導言
影響美國對華戰略和中美關係的最重要因素之一就是中美實力對比的變化。對美國來說，它在“選擇”戰略對手時，除了要審視該國的對美態度，既對美是否有“敵意”外，還要看這個國家的實力，即是否有能力威脅美國的安全和世界地位。在考察對手的實力時，美國既要看其絕對實力的增長趨勢，還要看其與美國實力的對比變化。如果在某一段時間內，該國的實力雖有增長，但與美國的差距仍然很大，處於不對稱狀態，那麼美國就不會傾向於將該國從潛在的戰略競爭對手轉為現實的戰略競爭對手；如果預期該國的實力與美國的差距明顯縮小，甚至在某些方麵可與美國一比高低，那麼美國就會增強該國的“威脅感”，就傾向於將之從潛在的戰略競爭對手轉為現實的戰略競爭對手。所以，考察未來中美關係的走向，有必要了解中美之間實力對比變化的態勢，看一看中美在以經濟實力、軍事實力、科技實力、自然條件為主要內容的硬實力以及軟實力方麵的對比，在未來20年內會發生什麼樣的變化。
問：現在很多人在談論中國崛起，有人認為中國在20年後，綜合實力會趕上美國。您怎樣看這個問題?
答：我懷疑20年後中國的綜合實力會趕上或接近美國。因為第一，當中國經濟增長時，美國的經濟也會增長。其次，就戰略影響來說，我認為，技術層麵比GDP數字更重要。當中國、印度、歐洲的技術改進時，美國的技術仍會保持領先，甚至更領先。比如，美國試圖勸說北約大國采用戰場信息技術，以使北約能同美國的軍隊合作，北約卻擔負不起美國所擁有的技術。實際情況更為複雜，那隻是個簡單陳述。所以，美國在特殊的與軍事相關的技術方麵，如戰場信息、無人駕駛飛行器、航天中心和新式武器等等，都是領先的。美國的軍事技術比其他國家進步都快。
第三點是，綜合國力包括軟實力。在對全球治理方式的影響、人權問題、不擴散等方麵，美國已主導了60年，還將繼續主導下去。所以我不認為20年內會有變化。
第四點是，中國與美國的地緣戰略地位是不同的。中國在亞洲，那裏有俄羅斯、日本、韓國、台灣、印度、中亞、南亞，是個非常複雜的環境。而美國的環境則簡單多了。甚至當中國的實力增長到同美國相當時，它仍然必須對付很多複雜的、直接影響它的安全形勢的問題，而美國能夠擔負得起將力量投送到亞洲、中東、中亞、南亞等地。
總起來說，我不接受那種中國的綜合國力在20年內會接近美國的說法。
問：不一定是接近，我的意思是，在大國中，中國、日本、俄羅斯、歐洲、美國，中國可能排在第二位。
答：還要考慮到人均財富的因素。中國的人口很多，那意味著當中國的經濟實力增長時，如果按人口均分，就會降到第100位。GDP總量第二位，但人均GDP卻是第100位。
我同意中國是個大國，但是中國實力的構成因素與日本、俄羅斯甚至英國和法國的實力構成因素是不同的。後三國是聯合國安理會常任理事國，都有比較先進的軍事技術，日本的軍事技術也比中國先進得多。我認為，20年內日本的軍事仍然比中國先進。從貿易角度看，中國是個大國，日本、德國也是。要論綜合實力排序，我認為，有許多國家是並列第二。第一名是美國，第二名是中國、日本、歐洲、俄羅斯、印度。