北伐軍在遼東半島尖山口登陸後，相繼攻克了瓦房店、莊河、鐵嶺、開原。正節節勝利之時，南京臨時政府與袁世凱達成協議，由袁任總統，清帝退位。袁世凱取消了關外都督府，迫使藍天蔚出洋，派親信曲同豐將革命軍改編，戴季陶自然也是無事可做，於是來到上海與周潔共同創辦《民權報》，他出任主筆。針對袁世凱的竊國大盜行徑，戴季陶發文予以揭露。他在《今日之政治觀》、《國家與社會》等文章中寫道:“今日之政爭亦急矣，所以造成此現象者，袁氏實不能謝責??袁世凱之行為，假共和之名，而擁兵以行專製者也。”按照南北協議，首都定在革命勢力較強的南京，但袁世凱導演曹錕北京兵變，不肯南下。戴季陶尖銳指出這是“袁氏之欺國民者，欺中國人耳”。對袁世凱的複辟行為，戴季陶抨擊道:“袁氏欲帝製自為也久矣!”
戴季陶的文章揭露了袁世凱的本質，人們無不拍手稱快。周恩來1946年同李勃曼談個人經曆時曾說:“戴季陶出了《民權報》，寫了激烈的文章攻擊袁世凱。我從它的創刊號讀起，直到這個刊物被當時的統治者袁世凱查封為止。”
惱羞成怒的袁世凱勾結巡捕房在5月22日將戴季陶抓起來，戴這時才明白“百萬錦繡文章，終不如一支毛瑟”。在庭審時，留學日本學法律的戴季陶將法官駁得啞口無言，常引起旁聽席上陣陣的嘲笑聲，搞得法官狼狽不堪。後戴季陶由張靜江出麵保釋出獄。
(二)孫中山秘書
戴季陶因《天鐸報》文字獄風波流亡到檳榔嶼時，孫中山先生雖不在該島，但他妻子盧慕貞與孩子們還住在該島。孩子們需要一位國文教師，經雷鐵崖介紹，戴季陶受聘成為孫中山的兩個女兒--15歲的孫琰與14歲的孫琬的國文教師。他們每天跟戴學習兩小時，全家人對這位博學的老師印象都很好。孫中山當然了解到這個情況，這成為孫信任戴季陶的緣由之一。
武昌起義後，1911年12月25日孫中山由海外回滬。12月29日，上海同盟會總部開會歡迎中山先生，戴季陶作為同盟會員與新聞記者參加了這項活動。戴在會前與孫中山作了短暫的交談。孫中山在問詢中知道他就是名聞遐邇的戴季陶，並曾擔任過自己女兒的家庭教師時很高興。這是二人第一次直接接觸。
後來盧慕貞領著女兒從南洋到南京與任臨時大總統的孫中山團聚，戴季陶因這層關係便常去孫中山寓所，向中山先生請教，孫中山也進一步了解了戴季陶其人，兩人關係日益密切。