第三個影響是強烈的親族觀念。“打仗親兄弟，上陣父子兵。”農村社會裏，血緣關係比任何關係都可靠。成為皇帝的朱元璋對任何人都抱著強烈的猜忌之心，獨獨對於自己的血親卻無條件地倚重信任。
雖然有曆代藩王之亂的前車之鑒，朱元璋還是視而不見，固執地讓他的孩子們分享皇帝的權力。他的孩子都被封為親王，擁有雄厚的兵力，“帶甲八萬，革車六千”，以此防止帝國大權落入外姓之手。大臣們指出他封建諸王之策的嚴重弊端，他卻認為這是離間他的骨肉，把進言者抓來囚死獄中，這一安排身後終於釀成了靖難之亂。他對任何人都刻薄寡恩，唯對自己的親人奉之唯恐不厚。他規定了曆代以來最薄的官俸，同時又規定了曆代最厚的皇族俸祿。他規定他的親屬和後代們都要世世代代安享富貴，不必從事任何職業，以致皇族的供應成了明中期之後國家最沉重的財政負擔。
農民式節儉
除了這些對帝國性格造成的深刻影響之外，農民生活給朱元璋自己留下的印記更為深刻。他終生保持著濃厚的農民習性、農民作風和農民氣派。
中國農民是世界上最能吃苦耐勞的人種。他們在計算生產成本時，從來不把自己的勞動算進去，好像體力和精力是一種最不值錢的東西，可以任意耗用。有農村生活的艱苦打底，朱元璋是中國曆史上最勤政的皇帝之一，他從來不憚給自己增加工作量。從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天。在遺詔中他說：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠。”據史書的記載，從洪武十八年（公元1385年）九月十四日至二十一日，八天之內，朱元璋批閱內外諸司奏劄共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏劄二百多件，處理國事四百多件。僅此一端，即可想象他是多麼勤奮。
在對自己的享受上，農民是最嚴厲的克己主義者。幾千年的貧困生活積累下來，他們的節儉欲甚至已經成了一種盲目的本能，而不是一種手段。朱元璋的節儉，在曆代皇帝中也堪稱登峰造極。
當了皇帝後，他每天早飯，“隻用蔬菜，外加一道豆腐”（陳梧桐《朱元璋大傳》）。他所用的床，若無金龍在上，“與中人之家臥榻無異”。他命工人給他造車子造轎子時，按規定應該用金子的地方，都用銅代替。朱元璋還在宮中命人開了一片荒來種菜吃。
洪武三年（公元1370年）正月的一天，朱元璋拿出一塊被單給大臣們傳示。大家一看，都是用小片絲綢拚接縫成的百納單。朱元璋說：“這是做衣服的邊腳料，我讓人縫成一塊布，省得丟掉可惜（此製衣服所遺，用緝為被，猶勝遺棄也）。”他對浪費是如此深惡痛絕，有一天退朝，見到兩個太監穿著新靴子在雨中走路，朱元璋大怒，立即把他們叫住痛斥：“靴子雖然不值什麼錢，可是做一雙得費多少工！汝何不愛惜，乃暴殄如此！”叫人把這兩個太監按在地上，狠狠打了一頓。
又有一天，見到一個官員子弟穿一身值五百貫的華麗衣裳，朱元璋大不適意，教訓他說：“如今你借父兄的光，生長於膏梁紈絝之下，農桑勤苦，邈無聞知。一件衣服花了五百貫！這是農民數口之家一歲之資也，而爾費之於一衣，驕奢若此，豈不暴斂？自今宜切戒之！”
像每個農民一樣，朱元璋有著強烈的鄉土觀念。他手下的功臣，絕大部分都是自己的老鄉。登基之後，他覺得哪個地方也沒有老家好，越來越想念淮河南岸的那個小村。“聖心思念帝鄉，欲久居鳳陽。”鳳陽本是貧瘠之地，立國之初，他卻堅持把國都定在這裏。雖然大臣們多次勸諫，也不動搖。農民們生活中一再節省，蓋房子時卻會傾其所有。同樣，為了經營中都鳳陽，一貫堅持輕徭薄賦的朱元璋也勞民傷財，不惜人力物力，先後征用了幾十萬軍人和工匠，花錢唯恐不多，用料唯恐不精，為求堅固，石縫裏都灌上鐵汁。不料工匠們不勝勞役，用“厭勝法”
①表示憤怒。氣急敗壞的朱元璋把大批工匠殺掉，衣錦還鄉的計劃也因此而落空。要不然，淮河南岸那個“十年倒有九年荒”的貧瘠小村，就真的成了大明王朝的首都。
①厭勝法，古代方士的一種巫術，老百姓俗稱為下鎮物。所謂鎮物就是工匠偷偷放在別人房中、器物中的那些據說會給人帶來壞運的泥人、木人、弓箭、剪刀、紙人等東西。