第二天將戴季陶送到枝江縣城親戚楊開鋥家，楊給戴季陶買了由枝江前往沙市的船票。戴季陶往碼頭去時發現趙文田與毛副官正在碼頭小輪船上，雙方不期而遇，驚喜交加。
原來在天明時趙文田不見了戴季陶，估計是落水了，大家隻好在宜昌登岸。趙文田與一名工役雇了一葉小舟，沿江順流尋找;向育紅則托宜昌政府通知沿江團防、軍警協查，自己在宜昌掌握情況。
戴季陶與齊順發、楊開鋥分別時，給了他們20塊銀元。
在戴季陶獲救後大家為其舉行的壓驚席上，戴談自殺的原因時說:“軍閥橫行，各自為政，頻年內戰，民不聊生。列強虎視眈眈，伺機吞食，廣東為革命根據地又被陳炯明竊據，國是如斯，我等皆將為亡國之俘矣。中夜不寐，憂心如焚，獨步船頭，憑欄遠矚，憂時有淚，救國無方，猛見江心月圓如鏡，明徹天空，四際無涯，覺浮生之渺小，念此行仆仆風塵，亦屬勞而無益，一時憤悔，奮起投江。”
後來戴季陶又在其《八覺》一文中說到投江時的心情:“這時我的心裏，二十四分的痛苦，而更有一件逼迫我很深刻的，是五六年來一直很錯誤的戀愛，這種魔障纏繞，自己偏偏以假作真，再也不能明心見性，一刀兩斷。再加上看見四川的戰禍逼在目前，一些昏天黑地的軍官、政客，都聚在堂子裏的鴉片燈旁邊，籌劃殺人放火的事業，什麼政治、實業、教育這些問題，決不能引起他們半點注意，公私交迫，我覺得公私的前途，都無半點光明，於是死神就伸出他的魔手，拚命來招我了。”“公”說得很清楚了;“私”是指錯誤的戀愛，但文中沒有具體說明。
戴季陶的秘書，亦即他的外甥趙文田揭開了這個秘密，在趙寫的《戴季陶自殺真相》一文中說，因戴的妻子鈕有恒需在家經營家裏的500畝水田，照料家務與兒子安國，不能隨戴季陶因革命需要而在外奔走。鈕有恒考慮到戴季陶患有嚴重的神經衰弱症，身邊需要有人照料，便將外甥女，亦即趙文田的姐姐趙文淑送到上海漁陽裏戴季陶住處服侍他，戴將趙奸汙了。趙文淑已經訂好了婆家是準備出嫁的，戴季陶赴四川前得此信息十分恐慌，怕因此暴露他的亂倫醜行，使這位當時已頗有影響的人物沒臉見人，才投江自殺的。
以後戴季陶利用他的職權和錢財，解除了趙文淑與未婚夫的關係。1926年春天，趙文淑生下一女，取名家祥。鈕有恒1942年去世後，戴季陶才與趙文淑正式結合為夫妻。在戴季陶於1949年自盡後的第二年，趙文淑去世。