小學畢業後，他要考的中學是“紹興府學堂”，這是紹興的重點中學，也是周建人向往的地方。依照他的水平，考進這所學校是十拿九穩的。然而，此時的命運卻和他開了一個大玩笑。
考試是在早上進行的。為了趕考，周建人很早就做好了準備，因為從他居所到考場，是有一段路要走的。就在他興衝衝趕到考場時，他遲到了，“吱扭”一聲，他眼睜睜地看著考場關閉了大門，他衝過去，想哀求監考官放他進去應考，可任他怎麼求告，考場的大門再也沒有打開。周建人欲哭無淚，那“吱扭”一聲，也就成了他心中永遠的痛。
因為遲到而進不了考場，這極少發生的事，卻偏偏發生了，又偏偏讓周建人趕上了。這可能就是命運吧!
不久，沒有考上中學的周建人也萌生了外出求學的念頭，希望能像兩位哥哥一樣，離開家鄉，求學深造。然而，家庭的現實，讓他再次放棄了這個想法。他自己說:“我家弟兄三人，因老大、老二都到外麵念書去了，我隻好留在家裏照顧年老的母親。”這是一次無奈的選擇，也是一次必須的犧牲。
造化弄人。在周氏三兄弟中，周建人學曆最低，個子最矮，年少時時運不濟，諸事不順。周建人確實為此苦惱過，他直到晚年一直在抱憾兩件事:一是他沒有趕上紹興府學堂的考試，讀中學。二是沒有能像兩位兄長一樣外出讀書，讀大學。
兩件事對周建人的影響有多大，他自己有過講述，他用紹興話說:“一個人做事，千萬不要‘喔格’，‘喔格’一聲，就會遺憾一世的。”
“喔格”是紹興土話，一個歎詞，似有無奈或懊悔之意。
一聲“喔格”，有幾多無奈，又有幾多可惜。我們不敢想象，如果沒有“喔格”，周建人的命運又會是怎樣呢?
好在周家是書香門第，讀書是家傳。不會因為一次失誤就輕易放棄讀書的理想。過去，我們常說這家是書香門第，那家是讀書世家，其實說的不是家庭的藏書有多少，而是說這家人有讀書的傳統和習慣。這種傳統和習慣不是一時養成的，它是代代沿襲培養出來的，是一種看不見的力量，浸入人的血脈，揮之不去。
被“喔格”了的周建人在無奈中選擇了自學，他也隻有這條出路了。