊！將東海南海都變成我華夏之內湖，那才能真正地斬斷病根！”
戶部尚書一聽有些慌了：“那不又要花錢？”
李彥直歎了一口氣：“那也沒辦法啊。”
朱載垕一聽，臉上更犯愁了，眼睛眨巴了兩下，竟然紅了：“沒想到……沒想到國家窮到這地步了啊！”
徐階和李彥直歎氣也罷，愁眉苦臉也好，他們的哭窮都是假的！這些大臣家裏的誰沒個百八十萬的？滿屋子裏，也隻有朱載垕這個代理皇帝是真窮！
不過，士大夫的錢是他們自己的，要他們拿出來貼補國家那顯然是不可能的！要他們忠心可以，要他們貼錢辦差那就萬萬不行！在錢這件事情上，士大夫從來都是公私分明。
“這樣吧，”徐階說：“海防還是得著手辦！既不能節流，就隻有開源了。”
“開源？怎麼開源？”戶部尚書有些警惕起來：“別是要加賦加餉吧？”