1997年6月，四川省省委書記和省長一起考察托普，當被問及有什麼要求時，宋如華提出，希望有機會上市，實現直接融資。
在1997年前後，上海、深圳兩大股市的上市指標基本上都為國有企業所壟斷，民營企業要想直接上市近乎天方夜譚。而另一個事實則是，很多上市的國有企業都是一些爛攤子，那些融到的資金僅僅被揮霍了一兩年，就再度陷入困境，最終成了一批“殼資源”。宋如華對省委書記和省長描述說，托普上市，一方麵可以用“新產業和新體製激活老的國有企業”，另一方麵則支持了像托普這樣的“新生事物”，正可以一舉兩得。很顯然，宋如華又一次把“改革概念”送到了政府手上，省領導當場表示支持。在省長的親自牽線下，一個“殼資源”很快被找到了，它是四川省自貢市的長征機床股份有限公司。這家老牌國有企業在1995年上市後，僅1年多後就報虧損，每股收益從上市時的0.26元降為0.01元，已經失去了在資本市場上圈錢的“配股資格”。
托普收購川長征，最終成為一幕高潮迭起、充滿了血腥氣息的資本大戲。宋如華自此徹底轉型，從實業家變成了資本大玩家。
這起收購案從一開始就很受市場矚目，它被認定為中國民營科技企業“借殼上市”第一例，赫然是一個足金百分百的炒作題材。宋如華更不斷提出新概念，一會兒是“托普將進入國家100強企業之列、成為中國三大軟件研發基地之一”，一會兒又宣布將把川長征做成“中國信息產業第一股”。於是，在股市莊家和傳媒的推波助瀾下，一家奄奄一息的機床工廠頓時被披上了一件金光燦燦的“高科技外衣”，讓人不可逼視。
與此同時，宋如華適時地組建了證券部。它被設在托普公司總部的頂樓，一般員工均不得進入。宋如華甚至在總裁會議上要求，“希望個別高層領導要有風度，不要幹擾操盤”。就在他的翻雲覆雨之下，股價一日三漲，扶搖直上。在宣布收購的1997年12月，川長征的股價為每股6元上下，到第二年的4月13日，股價已創下24.58元的曆史新高，漲幅達400％，市盈率近1900倍。宋如華在高層會上宣布：“我們今年賺了2個億。”
托普收購川長征，按照公告內容，它需支付1億元左右的現金。然而當時，托普的全年銷售額不過數千萬元，宋如華手中除了“西部軟件園”一塊招牌之外，根本拿不出足夠的錢——能動用的錢都被他砸到了公司頂樓的證券部裏了。在這個過程中，這位“紹興師爺”旋的空手道才幹。他時而宣布有廣西一家上市公司將出資5000萬元購買“西部軟件園”的品牌，暗示將在四川省外選擇“殼資源”；時而召開記者招待會表示將單方麵退出重組，過不久他又刊登“澄清聲明”，宣布一切尚在商議中。
托普的“進退搖擺”讓四川的官員們左右為難，此次收購從一開始就被高調地宣傳為“民營高科技企業重組老牌國有企業的重大改革”，如果托普真的半途退出，無疑是讓各級官員都百般難堪的事情。於是，盡管官員們對宋如華“師爺式的狡黠”非常憤怒，可是也隻好陪他咬牙往前衝，四川省及自貢市兩級主要領導人分頭到中國證監會“做工作”，最終中國證監會同意豁免托普的“全麵要約義務”。1998年4月6日，收購案塵埃落定，托普受讓川長征48.37％的國家股，需支付1.0996億元，其中7791萬元是川長征高價購買了托普的股份，其餘近3000萬元，則是自貢市國資局“全部借於川長征用於未來發展之需”。也就是說，宋如華沒有從口袋裏掏出一分錢，就憑空得到了一家上市公司。