“鑰匙掉了！”戴鹿芝剛跨越大殿的門坎，就聽得殿內一聲尖叫。
他下意識地伸出兩手，在自己身上摸了摸，但突然想起除了身上穿的，自己此時已別無他物！
“鑰匙掉了！”
殿內又是一聲尖叫。
戴鹿芝尋著那叫聲望去，發現大殿房梁上，吊掛著一架碩大的鳥籠，裏麵關押著幾隻八哥。它們見來了生人，便在那籠子裏不安地上躥下跳，連聲尖叫“鑰匙掉了！”
對這裏的一切，戴鹿芝都反感之至，不以為然。甚至連那幾隻八哥他都極度厭惡。因此，一進大殿，戴鹿芝就繃緊麵孔，對何德勝及其手下冷眼相視。
戴鹿芝：“堂上那位，你叫何德勝嗎？”
何德勝故意不說話。他沉吟片刻，才矜持地反問戴鹿芝：“你說呢？”
戴鹿芝：“我乃開州知州戴鹿芝。”
何德勝：“在轎頂山，你無須炫耀自己的官銜。本王知道你是戴鹿芝！”
戴鹿芝：“娘西屁的……何德勝，你真他媽的目中無人混賬透頂！今日本官到來，你居然膽敢高坐堂上，並且直呼名諱挑釁本官。
我看，這分明是你匪性不改！”
何德勝嘿嘿冷笑：“戴鹿芝，你真是名副其實的書呆子——知州？知個卵子！就憑你這雞巴官銜，擺哪樣卵的臭架子？哼，在其他地方，你這知州老爺的官銜，也許還能唬一下手無縛雞之力的老弱婦孺。但是，在轎頂山，你這官銜算個屌東西？莫說你是個小小的知州，就是鹹豐帝到了這裏，老子一樣拿大糞灌他！”
說罷，何德勝與自己的將領們交換了一下得意的眼神。旋即與大家一起“哈哈哈”地大笑起來。
戴鹿芝：“笑什麼笑？難道你何德勝占了上風嗎？蟲是蟲，草是草，別以為蟲子爬在草尖上，自己就成了青草！告訴你——不會的。
永遠都不會！雖然我戴鹿芝不過是一個小小的知州。但是，畢竟玉、石有別！爾等在我跟前，終究是一介草寇。”
何德勝說：“印江、郎岱、修文乃至開州的老百姓，都把你稱做清官。以前，我一聽說你戴鹿芝沾了‘清官’二字，就以為你不吃飯不屙屎不搞女人不放屁。嗨，想不到今天，你給老子開口就罵人！
看來，你戴商山讀的所謂‘聖賢’之書，全塞進牛屁眼兒啦……”
戴鹿芝：“何德勝，我恨不得把你千刀萬剮！”
何德勝冷笑：“日你的媽喲，戴鹿芝——你真是狗坐筲箕不識抬舉！我何德勝是敬慕你的官聲、人品。才對你以禮相待。你若再不知趣，肆意糟蹋、謾罵本王，老子現在別說放話，就是打個屁都能嗆你個半死！”
說到這裏，何德勝嘴裏“哼哼哼”地發出一串冷笑。
戴鹿芝同樣以冷笑回應：“既已投送賊營，本官還會顧惜這六尺身軀麼？”
何德勝略作思索之後，突然麵容和藹：“我曉得，你向來不怕死，做任何事情都義無反顧。那麼，我們還是換個話題吧。本王自鹹豐五年六月起，率黃號神軍替天行道，解民倒懸，神軍所到之處，百姓不分老幼，簞食壺漿，貪官汙吏落荒而逃——這些都說明了什麼呢？今日，本王誠心誠意就教於閣下！”
“義舉？哼！”戴鹿芝怒斥道：“天底下，有你這般大言不慚、自稱‘神軍’的嗎？你何德勝上損皇威，下損社稷，早該天誅地滅！”
何德勝反唇相譏道：“皇威？社稷？嗨，既然大清國皇帝不顧老百姓的死活，那麼，他與我們老百姓又有個球的相幹？！知州老爺，百姓早就不認他奕嘍！”
戴鹿芝打斷了他的話：“你自己不認他，就不要牽累別人。你何德勝的賊兵全部聚攏，也不過區區數萬。這點人馬，難道就能代表天下所有百姓麼？！”
何德勝：“沒錯，我黃號神軍迄今隻有數萬人，但是，知州老爺，你為何對北方的撚軍，天京的太平軍視而不見呢？況且，從道光二十年開始，藍眼勾鼻的英夷、法夷等耀武揚威，絡繹不絕打入大清國，你們有個球的辦法呀？！還不是幹瞪眼……！知州老爺，奕那私兒的江山，分明搖搖欲墜了！好，我們遠的不說，就以黔省而論。‘劉祖祖’、張秀眉、薑映芳、潘新簡、潘名傑……難道當今時局，你會比我糊塗麼？告訴你，商山老弟，我們萬眾一心替天行道，定能推翻奕，解民倒懸！”
戴鹿芝針鋒相對：“什麼‘替天行道’！什麼‘解民倒懸’！這些東西，不過是你何德勝懾於天條，做賊心虛，好歹找個搪塞民眾的借口而已。什麼叫‘不分老幼，簞食壺漿’？你何德勝每到一處，行則搶瓜拔菜、挑竿掠衣、順手牽羊，甚至舉火橫揮，燒焚民屋！坐則操弄賊兵打家劫舍，或設置扣套綁殺無辜，訛詐巨款……如此等等，不一而足！試問，三番五次之後，凡弱勢老幼，怎敢稍作異議，飛蛾撲火！怎敢不‘簞食壺漿’虛以應酬！話又說回來，你匪酋賊兵坐地分贓，百般挑剔完畢，百姓中那好逸惡勞之徒，為撿拾贓物一二，又怎不心懷叵測，對你賊兵匪酋虛詞誇讚？”