戴鹿芝滿足地笑了……
透過近旁的薄霧，戴鹿芝看見河邊泊著一隻小船。趙火槍等人，正把他的書籍一本本轉入包籮中碼好，然後一筐筐地搬往船上。
戴鹿芝：“老兄，那羈押我的地方，大概不是在開州境內吧？”
何德勝半開玩笑地反問他：“開州會有那麼清靜麼！”
戴鹿芝：“那，它在何處呢？”
何德勝笑而不答。
戴鹿芝說：“老兄想得委實周到嘛！在那荒僻之所，我被關了整整三月。而今，你又把我蒙上黑布袋子，東環西繞最終轉回此地將我釋放，不就是怕我知道你那僻靜之所麼！”
何德勝笑笑，還是不說什麼。他手搭凉棚，吃力地眯著眼睛朝河的對岸望，然而，大霧彌漫，他什麼也看不清。他搖著頭，自言自語地說：“唉……有緣無分……有緣無分啊！”說罷，他禁不住長長歎息。
“商山老弟，”何德勝轉過身來，動情地握住了戴鹿芝的雙手，“好官，我給你說句內心話，本王……本王實在……舍不得你啊！”
戴鹿芝則顯得格外冷靜，他笑眯眯地凝視著對方，半開玩笑道：
“那你為何又要釋放我？現在，你老弟下令把我押回去不就行啦？！”
何德勝：“好官，我曉得的，至今你對我何德勝心存芥蒂。但是，商山老弟，你既是讀書人，就應該曉得一個道理——世間好多事情，絕非三言兩語說得清啊！”
戴鹿芝說：“未必你不是讀書人麼？你時而‘之乎者也’，咬文嚼字，時而又香帕掩鼻，提籠駕鳥，一看就是讀書人的做派！不過，你別說，你那‘之乎者也’的幾刷子比畫起來，還真有點像那麼回事！”說到這裏，戴鹿芝禁不住大笑起來。
何德勝難為情地說：“好官，求你積點口德，不要再這樣口無遮攔地挖苦我……”
戴鹿芝自己也覺得有些過分，便收住笑，拍著何德勝的肩膀小聲說：“好啦好啦，我不想和你說笑了！”
何德勝說：“昨夜，本王派手下給令郎戴詠送去信息，告知他們你將於今日回府。說不定此時此刻，令郎就在對岸，心急如焚地等著你呢！”
戴鹿芝頗受感動，這一次，他主動抱拳哈腰向何德勝行禮：“戴商山再次感激兄台的體恤和關照！”禮畢，他望了一眼河中的小船，征詢何德勝道，“你看，我這就上路麼？”
何德勝拱手笑曰：“一路保重！”
戴鹿芝話中有話：“老兄，來日方長，望你好自為之！”
孰料，何德勝隨口妙答曰：“彼此彼此！”他頗為自負地扭過頭，用眼角的餘光矜持地瞟了瞟身後的部將們，然後一字一句，誠懇地對戴鹿芝說，“本王奉勸商山老弟——從今往後，你們官場中人，恐怕都得好自為之！”這言語間，顯出了何德勝慣有的自負與桀驁。戴鹿芝充耳不聞，他隨意向何德勝招招手，趨身上了小船。
頃刻之間，那一葉小舟便無聲無息地離開河岸，向霧靄深處滑去。濃稠的霧靄如炊煙般地湧過來，轉瞬就遮住了戴鹿芝的視線。
他正欲鑽進船篷，濃霧籠罩的河岸上突然傳來何德勝的聲音：“好官，我們定個‘君子協議’怎麼樣？”“什麼‘君子協議’啊？”戴鹿芝大聲問道。何德勝答：“今後在那開州城中，你且盡職盡責，安心本務。至於其他事情，本王一概為你擔待！”
“啊……擔待？！”驚訝之餘，戴鹿芝對著那濃稠的霧靄再次大聲發問，“何德勝，你能為我‘擔待’什麼呀？”“我做主，保你順順當當……平安吉祥！”何德勝對著濃霧大聲說，“隻要你在任一日，本王……就一日不打開州城！這樣，你對上峰也好交代！”
戴鹿芝覺得既好笑，又緊張。“那麼，你準備多久打我開州城呢？”霧靄中，他故意試探何德勝。
“你前腳一走，我何德勝後腳便要……打進去……！”霧靄裏，隱隱約約地傳來了黃號軍大帥豪爽的笑聲。對答之間，何德勝暗忖：
“那隻小船，怕是已劃出了十餘丈遠吧？！”故而說到“打進去”三個字時，他不得不拚盡了全身力氣，一字一句地大聲咋呼。
山巒隱伏，河水滔滔……
黃號軍大帥何德勝，在樂旺河邊悶悶不樂地佇立良久。他時而看天，時而看地，時而又在迷霧重重的河床上搜尋，那若有所失的目光，似乎想把對岸的情形看個一清二楚。
然而，霧靄依舊濃稠……他隻能隱隱約約地憑借自己的思維習慣，想像和勾勒著戴鹿芝、戴詠父子久別重逢的情形。想著，想著，何德勝突然亮開嗓門，大吼一聲：“叉子！”與此同時，他那肥胖的身軀靈巧地翻身上馬……
隨從們七手八腳，急忙給大帥抬鋼叉。何德勝的屁股微微地偏移馬鞍，就輕鬆地把鋼叉搶過去抓在了手裏，大喝一聲：“走！”話音未落，他便一手拎了自己的鋼叉，一手扯了韁繩，策馬駛離了樂旺渡口，朝西南方向疾馳而去。
待手下們反應過來，何德勝早已消失在那濃稠的霧靄之中。
７３.每到楊元保的忌日，錢恭都要為他燒錢化紙
六月二十五日，貴陽“欣悅客棧”的當家人錢恭，專門雇了一乘滑竿和七匹馱馬，給青岩堡的“石坊團”送貨。