第二節核心產業的優勢比拚
湛江、韶關、河源三地作為廣東的後發城市，其農業比重比較高，都超過了10%。隻是河源與韶關比湛江多了電力資源；同時，湛江的海島風情，韶關的丹霞地貌，眾多的曆史文化名城以及河源的生態旅遊，均各有特色，難分高下。
真正決定三地未來競爭力差異的，是各自的核心工業產業。
2009年，韶關第二產業增加值占比40.9%，實現了由農業經濟占主體向城市經濟占主體的質變。其中，重工業增加值為126.65億元，輕工業產值為55.18億元，輕重工業比重為30.3∶69.7。
在韶關，本土重工業占據絕對的主導地位。新中國成立後，國家將韶關作為華南重工業基地和廣東戰略後方，客觀上造就了韶關重工業城市的地位。
韶關的重工業不僅在三地，更是在整個廣東處於絕對優勢。韶鋼產能已突破500萬噸，躋身世界鋼鐵企業100強之列；凡口鉛鋅礦、韶關冶煉廠（簡稱“韶冶”）產量居全國第三位；韶冶、韶關煙廠均入選全國500家最大工業企業。
在未來，韶關絕不可自剪羽翼，因為調整產業結構而放棄重工業，而是應該在保持重工業絕對優勢的同時，拓展產業鏈，補充新興製造業，實現輕重工業的相對均衡。
在保持重工業優勢的基礎上，韶關積極拓展產業鏈，已形成鋼鐵、有色金屬、電力、機械、煙草、製藥、玩具等七大支柱產業。同時，韶關重點打造新興製造業基地，初步實現了產業聚焦。此外，韶關礦產資源豐富，是“中國有色金屬之鄉”，在不可再生資源逐年減少的未來，礦產資源精深加工產業、延長產業鏈的潛力巨大。
河源2009年第二產業增加值為223.89億元，輕工業增加值為50.92億元，重工業增加值為138.85億元。
河源目前擁有食品飲料、礦產冶金、機械製造、電子電器、輕紡服裝、建材陶瓷和醫藥製造等七大主導產業，占規模以上工業總產值的比重達80.0%。
相對而言，河源工業產值小，傳統工業相當滯後。而作為珠三角的重要水源地，河源未來的發展，必須要走非常之路。
在過去的幾年中，河源一直倡導“三反”發展模式，即反傳統發展路徑，反經濟周期操作，反梯度產業承接。
為此，河源決定直接發展新興產業。河源當地將其稱為“四新產業”（新電子、新材料、新能源、新醫藥），利用國際國內產業升級的機遇，選擇戰略製高點，力爭在產業結構上與珠三角站在同一水平線，甚至優於珠三角。
河源以太陽能作為突破口，河源是中國最大的矽產地，石英砂儲量和產量占全國的2/3。2009年1月，投資280億元的漢能薄膜太陽能電池項目在河源奠基動工。在漢能的帶動下，廣東國華、南玻集團等紛紛進駐河源，屆時，河源將實現由“矽產地”向“光穀”的華麗轉身，致力於打造全國最大的光伏產業基地。
不過，對於河源來說，“三反”模式充滿巨大變數。中國區域經濟目前是一種“諸侯經濟”，新興產業的競爭，難免與傳統產業一樣，淪落到“刺刀見紅”的地步。比如太陽能行業，除河源外，目前江蘇、浙江、江西等已經引領先聲，河源恐難獨美。
在廣東內部，廣州與深圳在新興產業領域更有優勢，能否渡過成長期，不至於被扼殺在搖籃中，是對河源的嚴峻考驗。
成則一飛衝天，敗則再遲一步。在產業布局方麵，河源站立山穀之口。
湛江2009年三次產業結構比為20.7∶43.1∶36.2。工業成為湛江第一大產業，工業立市的戰略初見成效。全市規模以上工業增加值347.90億元，其中輕工業108.33億元，重工業239.58億元，其比例為31.1∶68.9。
湛江的核心產業是石化和鋼鐵，以及新興製造業和農海資源深加工，然後在此基礎上拓展能源、紡織、家電、造紙、醫藥、電子、機械等未來支柱產業。
湛江的重化工業，幾乎都是“外來大和尚”。湛江能夠擁有相對發達的石化和鋼鐵工業，主要是拜國內外重工業轉移所賜。近年來，中國的鋼鐵、石化、電力等重化工業，呈現出向沿海城市轉移的大趨勢。
在石化領域，中石油、中石化、中海油、中科大石化（中石化與科威特合作成立）、俄羅斯塔氏集團液化氨等，產值均超過100億元。在鋼鐵行業，上海寶鋼投入巨資建設湛江千萬噸級鋼鐵基地。其他投資湛江的企業還有可口可樂、百事可樂、聖戈班、大中紡織等多家世界500強企業。