走出劉府大門，李彥直忽然有一個感覺：嚴世蕃好像變得有些愚蠢。
但很快地他又自己否定了這個看法：不是嚴世蕃變愚蠢了，而是時局變了，而嚴世蕃卻還沒跟上了，所以他的一些奇謀就變成了笑話。
“我似乎在北京呆得太久，以至於某方麵的思維有些僵化了。”
“我心中所忌憚的嚴世蕃，是大明體製與權威還很完整時的嚴世蕃啊，現在局勢已經大變，我內心卻還留存著對他、對老皇帝、對這整個體製和權威的畏懼感。”
“可是這個體製已經被我打壞了一角了啊，權威也被削弱了，現在反而是打破這個體製、削弱這個權威的我還沒適應。”
“我也許該調適一下自己了，這裏已經不是北京了，嚴世蕃能用武的時代，也已經過去了。”李彥直想。
風啟回來了，向李彥直報告沒找到嘉靖的消息，李彥直也將方才與嚴世蕃的談論說了，風啟頓足道：“早知如此，當初我們就該早些南下！”
“我們可以麼？”李彥直道：“我在北京時，雖然未曾直接幹政，但大臣言官們會顧慮到我的存在，想到隻有徐師能壓得住我，朝議決斷之時，會把這個也算計在內，所以徐師能這麼順利，和我在北京是有關的。若當時北京未定我就走，少了軍方的無聲支持，以徐師的年資地位，隻怕短時間內壓不住北京，那反而會在北京留下後患的。不過這些都過去了，現在……”說到這裏他微微一笑：“你看看這是什麼。”便取出一份東西來。
風啟打開一看，臉上浮現出驚詫之色：“這……這……這算是丹書鐵券、免死金牌麼？”
“哈哈，哈哈，大概算吧。”此刻李彥直臉上已經盡掃初聞嘉靖奔南京時的抑鬱，露出欣然的笑容來：“不止如此，老皇帝可是給了我許多承諾了，不過他這樣做，反而坐實了我的猜測——老皇帝就算已經控製了南京，現在應該也還有極大的隱患！所以才不得不試著來拉攏我——哪怕是希望渺茫。”
風啟沉吟片刻，說道：“他手裏沒有精兵，錢糧。”
李彥直微微頷首，說明他和風啟想到一處去了。
這兩年李彥直任職兵部，深知大明衛所官兵的墮落並不局限於京畿附近，南方衛所的腐敗程度與北方不相上下，這次北京遭劫暴露了北京沒有精兵強將，是果不是因，不過是把窗戶紙捅破罷了。北京既然沒有精兵，南京自然也就很可能沒有，所以徐鵬舉縱然能夠號召來數萬衛所大軍，但兵多而不精，臨戰之際能起多大的作用卻也難說。
又因秋稅已經北運，所以南京此刻不但沒精兵，而且沒錢糧，李彥直道：“江南雖然富得流油，但老皇帝現在急需收買人心，他若要稅外加餉，農民就會對他離心，他若要富家拿出錢來，士商就會離心。他若縱容軍隊劫掠，天下都會離心，所以老皇帝的處境其實也蠻艱難的。”
風啟道：“既然如此，不如等南下大軍集結完畢，我們就直接揮師攻取南京吧。”
李彥直卻道：“不，那樣做是對小皇上最有利，對徐恩師次有利，對我們卻有利有弊。衛所官兵雖弱，卻是本地作戰，打防守，有長江天險與石頭城的地利可依，江南士大夫的人心向背暫時又還不清楚，在這樣的情況下我們貿貿然攻過去，也不能保證必勝，而且我們一把精力放在南京這邊，就沒法處理海上的事情了！那樣豈不就落入破山的圈套中去了？我們當前更要做的，第一是利用種種混亂練兵，把我們的各種部隊整合成大明最強的精兵，第二是設法控製東南的金錢命脈。接下來幾個月北京和南京會有一輪名分上的大吵，咱們且不管他，且把上海天津抓在手裏，練兵、斂財，等他們吵到要動手了，咱們再出手。戚繼光來了嗎？”
嘉靖前往南京的消息是以六百裏加急火速傳往北京，徐階接到消息後大吃一驚，馬上去了徐鵬舉海軍左都督銜，遷李彥直為左都督，又增益他的兵權，甚至密令他趕緊下南京——當然，這份密令不是正式公文。然而李彥直接到密令之後卻沒有冒險南下進攻南京，反而在海州好整以暇地統合海陸軍隊。