盡管打了勝仗，坎寧安依舊憂心忡忡，深感兵力不足。[小說閱讀]他的戰列艦中有兩艘是老艦，僅有的“鷹”號航空母艦也老態龍鍾，僅靠這點“家底”與意大利海軍決鬥，終究還是有些“底氣不足”。因此，他一再向海軍部提出請求，要求增派作戰艦隻和飛機，以加強地中海艦隊的兵力。倫敦同意了他的要求，派出了“勇士”號戰列艦和“光輝”號航空母艦以及兩艘巡洋艦，增兵地中海。
1940年8月29日，英國海軍的增援兵力抵達直布羅陀。薩默維爾海軍中將親自率領H艦隊，趁著夜色，掩護“勇士”號、“光輝”號等諸艦穿過了馬耳他和西西裏島之間的“恐怖海峽”。與此同時，坎寧安海軍上將也率兵趕來接應，使4艦平安到達了亞曆山大港。現在，雖然坎寧安所擁有的戰列艦和巡洋艦數量仍然不及坎皮奧尼，但由於手頭有了兩艘航空母艦，海軍上將已成竹在胸，自信可以擊敗對手。特別是增援兵力中的“光輝”號航空母艦，是一艘1939年4月5日才下水的新艦，建成服役剛滿4個月，具有很強的裝甲防護能力。艦上搭載有作戰飛機36架，其中“劍魚”式魚雷轟炸機24架、“鼻管燕”式戰鬥機12架。“光輝”號航空母艦的到來，使得英國海軍地中海艦隊的海上製空能力和空中打擊能力陡然大增，隻要作戰海域不在對方的岸基航空兵的作戰半徑以內，那麼海戰中的主動權就完全掌握在皇家海軍的手中。
一波三折的“判決”計劃
然而，最令人頭疼的是意大利海軍消極避戰的保守戰略。其龐大的艦隊終日躲在塔蘭托港內，隻是偶爾出動，前往北非護航。但是一有風吹草動，就如驚弓之鳥，$*小說*wwW*2CoM/class12/1html立即匆匆返航。這使得坎寧安海軍上將一時無計可施，隻得轉移打擊目標，向北非戰場上的意大利陸軍“開刀”。地中海艦隊派出驅逐艦編隊，頻繁炮擊沿海公路和物資堆放場，破壞意軍補給，同時還派出了若幹艘炮艇，騷擾意軍的營地，終於迫使正在乘勝追擊英軍的意軍停止了前進。盡管如此，坎寧安海軍上將那犀利的目光始終沒有離開意大利海軍的主力艦隊。1940年9月底，一支護航艦隊發現了意大利海軍，但還沒有交戰，意艦就逃回到塔蘭托港。10月初，坎寧安在此率領艦隊駛入地中海中部，尋機與意海軍交戰。他故意派出幾艘驅逐艦前行，企圖誘使意海軍的主力艦隻出戰，但意軍的戰列艦卻嚴格執行坎皮奧尼的避戰命令，始終“免戰高懸”、“閉港不戰”。