６.貪吏激變，匪患四起的主要根源
趙國澍辦團，是鹹豐三年（１８５３年）的事情。
清末，朝綱淪喪，無官不貪。為了求得生存，農民鋌而走險，紛紛投奔義軍陣營。先是鹹豐初年，洪秀全等在廣西起事。接著，自１８５４年開始，黔省少數民族的起義此起彼伏，這風聲鶴唳、動蕩不安的局麵，持續了整整二十年。
時任清廷重臣的胡林翼出身書香門第，在鎮遠主政期間，曾經寫過一道不同凡響的奏折，並受到了道光帝旻寧的讚賞和嘉許。這道奏折，實際上是一篇詳盡的、關於農民問題的考察報告，題為枟條陳東路可慮情形十五事枠。奏折雲：黔為天下之最貧，賊亦天下之最劣，諸賊中如苗賊地廣而眾，然並無長技遠誌，意在爭土田，隳城垣，掠食貨耳。勝則群趨，敗則各遁，無旗幟、營壘、行列、號令，此其短也。然不畏雨雪，不間晝夜，不慮險阻，裹糧而往，吹角而來，據險則攻堅為難，入箐則抄搜不易，故數服數叛，難在攻心而已！
鹹豐帝奕繼位後，曾采取措施來挽回人心，試圖扭轉大清王朝那搖搖欲墜的危局。
鹹豐元年正月二十八日，奕頒布上諭，令全國整頓吏治，反腐肅貪。
同年七月初六日，奕就全國“匪逆猖獗”的狀況示諭各地總督、巡撫、提督等封疆大吏：“力加搜捕，嚴密查拿，以期消患未形，毋得因循坐誤。”除此而外，奕還頒詔“征言”，要求大臣們就用人、行政、撫民諸務封章密奏各抒己見，為治理國家獻計獻策。
殊不知，在奕登基的同時，中國版圖上出現了另一個政權：
太平天國。一道十萬火急的密奏驚醒了他。這份奏折，是廣西巡撫周天爵呈上的。此後，在官軍整整一年的封剿中，洪秀全、楊秀清不但沒被蕩平，勢力反而越來越大。為此，鹹豐帝曾下過一道意味深長的“罪己詔”：……回思前任疆吏，粉飾因循，深堪痛恨！然勞師糜餉，俾麼小醜，未能迅就蕩平，皆予罪也！自惟薄德，時切憂勤，宵旰苦衷，原難共喻，亦不願天下知，惟有自省愆尤，倍深刻責而已！
然而，正所謂“回天乏術”，奕整頓吏治也罷，“罪己刻責”
也罷，盡皆於事無補。“剿圍”戰場，官軍依舊節節敗退，越來越多的城池落入了“洪、楊亂黨”手中。先天體質羸弱的少年天子奕沮喪至極！
正當奕發愁的時候，雲貴總督吳文和八旗兵將領、廣州副都統烏蘭泰，同時呈上了建議“辦團”的奏折。吳文和烏蘭泰都建議鹹豐帝打消對八旗、綠營的指望，放手讓地方官員和縉紳自己去招兵買馬，組織軍隊和太平軍鬥。
這個建議的實質就是四個字：下放皇權。
讓私人擁有軍隊！自古以來就沒有這個規矩。然而，除此之外，再沒別的路子可走。思慮再三，奕接受吳文等人的建議，授曾國藩為“團練大臣”。曾國藩為禮部右侍郎，當時正在湖南老家為母親“丁憂”（奔喪、守孝）。奕命令他立即與湖南巡撫駱秉章、張亮基一道，就地招兵買馬、創辦團練。這支團練，就是後來聞名於世的“湘軍”的前身。
鹹豐三年正月初八，鹹豐帝頒布“上諭”，號召各地鄉紳組織團練、鄉勇，堵截“長毛”保衛鄉裏。上諭著各省督、撫“分飭所屬，各就地方情形妥籌辦理”。
貴州巡撫蔣霨遠接到奕關於辦團的“上諭”後，立即傳令，召見全省四鎮總兵和各地知府、知縣、知州、通判。鎮遠、黎平兩府，因其早已辦起了團練，故不在此列。
各地軍政要員接到通知後，紛紛動身前往省城。正月十五日，即“元宵節”這一天，官員全部到齊，巡撫衙門召開緊急會議。蔣遠首先傳達“上諭”，接著又就貴州的辦團事宜作了相應部署，他飭令知府、知州、通判們抓緊落實，勿得有誤。
正月二十日至二十五日，貴陽、安順、都勻、思南、思州、銅仁、遵義、石阡、大定、興義十府，以及平越直隸州和鬆桃、赤水、盤縣三直隸廳，都逐一上報了辦團的實施方案。這些方案大同小異，巡撫蔣遠無心細閱，皆一一照準。
７.知州大人斂財有方
兵員和錢、糧，是辦團的三要件。貴州人口眾多，兵員不成問題，各家各戶派額抽丁就是。賣命混軍糧，這也不失為窮人家的一條生路。
難的是錢和糧。
雍正時期，雲貴總督鄂爾泰對西南實行的“改土歸流”雖然強化了中央集權對地方的統治，但經濟格局卻沒有大的變化，土地作為一項主要的生產資料，仍大量集中在少數富豪手中，百分之八十的佃農寅吃卯糧極度貧困。對這些家庭，隻有抽丁，錢、糧的攤派，不得不往縉紳的頭上加壓傾斜。
若不出“洪楊亂黨”，若不是貪官勒索，若不是弟弟和湯正年、鄧三刀的慫恿，二十七歲的青年縉紳趙國澍，是很難起辦團這個念頭的，因為辦團本身不是件輕鬆的事。固然，勞心費神在其一；花錢耗米在其二；雜務羈絆，家業廢弛，在其三。這些都不算什麼。
最可悲的是群雄並起之時，總難免生靈塗炭，血肉橫飛！而老實巴交規規矩矩的老百姓，眼看又成了梟雄們逞強鬥狠的殉葬品！