（一）
同治二年（１８６３年）四月的最後一天，當油菜和麥子豐收在望的時候，省城北郊徐家堰一帶突然槍聲大作血肉橫飛。趙國澍及其手下兩千多人，倏然陷入黃號軍的重重包圍之中。那支由趙國澍一手創建的地方武裝——“石坊團”，至此便全軍覆沒！
那是一場血光衝天的大屠殺……
麥穗們最先聽到的，是大白馬那惶恐、悲愴而又無可奈何的嘶鳴：“虧……虧！虧啊！”伴隨著大白馬令人心悸的連聲慘叫，麥穗們看見它痛苦地張開了嘴巴，拚命翻動著黑褐色的雙唇和鼻翼。它那碩大的頭顱僵硬地抽搐著，盡力伸長……接著，那僵硬的頭顱，在半空中猛地打了一個激靈。
大白馬立身狂躍的瞬間，馬背上的趙國澍詫異地側過身去，不悅地看了它一眼。
他看見了很多死去的螞蝗！
那些螞蝗就像幹枯的草葉一樣，密密麻麻地粘附在大白馬急促張合的鼻孔周圍，粘附在大白馬那鬆塌塌的嘴皮上……
趙國澍正在疑惑，他又聽見狂怒的大白馬“噅”地一聲，再次憑借兩隻有力的前蹄，第二次騰空躍起。與此同時，趙國澍發現自己的戰馬七竅出血！在它那豁開的口角邊，鮮血和粘稠的唾液一道，懸乎乎、長吊吊地流淌著。奄奄一息的大白馬，似乎在用自己粗重的喘息提醒趙國澍：危險！然後，它就像真正的軍人一樣，仍舊憤怒地使出最後一絲力氣，用嘶啞的聲音“噅噅”地咆哮著。
直到這時，趙國澍才發現自己被人算計了——確切地說，是貴州提督沈宏富沈大人臨陣失算，不小心中了黃號軍首領何德勝的圈套。這對曾經擔任過全黔團務總辦的趙國澍來說，無疑是一場滅頂之災。
（二）
鹹豐、同治年間，貴州先後出現過幾十支反政府武裝。他們中，何德勝的勢力最大。
何德勝統領的黃號軍，號稱有十萬之眾。但凡和官軍交戰，所向披靡的何德勝總是令大清綠營將領們心驚膽寒。在他最威風的時候，貴州起碼有三分之二的州、廳、府、縣處於黃號軍的控製之中。
但是，何德勝也有克星。這克星就是趙國澍和他的“石坊團”。
一次次損兵折將之後，何德勝發誓要除掉趙國澍，除掉“石坊團”。經過深思熟慮，何德勝選中了省城北郊的徐家堰……
出貴陽洪邊門，往東北開州（今開陽縣）方向逶迤而去百餘裏，有個鄉場叫羊昌堡。大路出羊昌堡不遠，倏然拐入一片幽深的穀地，這裏山高穀深，兩山夾峙出一個狹長的壩子。壩子約五裏見方，隻留一條獨路與外界相連。這個地方，就是徐家堰。
大清同治二年（１８６３年），貴陽府屬開州、貴築、修文等州縣雨量充沛，光照均勻，莊稼長勢良好。尤其是東北郊的三江橋、水田壩、羊昌堡和徐家堰一帶，農人們去冬種下的夏收作物枝杆挺拔，籽粒飽滿，眼看豐收在望。
四月中旬，在開州的主戎、比京、南貢河等地，黃號軍先後擊敗數支官軍。何德勝隨即率部猛攻羊場。當地綠營、團練紛紛潰退。
羊場距離省城不過百十裏，眼看貴陽告急。四月二十七日，駐守龍裏縣爛田灣的趙國澍，接到了提督衙門的命令，提督沈宏富令“石坊團”火速回撤，就近在白泥場（今百宜）一線截擊黃號軍，阻止其進犯省城。“石坊團”接到命令，立即從爛田灣出發，往白泥場西進。經過一夜的急行軍，二十八日上午，趙國澍他們趕到了白泥場。
哪料，這正是何德勝所期待的！不待趙國澍他們擺開陣勢，何德勝就率部死死纏住了“石坊團”。趙國澍沉著地冷笑一聲，揮師迎戰。
在白泥場開闊的地麵上，兩千團丁與黃號軍頑強地左拚右殺，往來奔突，一直分不出勝負。傍晚，黃號軍突然停止了攻擊。至此，“石坊團”已經整整一天水米未進。他們又餓、又累，隻好采摘地裏的生麥子充饑。但是，山上沒水。何德勝那萬餘人的隊伍，如繩索般地纏繞在小山周圍，把“石坊團”勒了個嚴嚴實實，水泄不通。
山上，人和牲畜的嗓子眼兒，都渴得直冒煙。疲憊不堪的大白馬，一個勁地伸長了脖子，衝山下悻悻地打著響鼻：苦……苦！苦！
半夜，黃號軍營盤上響起了號角。一陣長呼短叫的吵嚷之後，山下萬籟俱寂。團丁們暗地裏猜測說，肯定是“何二強盜”他們跑球啦！“何德勝真地跑了麼？”趙國澍覺得這不大可能。他和東棚棚官湯正年低聲商量了一陣，悄聲提醒大家：先不要輕舉妄動，等天亮再說！
然而，天亮之後，他們發現黃號軍果真撤走了。
趙國澍派出尖兵，在周圍探查了一陣，還是不見義軍的行蹤。
他估計，一定是軍情發生了變化。而既然黃號軍連夜撤離，那麼，這種變化隻可能對官軍有利。“這會不會和田興恕有關呢？”月初，趙國澍聽說過，因“貴陽教案”被撤職的前貴州提督田興恕以有罪之身，和現任貴州提督沈宏富一起，率兵三千人，在川、黔交界處的正安州、綏陽縣一帶追擊太平軍石達開部。前兩天，趙國澍又聽開州知州戴鹿芝說，經沈軍門向雲貴總督勞崇光請示，田興恕又率兵回省城來了。