錢恭吃罷早飯坐上滑竿興衝衝地出了“欣悅客棧”。七匹高頭大馬由馬夫們驅趕著，在後麵緊緊跟隨。那些馬匹的背上，全都超負荷地馱載了重物。兩天前，即太平軍撤離青岩堡，轉攻定番、長寨的當日，趙國澍派弟弟心急火燎地找到錢老板，叫他備齊六百五十丈白布，火速送往青岩堡。同時，趙國霖把八十兩銀子的貨款交給了錢恭。
六百五十丈？這筆大買賣對錢恭來說，雖然頗具誘惑力，但是，這兵慌馬亂、民不聊生的年月，貴州的貨物格外奇缺，這個數目實在不好籌措。“要快！錢老板，一定要快！”趙國霖這樣叮囑錢恭，“你越快越好！”
錢恭不解，驚訝地問國霖：“咋要得這麼急呢？”
趙國霖神色暗淡，沒有回答。
趙國霖走後，錢恭馬不停蹄地在貴陽城裏東奔西走，到各家小商號收集布匹。他廢寢忘食地花了整整一天一夜的時間，才把這六百五十丈白布備齊了。
“這樣的年月，何時才是盡頭啊！”錢恭一麵閉目趕路，一麵在心裏抱怨著。
次南門、太子橋、幹堰塘，在貴陽南郊那平坦的驛道上，七匹馱馬行色匆匆你追我趕蹄聲“”。坐在滑竿裏的錢老板悠哉遊哉，好不灑脫。
午時剛過，錢恭他們便到了花格鬧。他粗略一算，從出發到現在，還不到兩個時辰。錢恭不禁暗自歎服轎夫、馬夫們的腳力。在此地，錢恭與同行王老楞之間有筆業務需要進一步洽談，故而，當天夜裏，轎夫、馬夫在客棧歇宿，錢恭則去了王老楞家。
次日一早，錢恭掏出一大把銀毫子，安排轎夫、馬夫們趕緊去吃早餐。錢恭叮囑兩個夫頭：“各位，你們要吃飽，吃好，不要虧待自家的肚皮。”兩個夫頭把那銀毫子接過去，笑嗬嗬地連聲讚錢老板大方，會體恤下力人。
轎夫、馬夫在花格鬧的晨風裏咋呼著，走進了大街上一家招牌顯赫、酒肉齊備的館子。轉眼，他們就開始猜拳行令，吆五喝六。
錢恭則走到街對麵，隨便撿個掛羊頭的攤子坐了下來。
掛羊頭，賣狗肉。說到吃狗肉，這裏麵也有一些竅門。其中最重要的就是：公狗為上品，出世三個月到一歲之間的小公狗則為上上品。故此，它們的生殖器，就成了狗肉湯鍋必不可少的招牌。這東西，行家稱其“狗鞭”。依貴陽人的規矩，店家刻意將狗鞭纏繞在羊角上，用以招徠顧客。
不用細問，這是一家狗肉湯鍋。羊頭上麵，還繩索般地纏繞著一根綿長而富有韌性的物件。內行一看就明白：這可是名副其實的“狗東西”。
此時，那寬展的灶台上，照例蹲放著一口大若澡盆的鼎罐。鼎罐下爐火純青，鼎罐周圍霧罩蒸騰。鼎罐裏麵則弓縮著一隻剖過的全狗！那無遮無攔的香氣，無聲無息地蔓延著，飄散在潔淨的晨曦裏。或許是灶台下火力過猛，那鼎罐中撲天砸地“噗噗”有聲。砂仁、香草、八角等佐料，時而漫上鍋沿，時而又躥入狗的胸腹間晃蕩。那隻滾瓜爛熟的全狗，早已煨燉得骨肉分離。但是，根據其骨架、身坯，還有那脂肪豐厚的肉質，仍然不難想像這公狗生前的碩壯、肥實。
對飲食，貴州人有著諸多的講究和忌諱。
在他們觀念中，狗的名聲向來不好。凡是吃狗肉的人，也往往要受到牽連遭人取笑。因此，貴陽城裏的狗肉湯鍋，價格是極為低廉的，最多兩文銅錢，就可得一大碗鮮美的狗肉。錢恭覺得這是一件很劃算的事情，因此，每次出門在外，他總愛光顧各地的狗肉湯鍋。
錢恭勾著頭，津津有味地吃完了最後一坨狗肉。
臨近擱碗之際，他甚至連湯湯水水都喝了個精光。他將兩文銅錢遞給店主，離開了臨街的小攤。錢恭坐在滑竿上，耐心地等了好一陣子，夫頭他們才腆著肚皮，心滿意足地走了過來。錢恭問大家吃飽沒有。轎夫、馬夫都說吃飽了。他們反問錢恭：“你吃飽沒有呢？”錢恭說：“我也吃飽了。”轎夫、馬夫相互看了一眼，又看看街對麵的狗肉湯鍋，都一齊對著錢恭“哧哧”傻笑。
錢恭微嗔：“笑！有哪樣好笑的？”
轎夫、馬夫一齊說：“錢先生，你吃虧了。”錢恭不解：“我吃哪樣虧？”馬夫頭趕緊忍住笑，給錢恭解釋：“錢先生，俗話說，‘狗吃屎不改’。這是眾人都曉得的。你吃狗，不就也跟著吃了屎嚜？”
錢恭覺得他們實在粗俗、無聊！遂正色道：“吃飽了我們就走！”
說完，他揮揮手，催促大家趕緊上路。
“嗨咗！”“嗨咗！”“嗨咗！”“嗨咗！”轎夫們抬著錢恭，喊著號子，步調一致在驛道上匆匆行走。那牢實的滑竿節奏明快，吱吱呀呀地上下忽閃著，讓人飄飄欲仙。
一過桐木嶺，驛道兩邊的墳頭驟然增多。那些大大小小的墳塋上，不僅沒來得及長上草木，而且尚插著簇新的招魂幡，一望而知這是些剛葬不久的新墳！山路崎嶇，天色晦暗，山風時強時弱，招魂幡在風中簌簌翻撲，如泣如訴……毛骨悚然的情形，令錢恭心頭往事翩躚，百感交集！
十二年前，清鎮東門“接官亭”的錢府，是縣城裏收租放糧的首富。然而，一個血腥的冬夜，錢氏兄弟那富足、祥和、充滿天倫之樂的美好家園，頃刻即化為灰燼！僅僅因為嫉妒錢氏家族的財物豐裕，地方惡棍、“爛人”何三鬥無視國法，殺害了錢恭一家六口！
何三鬥那幫人不但將錢府的財物打劫一空，還將錢恭、錢登選哥倆構陷入獄……
多虧有那個叫楊元保的布依族農民，他在都勻府獨山州舉旗謀反；多虧大清王朝的綠營兵，他們對那場狂飆束手無策；多虧蔣中丞苦思冥想，居然琢磨出了“以毒攻毒”的餿主意；多虧“清江廳”州判韓大人求賢若渴、慧眼識珠……