“接著，他又躬身走到路邊，‘刷刷’幾下扯來了一把茅草。他將那茅草在破碗中蘸點幾下，接著就‘呼呼呼’地畫開了。萬不諳轉瞬之間，那白生生的水紙上麵，就出現了一幅栩栩如生、形神兼備的枟甲秀雨韻圖枠！”
“哦——呀！嘖嘖嘖……”錢登選、田興恕聽到這裏，不由同聲驚呼，嘖嘖稱讚。錢登選說：“此人真是個怪才！”“倘若不是怪才，我招留此人做什麼？不是怪才，我‘欣悅客棧’怎會舍得銀錢，把他白白供養？！”錢恭沾沾自喜。
田興恕轉身對錢登選說：“錢先生你想起沒——這繆師爺，我們其實和他打過交道。”
錢登選微笑著說：“對，前年在古州，金鐵匠和永從知縣邵一勳那樁皮絆，就是這繆煥章繆師爺惹出來的。”說著，錢登選搖頭晃腦，一字一頓朗誦道，“吾乃孔孟門徒。一生耿介，兩袖清風。在下文弱，故無力兼濟蒼生。然……”時隔兩年，繆煥章的那篇文告，錢登選居然背誦得一字不差。
“好記性！”田興恕稱讚了錢登選，接下來又稱讚繆煥章，“這繆師爺，還真他媽皮有幾下子咧！當初在永從縣，他老兄不聲不響僅用一紙文書，就把千把號人的‘順昌團’，一氣調到了古州！三國時期，諸葛亮調兵遣將，也不過如此嘛！”那個神秘的、才華橫溢的繆煥章，令田興恕既興奮，又好奇。他覺得，倘若把文人們駕馭得當，一個手無縛雞之力的繆煥章，定能抵得過敵人的千軍萬馬！
田興恕轉而對錢恭說：“老哥子，忠普托你一件事情，那繆煥章也好，冷超儒、張茂萱也好，統統替我把他們請來！我田忠普這提督衙門中，正需要他們這樣的怪才呢！”
“行！”錢恭答應得非常爽快。忠普拍著錢登選的肩膀，笑嘻嘻地說：“今後，我衙門中若是多有幾個你這樣的怪才，豈不是錦上添花，如、如、如——如虎添翼嚜？！”
錢登選似笑非笑：“怪才？你說我是怪才？！哎喲，在下隻會吟詩著文、抄抄寫寫，充其量是百無一用的書蟲，我哪裏配稱怪才！”
“莫虛心，我說是就是嘛！”田興恕武斷地說，“書蟲不一定就是怪才，但怪才首先得是書蟲。這個問題，你我無須爭辯！”
錢恭站起來，恭恭敬敬向田興恕作揖行禮道：“田大人，登選他一直說你是個惜才重義的君子。百聞不如一見，在下今日算是長了見識，實在感佩之至啊！”
田興恕搖搖手，半開玩笑道：“我討厭奉承話喲——老哥子！這點小事，你就莫再誇大其詞胡亂吹噓嗒！在下田忠普，隻希望老哥子和登選多多費心，設法給我找到繆煥章、冷超儒和張茂萱！”說到這裏，忠普神色嚴峻，“登選啊，我是這樣想的——今後，衙門裏的文案盡量甩給他們。你呢，則幫著我處理衙門中更重要的事情。我曉得的，其實這樣一來，你也不輕鬆。但我除此而外，再冇別的法子啊！”
錢登選說：“田大人，大物小事你盡管吩咐，登選絕不推委。”
錢恭作揖道：“田大人，聘請三位師爺的事情，你也盡管放心！
別的事，在下不敢輕易應承，這事麼，就包在我老哥子的身上！”言畢，錢恭又問弟弟，“登選，你隨田大人進入省城，已經快十天了。
明天恰好‘冬至節’，難道就不回去看看麼？”
“啊——‘冬至節’？！”錢登選驚訝道，“哎呀，這時間過得好快。前年、去年，我分別在古州、銅仁兩地，陪田大人過‘冬至節’。當時的情形，至今仍是曆曆在目啊。然而，轉眼間便到了鹹豐十年的‘冬至’。唉……覽古愴然，直歎人生苦短啊！”
錢恭笑道：“倘如田大人這般少年英才，文治武功有所建樹，人生短促亦不足惜哉！”
“唉——兩位哥子好好說話！”田興恕故意說，“你們明明曉得我虛讀得少，麼子要和我來‘嗚乎哀哉’、‘之乎者也’？莫搞得文縐縐的，我腦殼痛！”一言既出，三人同時朗聲大笑。
沒過幾天，繆煥章、冷超儒、張茂萱和錢登選一起，共同受聘於貴州提督衙門，擔任了田興恕的私人幕賓。田興恕根據幾位師爺的特長，為他們做了分工：錢登選、繆煥章長於訓詁、精於辭章，分任奏章師爺和書稟師爺；冷超儒熟悉司法、精通律例，任刑名師爺；張茂萱仍和原先在巡撫衙門一樣，給新主子做了錢糧師爺。
同緊張的戎馬生涯相比，坐衙門確實要舒適得多。每天，田興恕想升堂就升堂，想午睡就午睡，想看書就看書，從早到晚都從容不迫且極富韻致——更何況，無論他想做什麼，繆、冷、張、錢四位師爺和衙門裏的部屬們，早就給他做了詳盡而周到的安排。
７７.賊匪越剿越多，這是麼子緣故
鹹豐十年（１８６０年）八月，英、法聯軍攻占北京，火燒圓明園，逼迫清廷簽訂了喪權辱國的枟北京條約枠。
同年底，清廷設立“總理衙門”。同日，便對“匪患”嚴重的貴州省級官員職位及權限作了如下調整：
一、授提督田興恕“欽差大臣”關防，以利其節製貴州文武，督辦全省剿匪事宜；二、貴州糧儲道何冠英，以勸捐辦團有功，賞加從二品頂戴，調署貴州按察使；三，原貴州按察使龔自宏調禮部，著龔自宏即日起程回京聽訓，中途不得耽擱……
這年，田興恕剛滿二十四歲。