當初李彥直才進京時，在徐府與徐階夜話，徐階因問起東南之事，李彥直認為當用剛柔並濟之法：殺雞儆猴，逐頑劣之輩於海外，整治海防，是為剛；開海禁，確立邊關稅務，移內地之民前往海外，既減輕本土的人口壓力，又增強大明在海外的力量，是為柔。
當時李彥直還隻是一介舉子，徐階則尚未掌控大權，因此斥責李彥直稚子妄言！
然到得今日，局勢大變，徐階已站到了宦海之巔峰，而李彥直也就得以遂其平生之誌！
徐階讓他擬個條陳上來，他基本就按照這個綱要，上疏建議，其大略是：
一，設海軍都督府，立南北海軍，北海海軍轄天津、金州（在遼東半島）、威海、平壤、濟州五衛。南海海軍設上海（南直隸）、寧波（浙）、琉球、澎湖（大員）、南海（粵）、呂宋（南海東）、新加坡（南海西）七衛。每衛除設立海關碉樓水寨之外，更附設巡海艦隊一支。
二，開市舶司，除恢複寧波、泉州之外，更增設上海為市舶司總署所在。
三，請許於市舶司總署所在縣上海試行新商稅。設算科，征有才英俊為商吏。
四，許大員、呂宋、新加坡諸地內附。
五，許日本、安南、朝鮮逐步內附。
六，安置流民於呂宋、南大陸開荒。
七，在海外推行雅言教育。
這條陳的正文乃是蔣逸凡起草，李彥直看了後道：“太急了。”把第四條第五條第六條第七條都去掉了，道：“這個等我們南下以後再建策不遲。”又把第三條去掉，說：“這個也等南下以後再說。先做，後說。”
這才將條陳呈上，徐階看了後說道：“太急了！”讓他把“每衛設立巡海艦隊”一事刪掉，說：“禦史們聽說要設這麼多巡海艦隊，一定要問多少錢，你現在手裏有多少錢？先把南北兩支船隊建立起來再說吧。”
李彥直說：“這個不用太倉的錢，我自會從市舶司處想辦法。”其實他是想手頭有從王直那裏截下來的大筆款項呢！
徐階卻說：“但他們還是要吵鬧的！如果你有辦法做成，就先做成了再說！要是先說後做，那得先和那些言官再解釋個一年半載的。”
一年半載！誰耗得起啊！
李彥直一聽嚇了一跳，想起大明言官的作風，也知徐階所言非虛,就道：“那好，我聽恩相的。” 徐階眼下雖是首輔，掌握大明最高權力，但做什麼事情都要考慮考慮言官們的反應，大明的這幫“超級嘴皮子”力量之強大，可見一斑！
徐階又聽李彥直說呂宋、大員、新加坡都已有華人“意欲內附”，卻還是說：“言官們對這兩個地方不熟悉，一定要找茬的。”又刪掉了。
李彥直堅持道：“這幾個地方，學生擔保，一旨到達就可內附，何必刪除？”
“又糊塗啊你！”徐階笑了起來：“你現在在京城說這些，那些言官不信，回頭就得吵起來！還要派巡按去調查！卻不如等你南下，先讓那地方的士民呈上內附奏表來，再附上你的奏章，我這邊批了，與你不是開疆拓土的大功一件？我事情也好做，言官們也沒話說，何必現在跟他們吵？”
李彥直微覺慚愧，心想徐階畢竟老辣，自己和他一比畢竟還欠了那麼兩分火候，便聽從了。
至於平壤、濟州兩地，徐階反而沒劃掉，他是打算派出使者去朝鮮，命朝鮮國王出錢出丁籌建，建好了大明水師再去接收。這個不用花錢，言官們想必不會反對。
在北京辦事，好處就是下麵看來天大的事情，在這裏通常隻是幾個高層一碰頭，動動嘴皮子，通過了，就能將下麵幾百萬人碰得頭破血流也沒法解決的事情解決掉。
但也有個不如意處：一切事情都得走程序。不管是掌控了內閣的徐階也好，還是手握兵權的李哲也好，都必須老老實實地按照既定的文官程序走完，通過了，他們的提案才能合法地成為具有強大威權的政策，要是沒法通過，那便隻能胎死腹中。