原來，外出回家的主人發現家中有賊，忙將院門反鎖上，又留下一個家丁守在門邊，自己跑到衙門報官去了。田興恕把手從兩扇門的縫隙間探出去，摸摸索索找鎖……就在這時，隻聽得“噌”地一聲，他的右手被一把尖刀釘在了門上。刹時間，劇痛像盆冰水般穿透了他的全身筋骨。但是，他沒有叫喚，而是用了一種自得的語氣，假意對同伴說：“外麵有人，把我的假手抓住了，快走……”
假手是湘、黔等地小偷掏包時的一種工具。一般用羊皮、棉胎做成，此物大小與人手相仿，有關節，有指甲，內穿細線牽連各個指頭，足可以假亂真，專作掩人耳目之用。民間“三隻手”的稱呼，就是這樣來的。
把守院門的家丁聽說是“假手”，趕忙抽出匕首，準備把第二刀刺進門縫。說時遲，那時快，“哐啷”一聲，田興恕趕緊返身抓起門杠抵上了院門。那把刀子，被死死夾在了門縫間。
等主人和兵丁翻牆砸門衝進去，田興恕他們早抱上那匣子逃走了。從前院到後院的甬道上有一溜長長的血滴子。後院牆上，還留著一片血手印——田興恕他們這夥人，就是從那裏逃走的。
５.那蓬頭垢首的蠻漢打著嗬欠，闖進了趙府……
不知那蠻漢是啥時候進城來的。
白天，他腰纏布兜，蓬頭垢首地在青岩堡瞎轉。晚上就斜躺在牌坊邊，酣睡。城裏的人們不忍，便施舍些食物給他，合心的，那蠻漢接過去，張口就吃，傻子似的，連聲道謝都不會；不合心的，或者見你吃過的，他就冷冷地瞪你一眼。不接！
他個頭不高，身體卻很壯實。那厚厚的嘴皮表明他不善言辭。
已經有人穿上棉襖了，可他卻一身單衣。而且，露宿街頭居然不生病。
冬月十二是個好日子，曆書上說，這天“宜嫁娶”。南街，慈雲寺後麵，果真有人在辦婚事。從天亮起，炮仗聲、嗩呐聲和鼓樂聲就沒斷過。一聽就曉得這是高門亮瓦的大戶人家。
蠻漢睡足瞌睡，懶洋洋地站起來時，午後的太陽已開始西斜了。
他係牢布兜，一路打著嗬欠，沿那條古老的石板街，不吭不哈就闖進了趙府。
新郎倌是趙國澍。他與陳氏拜完堂，正在院壩和國霖一道，招呼親友們入席。前院、後院的天井裏，整齊地擺放了幾十張八仙桌，家丁和前來幫忙的親友忙碌往來，匆匆奔走於院壩、廚房之間。這種場合，客人一般是吃流水席——這邊急急忙忙撤碗碟、抹桌子，那邊接著就上菜，款待另一撥客人。
蠻漢見有張桌子還空著，便插了進去。誰知，他剛坐下，先入席的人們卻紛紛散到了別處。換了幾張桌子都是這樣——這髒兮兮的家夥，誰肯和他同桌吃飯？如此幾次之後，蠻漢才反應過來。稍作思忖，他坐定了一張長板凳，幹脆不再離席。可是，卻沒人上菜。
其他桌子的客人已經換了好幾輪，他麵前還是那雙紅筷子！蠻漢不急不惱，饒有興趣地看著人們在那裏大吃大喝，猜拳行令。
不知過了多久，階沿上的趙國澍看見了他。
趙國澍喊來湯正年，悄聲向他吩咐了一番後，湯正年走到蠻漢跟前，問他帶飯缽沒有。人聲嘈雜，那蠻漢沒聽清。“哪樣東西？”
他反問道。湯正年提高嗓門說：“拿飯缽來，我給你舀點吃的。”“沒得飯缽！”蠻漢氣鼓鼓地說，“我來吃酒，帶飯缽做哪樣？”
湯正年：“今天，我們這裏辦喜事，總不能讓你餓倒呀——你看咋整？”
“這有哪樣難的？”蠻漢嘟噥道，“你們給我擺一桌不就行啦……”他那滿不在乎的神態，把湯正年逗笑了：“一桌！你一個人一桌——吃得完麼？”他覺得這人真不知天高地厚。哪料，那蠻漢卻一本正經地說：“當然吃得完，我還要請新郎倌來陪我喝酒哩。”
湯正年把情況給趙國澍一說，國澍也笑了：“那就給他上一桌嘛。”他寬厚地說，“另外，不要忘了給他上酒！”
酒菜上齊後，蠻漢拉開架勢忙碌起來，他自己斟了一杯酒，咕嚕一聲就灌了下去。然後，他揮著一雙紅筷子，獨自在那裏挑肥揀瘦、指東打西，直吃得杯盞丁當滿嘴流油。那副吃相，把看熱鬧的客人惹得哈哈不斷，戲謔聲起。
蠻漢卻不在乎，隻顧在那裏自斟自飲狼吞虎咽。沒多長時間那壺酒就整光了。趙國澍吩咐家丁又給他上了一壺。
這蠻漢是苗族人，叫鄧雲祥。老家在黔東南山區，那裏叫黃施（今黃平）。鄧雲祥家世代都是獵戶。在他兩歲那年，母親誤食毒蕈中毒身亡。父親把鄧雲祥捆在背上攆山打獵，兩父子相依為命。
九歲時，鄧雲祥就開始跟父親學武。在父親的指教下，他掌握了多種武功秘訣，尤其擅長苗刀和飛刀。他可以向對手同時擲出三把飛刀，而且全部刺中要害部位。有一年，父子倆在深山裏遇上了一群豹子，雖獵殺了三隻，但第四隻卻咬死了鄧雲祥的父親。他把這隻豹子打死後，用賣得的錢買了口大棺材，請人抬上山，就地掩埋了父親。這年，他剛十八歲。他下山後，四處流浪，靠趕“轉轉場”賣打藥為生。轉眼數年過去，他已二十好幾，還沒安上家。