宛這個字，意為四方高聳中央低窪的盆地，整個南陽朝北望，是山巒疊嶂的伏牛山，朝東行，有溝壑縱橫的魯山，朝西走，會遇到千裏淮河的源地盤古山，其間又有蝙蝠山、鳥嘴山等大大小小的丘陵，隻是朝南有個口子，一過白水，頓時覺得像個蒸籠，雖然綠樹如茵，碧草青青，秋末殘餘的熱氣在盆地裏難散，蒸得裏麵的人渾身稠稠汗。
起初因為主母在，騎士們怕冒犯，不敢解衣甲，忍著熱，舉著水囊朝頭上淋，後來嚴夫人笑罵，“一群野狼崽子，裝什麼人模人樣，嫌熱就脫了，不過離我妹子的車駕遠點，別汙了人家秀氣閨女的眼。”
“不礙事的，以前在村子裏，哪家種田的漢子不打個赤膊？”雉娘小聲抗議。
李臣隨著眾人脫了外褂，偶爾幾陣山中的涼風吹來，拂得胸前背後的汗珠子涼津津的，“也不知遇到那呂奉先會怎麼樣？”他在心底嘀咕，盡管嚴苓拍著胸脯說“沒事”，李臣還是有些擔憂。
一路上那個魏續就沒給過好臉色，其他人瞅著李臣也是冷哼，虧得小媳婦溫婉，宿營時誰幫了把忙，都是誠心誠意地答謝，漢子們粗魯歸粗魯，但瞧著這秀秀氣氣的婦人，腿綁得像個粽子，整日動彈不得，怪可憐的，又挨著主母有令，無形中對李臣寬容了幾分，沒作出什麼趁睡覺時捂住頭揍一頓之類的舉動。
過了山道，入了腹地，路好走了許多，盆地燥熱，卻也悶得土地肥沃，這南陽果然是個風水寶地。易守難攻，上連洛陽下接荊襄。又能作為糧倉。也難怪昔日劉秀在這裏奠定帝王基業。
草叢灌木裏不時有野兔竄過，並州人善騎射，征得嚴苓同意，吆喝著輪流離隊逮兔子，沒半天功夫，人人馬背上都掛了幾隻。等晚上就有野味享用了。
李臣身子底子不錯，又在田地裏打磨過，力氣雖足，但沒這馭馬射獵的本事，弓箭之術本就難成，便是固定靶，五十步外他十箭也能射偏六箭。
“你不成，”有漢子藐視道，“我這幾下子，比起溫侯大人。一個天上龍一個地上蛇，你就更比不得了。”
“說啥呢，拿奉先公和他比？”
言裏行間，都充滿著對呂布的崇敬之情，若論史書，曹操王霸兼備，劉大哥仁德厚恩，袁紹袁術世家風光，而呂奉先簡直就是個除了勇猛。毫無眼界謀略的蠻漢。評介頗低，但在強者為尊的亂世。他地確有著股武人以豪勇之姿，靠胯下馬掌中戟與天下英雄並駕齊驅的魅力。換了旁人，也駕馭不住這群桀驁地並州騎士，早在長安兵敗時就散了攤子。“當家地。”雉娘伏起身子，在車窗那朝他揮著手，雖然還沒正式成婚，但在人前得裝成小夫妻的模樣，阿雉也改了稱呼，開始時有點羞意，多喊了幾遍，這三個字說得自然流暢了。
“小心碰到了傷口。”李臣放慢坐騎地步伐。把手伸進窗子。揉了揉婆娘毛茸茸地腦袋。
雉娘抿嘴笑了笑。朝他地掌心裏塞了幾個果子。旁人剛從林子裏采來地。“你吃。”
“我妹子真是個貼心人。若我是個男人。也得非娶你不可。”
嚴苓從小媳婦身後探出頭來。鼓著腮幫子。嘴裏地山葡萄還沒嚼完呢。沒個吃相。
早些時候。她還有著點貴夫人地風采。現如今就暴露出了真實個性。不像個二十五歲地成熟女子。也不知喝並州水長大地女子。是不是都這麼率真……或者說。沒教養大大咧咧。
李臣朝口裏扔了個果子。酸得直咧嘴。但酸勁過了。唇舌間湧出絲絲甜味。很開胃。
“妹子乖，腿傷怠慢不得，不能亂動，多躺躺，要是熱，我給你扇扇風。”嚴苓把小媳婦兒強行按下。
這段時間，她完全把雉娘給“霸占”了。
隊伍裏就這兩個女眷，隻有她來照顧雉娘，吃睡都在一起，有時李臣怕她太辛苦，想換換班，嚴苓還不耐煩地說，“這算什麼苦？當年在並州，家裏的馬病了，我幾日幾夜的照料著，喂食灌藥一個人就能操持。”
“把人和畜生比，這婆娘真是不會說話。”李臣搖搖頭，不過在心裏還是很感謝嚴苓的，就算他教過她幾天字，有個外傅的名義，說到底，身份還是相差懸殊，能放下身段幫到這種地步，他和雉娘真是虧欠了人家好大的情義。
“多謝夫人了。”李臣拱手說。
“不礙事，你們學問人就是虛禮多。”嚴苓在車廂裏笑。
下午時分，天公落了場太陽雨，細細的雨絲在日頭明麗地光輝下淅淅漓漓，晴日雨雪在習俗裏是個好兆頭，又帶走了悶熱，人人喜笑顏開，直叫涼爽。
雉娘穿著小褻衣，織錦的兩片雙層綢布，遮著胸前後背，這是胡人傳過來的穿法，叫“兩當”，是嚴姐送給她的，漢家婆娘的褻衣習慣於裸背，隻包住胸脯肉肉，她有點不習慣，總覺得背脊上怪怪的。