今年春上，黔東南清江（劍河）、台拱（台江）一帶有人造反，黎平知府胡林翼開出高價，征募江湖上的武藝超群者協助官軍“剿匪”。鄧雲祥報名應征，這姓胡的知府一見鄧雲祥就喜歡上了他。胡知府還給鄧雲祥封了個“鄧三刀”的外號。
不到一個月，叛軍被鎮壓了下去。鄧三刀等人找胡林翼要賞金。
其他人的賞金，胡林翼都爽爽快快地支付了，而鄧三刀的，胡林翼卻單單卡住不給——他想叫鄧三刀從軍，給自己當貼身護衛。鄧三刀從小自在慣了，沒受過管束，哪肯？胡林翼不好勉強，隻好算了。
領出賞金後，想到連知府大人的麵子都不給，鄧三刀怕遭報複，就一趟跑到了省城。在貴陽賣藝期間，他用偏方給一個叫田溥的遵義畫師治好了風濕病。田溥告訴他，青岩堡有家姓趙的剛辭退武師。
他叫鄧三刀去試運氣。
鄧三刀到青岩堡後，知道了趙家辭退武師的原委。他對趙國澍的作法很是反感。當他聽說，那個自命不凡的趙畏三正在籌辦婚事，便打定主意留了下來，他的目的是把趙國澍羞辱一頓再走。
哪曾想，趙國澍始終對他以禮相待，什麼都依他，鄧三刀見不好收場，就借勢裝酒醉。“喂……”他見一個家丁在鄰桌收碗筷，就叫住他，“叫新郎倌來陪我喝酒。”家丁怕打擾趙國澍，就去喊湯正年，湯正年放下酒杯，紅著眼睛走過去，問鄧三刀要做什麼。
鄧三刀說：“沒有喊你，我找的是新郎倌。”
“他不得空，你有哪樣話可直接給我說嘛。”剛喝過酒的湯正年，說話也開始氣粗了。
鄧三刀哪會把湯正年放在眼裏！他一個勁地往外搖手說：“過去過去，人家又不是叫你的……”說著，端起酒杯，又灌了一杯下去。
湯正年正要出手，趙國霖把他哥叫來了。趙國澍走過去，暗暗打量鄧三刀。
鄧三刀見趙國澍麵善，就拍了下他的肩膀說：“老弟，叫新郎倌來陪我喝酒。”趙國澍注視著他，平靜地說：“我就是。”“那好……”
鄧三刀斟了兩杯酒，雙手端起一杯，捧到趙國澍麵前：“今天，你結婚！我特意跑來吃喜酒——來來來，新郎倌，我先敬你一杯！”趙國澍伸出雙手小心接住。接著，鄧三刀也端起了另一杯酒：“趙先生你看好——我鄧雲祥先幹為敬！”鄧三刀說罷，穩穩把那酒倒入自己喉嚨。這邊，趙國澍也一飲而盡。趙國澍放下酒杯，又拿過酒壺，將那兩隻酒杯斟滿。
他和鄧三刀一連幹了六杯。
這種喝法，貴陽人叫“殺後勁”。加上先前那壺，鄧三刀喝的酒少說都在一斤半以上。
不知不覺間，鄧三刀真地醉了。他搖搖晃晃地從腰間取下布兜，哆哆嗦嗦打開來，小心翼翼攤在桌子上。那布兜裏，揣著三把鋒利的飛刀，還有一個亮鋥鋥的銀手鐲。飛刀由黃布纏著把子，手鐲上鑄有苗文。鄧三刀拿起手鐲，雙手遞給湯正年。隨即，又哆哆嗦嗦把飛刀包好，重新將它小心綁回腰杆上。
大家都感到詫異，他們時而看看趙國澍，時而又看看鄧三刀。
鄧三刀穩住醉態，舉手給趙國澍作了一個揖，又緩緩地鞠了個躬，這才踉踉蹌蹌朝門外走。趙國澍一把拉住他，指著湯正年手上那副手鐲，問鄧三刀咋回事。鄧三刀說：“我是專門來拜訪你的，今天不單單見到了你，還吃了你的喜酒。這酒，不能白吃……手鐲，就算我送兄弟媳婦的禮物！”
其實，這手鐲和飛刀，是鄧三刀家代代相傳的寶物，飛刀留給兒子，手鐲留給兒媳。趙國澍對苗族這個風俗並不陌生。他從湯正年那裏搶過手鐲，拉住鄧三刀想塞還給他。鄧三刀靠在門邊的石牆上，死活不接，並堅持要走。拉扯中，兩人都摔倒在地。趙國澍身上掛了一整天的紅布也沾上了塵土。
大家忙上去分頭扶起他們。
趙國澍這時已不勝酒力，但他頭腦卻非常清醒：“正年……國霖！你們喊人收拾一下床鋪，招呼他，在這裏住。”他壓低嗓子，對湯正年說，“這個人，我想和他交朋友！”
昏昏沉沉中的鄧三刀，被家丁抬進了畏三的書房，放在了一張寬大的木架床上。家丁們吹滅馬燈，正準備走出書房，床上就響起了鄧三刀那地動山搖的鼾聲……